冰冷的河水灌进鼻腔时，顾清玥的第一反应是攥紧掌心的林澈。那团曾如太阳般灼热的光球此刻黯淡得像风中残烛，金色纹路忽明忽灭，边缘的紫黑斑点正缓慢扩散——那是冥王星碎片反噬的征兆。
“清玥，别怕。”林澈的声音直接在她脑海里响起，带着电流般的杂音，“能量罩还能撑三分钟，抓紧我。”
顾清玥这才发现，林澈的光球正以肉眼可见的速度收缩，化作一层薄如蝉翼的金膜裹住两人。暗河的激流像无数只手撕扯着她，碎石划破潜水服，血腥味混着河水的腥气直冲喉咙。她仰头望向悬崖，只看见几缕残阳被乌云吞没，血爪最后推她的力道仿佛还留在背上，烫得她眼眶发酸。
“哥……”她无声呢喃，指甲深深掐进掌心。记忆突然闪回十二岁那年，她在顾家老宅后山迷路，暴雨冲垮了山路，是血爪背着她走了三公里，脚底磨出血泡都没吭一声。“哥，你说过要护我一辈子的。”这句话卡在喉咙里，混着河水咽了下去。
“清玥。”林澈的光球蹭了蹭她的手背，像从前那样撒娇，“我还在呢。你答应过要带我去看桂花开的。”
顾清玥的眼泪终于决堤。她想起矿洞里林澈为她挡下能量弹的瞬间，想起祖宅密室他替她承受冥王星碎片侵蚀的痛苦，想起刚才坠崖时他毫不犹豫挡在前面的背影。“对不起……”她哽咽着，“都是我连累你。”
“傻瓜。”林澈的光球亮了亮，“守护你是我存在的意义啊。”
金膜在激流中剧烈震颤，顾清玥感觉意识开始模糊。就在她以为要昏过去时，水流突然变缓——前方出现一道狭窄的溶洞，河水在这里汇入地下湖泊。金膜“啪”地碎裂，两人被冲进湖中，顾清玥呛了几口水，挣扎着浮出水面。
湖边是片稀疏的芦苇丛，远处隐约可见几点昏黄的灯火。林澈的光球彻底黯淡下去，像颗熄灭的星，轻轻落在她掌心。“清玥，”他的声音微弱得像叹息，“如果我睡了……别难过。替我看看桂花，好吗？”
“不许睡！”顾清玥捧着光球，眼泪砸在上面，“你答应过要陪我把家族密码解开的！你答应过……”
“清玥！清玥！”
芦苇丛外突然传来急促的脚步声，一个苍老的声音喊着她的名字。顾清玥警惕地握紧双佩，却见一个白发老者拄着拐杖从芦苇中走出，身后跟着个十岁左右的小女孩，手里举着煤油灯。老者的左眼蒙着黑布，右眼却亮得像鹰隼，看清她怀里的光球后，瞳孔骤然收缩：“是‘星核守护者’？你……你是顾家的人？”
顾清玥愣住了：“您认识我？”
“顾清玥，顾天朔的女儿，苏静的外孙女。”老者走近几步，拐杖重重顿在地上，“我叫陈伯，是‘守夜人’的最后一个据点首领。二十年前，你外公把你母亲托付给我们，让我们守着桂花台的秘密……”
小女孩突然挣脱老者的手，跑到湖边捡起林澈的光球，怯生生地问：“爷爷，这个发光的东西是不是生病了？它看起来好难受。”
顾清玥心头一颤。她这才注意到，小女孩的脖子上挂着块残缺的玉佩——和她怀里的双佩纹路相似，只是缺了一角。“你是……”
“我是苏静的女儿。”小女孩低下头，手指摩挲着玉佩，“我妈说，等我找到另一个戴玉佩的人，就告诉我关于爸爸的事。”
陈伯叹了口气：“她是苏静的次女，小名阿昭。你母亲当年为了保护她，把她托付给我们守夜人。这些年，我们一直在这湖边隐居，等着顾家的人来……”
顾清玥的心脏狂跳起来。她想起母亲苏静的记忆片段——那个被顾长庚一枪打中的女人，那个把双佩塞进她襁褓的母亲，原来还有另一个女儿？“我妈……她还有个孩子？”
“你有个双胞胎妹妹。”陈伯的声音沉重得像块石头，“当年顾长庚追杀苏静，她把刚出生的阿昭交给守夜人，自己带着你逃了。后来你母亲失踪，我们以为阿昭是唯一的孩子，直到看到你……”
