飞机引擎的轰鸣声像钝刀割着苏清颜的神经。她靠在舷窗边，指尖无意识摩挲着包里那柄陶瓷短刃——刀柄上还留着林默掌心的温度，三个月前他教她握刀时说“手腕要活，刀刃永远对着威胁”，此刻却成了她唯一的慰藉。舷窗外云层翻涌，她想起林默昏迷前那句“清颜，照顾好苏氏”，喉头便像塞了团浸透冰水的棉花，又冷又涩。
手机震动，福伯的来电跳出来。她按下接听键，老人急促的声音立刻钻进耳朵：“大小姐，沈国华的人在机场出现过！他们没敢动手，但拍了您的登机牌照片，肯定在查航班信息！”
苏清颜的心猛地一沉。她早该想到的，沈国华那条毒蛇不会轻易放过她。“知道了，福伯。您继续盯着公司，特别是陈秘书那边，他腿伤没好，别让他乱跑。”她顿了顿，声音放软，“您自己也小心，沈国华可能对您下手。”
“放心吧，老骨头还经得起折腾。”福伯叹了口气，“对了，西南那边我托人问了，七星海棠长在断龙山深处，当地有个叫‘守山人’的部落守护着，外人很难靠近。他们只认‘苏家血脉’，但……”
“但什么？”
“但苏家已经二十年没派人去过了。守山人脾气古怪，说苏家当年承诺的‘守护契约’没兑现，可能不肯见您。”
苏清颜握紧手机。苏家契约？她从没听父亲提过。但眼下顾不得这些，林默只剩七天，她必须拿到七星海棠。“福伯，帮我联系断龙山附近的民宿，就说我是个登山客，想找向导。另外，查一下‘守山人’的规矩，越详细越好。”
挂了电话，她翻开林默留下的笔记本。那是本黑色皮质本，扉页写着“清颜专属”，里面夹着张便签：“遇到解决不了的事，翻到最后一页。”她急忙翻到最后，上面只有一行字：“守山人的钥匙，在你外公的旧怀表里。”
外公的旧怀表？苏清颜猛地想起福伯给她的那个刻着“清颜，保护好林默”的怀表！她立刻从行李箱夹层里翻出来，打开表盖，背面除了父亲的字迹，果然还有一个极小的铜制钥匙，钥匙齿纹复杂，像某种古老的符号。
原来父亲早就安排好了一切。苏清颜的眼泪砸在钥匙上，晕开一小片水渍。她擦干眼泪，看向窗外越来越近的山峦——断龙山到了。
下飞机时已是傍晚，西南山区的湿气裹着草木腥气扑面而来。苏清颜租了辆越野车，按照福伯给的地址开往山脚下的“老周民宿”。民宿老板是个五十多岁的中年男人，见她独身一人，眼神里带着警惕：“姑娘，断龙山最近不太平，前儿个有个城里来的小伙子想找七星海棠，摔下悬崖了。”
“我知道路险，但我必须去。”苏清颜递过去一沓现金，“周叔，您帮我找个靠谱的向导，多少钱都行。”
老周盯着她看了半天，突然压低声音：“你要找七星海棠？是不是中毒了？”见苏清颜愣住，他指了指她手腕上林默送的银镯子——那是林默用第一笔佣金买的，内侧刻着“平安”二字，“这镯子我认得，是‘夜枭’的人戴的。你男人是不是林默？”
苏清颜的心跳漏了一拍。“夜枭”是林默曾经的代号，知道的人不多。“您认识他？”
“三年前他来过这儿，也是找七星海棠。”老周叹了口气，“那时候他护着个小姑娘，被守山人的毒箭射伤，差点没命。后来守山人的头人看他可怜，给了他半株干了的七星海棠，说‘苏家欠你们的，用这个抵’。”
苏家欠守山人的？苏清颜的眉头拧成结。她想起父亲临终前说“清颜，有些事等你长大就懂了”，原来“长大”不仅是继承家业，还有偿还家族的旧债。
“周叔，您能带我去见守山人吗？”她恳求道，“我男人现在命悬一线，只有七星海棠能救他。”
老周沉默了很久，最终点了点头：“明天一早出发。但丑话说在前头，守山人只认‘钥匙’，你那怀表里的钥匙，不一定管用。”
当晚，苏清颜住在民宿的阁楼里，月光透过天窗洒在笔记本上。她翻到林默写过的某一页，上面画着断龙山的地形图，标注着“守山人营地”“毒箭陷阱”“七星海棠生长区”，旁边还有行小字：“清颜怕黑，记得带手电筒。”她指尖抚过那行字，想起林默总在她怕黑时握紧她的手，掌心的温度比手电筒还亮。
手机突然震动，是陈秘书发来的消息：“大小姐，沈国华的人闯进公司了！他们抢走了赵德柱的供词原件，还打了财务部老张！”
苏清颜的血瞬间涌到头顶。沈国华竟敢明目张胆地挑衅！“陈秘书，别和他们硬拼，把能转移的机密文件都藏好，我马上联系福伯调安保队过去！”她一边回复，一边看向窗外——夜色中的断龙山像头蛰伏的巨兽，而她即将踏入它的领地，去赴一场与家族宿命的约会。
第二天清晨，老周带着苏清颜和向导阿贵进山。阿贵是守山人的远亲，皮肤黝黑，话很少，腰间别着把砍柴刀，刀柄上刻着和苏清颜怀表钥匙一样的符号。山路陡峭，雾气缭绕，苏清颜走得气喘吁吁，却始终没松开林默的笔记本。
“到了。”阿贵突然停下，指着前方一处峭壁。峭壁上挂着藤蔓，隐约可见一个仅容一人通过的洞口，洞口上方刻着“守山”两个大字，字体古朴，像是用刀斧硬生生凿出来的。
老周指着洞口旁的石壁：“看见那排脚印没？守山人每天都会在这里巡逻，外人靠近就会被箭射。”他指了指苏清颜的怀表，“钥匙呢？拿出来试试。”
苏清颜深吸一口气，从怀表里取出铜制钥匙，插进石壁上一个不起眼的凹槽。钥匙齿纹与凹槽严丝合缝，她轻轻一拧——
“咔哒。”
石壁缓缓移开，露出后面幽深的通道。通道里飘着艾草的味道，墙壁上挂着兽骨和草药，尽头是一处开阔的营地，几十个穿着兽皮的人围坐在篝火旁，目光齐刷刷射向他们。
为首的老者拄着拐杖，白发披肩，眼神锐利如鹰。他盯着苏清颜怀里的钥匙，又看了看她手腕上的银镯子，突然开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“苏家的人，终于来了。”
苏清颜上前一步，恭敬地鞠躬：“老前辈，晚辈苏清颜，为救夫君林默，特来求七星海棠。”她从包里拿出林默的笔记本，翻到画着守山人营地的那一页，“我夫君三年前曾来过这里，他说您是位守信义的前辈。”
老者——守山人头人阿骨打——接过笔记本，翻了几页，目光落在林默写的“守山人只认‘钥匙’”那句话上。他冷笑一声：“钥匙？苏家欠我们的，何止一把钥匙！”他指着营地中央的石碑，上面刻着密密麻麻的名字，“三十年前，苏家祖先为夺七星海棠，屠了我们三个部落！后来苏老爷子来求情，说用‘守护契约’换我们活命——苏家世代守护断龙山，我们守护七星海棠，互不侵犯。可这二十年，苏家人在哪里？契约成了废纸，我们的族人被山下的人抓去挖矿，死伤无数！”
苏清颜的心沉到谷底。她从没听父亲提过这段往事，但石碑上的名字和阿骨打眼中的恨意做不了假。“前辈，我父亲临终前让我保护好林默，也让我……偿还苏家的债。”她掏出怀表，打开表盖，露出父亲的字迹，“这是我父亲的字，他说‘清颜，有些债，要用心还’。”
阿骨打盯着照片上的苏老爷子，又看了看苏清颜，沉默了很久。突然，他指着苏清颜的银镯子问：“你男人，是不是叫林默？”
“是。”
“他三年前救过我孙女。”阿骨打的眼睛软了下来，“那时候她误食毒蘑菇，林默用自己的血给她解毒，自己差点死在这儿。他说‘守山人是好人，别为难他们’。”他叹了口气，站起身，“跟我来吧。七星海棠只长在断龙山顶的冰洞里，今年花开得晚，还有三天才能采。但你们得先帮我做件事。”
“什么事？”
“山下有个矿场，老板是沈国华的人，抓了我们五个族人去当苦力。我要你把他们救出来。”
苏清颜立刻明白了。阿骨打是在考验她，也是在给她偿还家族债务的机会。“好，我去。”