阿昭突然抬起头，眼睛亮晶晶的：“姐姐，你和我长得好像！妈妈说，我们流着一样的血，是顾家的‘钥匙’。”
顾清玥的呼吸一滞。她低头看着阿昭脖子上的残佩，又摸了摸自己怀里的双佩——如果合在一起，会不会就是完整的“钥匙”？
“陈伯，您刚才说‘守夜人’？”她强迫自己冷静下来，“你们知道顾长庚的计划？”
“当然知道。”陈伯的拐杖指向湖对岸的山洞，“他在西山矿洞深处建了‘星核之门’，用克隆体做祭品，想撕裂空间裂缝，召唤所谓的‘新秩序’。三天前，他启动了最终程序，现在整个矿洞都在震动，再过七天，门就会打开。”
“七天？”顾清玥的心沉到谷底。她想起血爪最后喊的“活下去”，想起林澈即将沉睡的危机，突然觉得时间不够用。“那……有没有办法阻止他？”
“有。”陈伯的目光落在她怀里的双佩上，“苏静当年在桂花台埋了‘星核图谱’真本，只有顾氏血脉与苏静印记双重认证，才能关闭星核之门。但你母亲在图谱里留了句话：‘钥匙有两把，一把在血脉，一把在心’。”
“心？”顾清玥不解。
“意思是，除了双佩，还需要顾家人内心的‘守护意志’。”陈伯看向阿昭，“阿昭虽然年纪小，但她继承了苏静的星纹胎记，能辅助认证。而你……”他顿了顿，“你是顾天朔的女儿，身上流着顾长庚最想摧毁的血，也是唯一能启动图谱的人。”
顾清玥攥紧双佩。她想起血爪为她挡子弹的背影，想起周苒为她包扎伤口时的专注，想起林婉在矿洞外等她时的焦急——原来“守护意志”不是一个人的事，是所有爱她的人共同的力量。
“那林澈呢？”她摸着掌心的光球，“他是‘星核守护者’，没有他，我能行吗？”
陈伯沉默片刻：“‘守护者’是星核能量的化身，他的存在本身就是图谱的一部分。如果他沉睡了……”他看向阿昭，“阿昭的胎记能暂时稳定能量，但治标不治本。唯一的办法，是找到‘星核之心’——那是冥王星碎片的反面，能中和它的侵蚀。”
“星核之心在哪？”
“和你母亲有关。”陈伯的拐杖敲了敲地面，“苏静坠崖前，把‘星核之心’藏在了她认为最安全的地方。我们猜……是在顾家祖宅的桂花树下。”
顾清玥的眼泪再次落下。她想起母亲最后那句“桂花树下有生路”，原来不是谎言，是留给她的最后指引。
“姐姐，你哭什么？”阿昭递过来一块手帕，“爷爷说，顾家的人流血不流泪，要笑着把敌人打跑。”
顾清玥擦干眼泪，勉强笑了笑：“姐姐没哭，是沙子进眼睛了。”她看向陈伯，“陈伯，谢谢您告诉我们这些。但现在我得去找我哥，他被顾长庚的人抓住了。”
“血爪？”陈伯的右眼眯了起来，“那个总跟在你屁股后面的小子？他昨天夜里潜入矿洞，被‘基石会’的巡逻队发现了。我们听到爆炸声，就知道他出事了。”
顾清玥的心猛地揪紧。她想起血爪最后推她坠崖时的决绝，想起他塞给她双佩时的叮嘱——“照顾好林澈，照顾好妈”。“他现在怎么样了？”
“被关在矿洞最深处的审讯室。”陈伯的声音低沉，“疤脸男亲自审他，用的是‘意识拷问机’，能直接读取大脑记忆。但血爪那小子……骨头硬得很，到现在还没吐露半个字。”
“意识拷问机？”顾清玥想起林澈被冥王星碎片侵蚀的痛苦，“那东西会伤害他的意识吗？”
“会。”陈伯点头，“轻则失忆，重则变成植物人。但血爪从小在‘夜枭’训练，意志力比常人强十倍。我们相信他能撑住。”
顾清玥的指甲掐进掌心。她想起血爪母亲李素心的银镯子，想起他每次提到母亲时发红的眼眶——那个总装成硬汉的哥哥，其实比谁都渴望亲情。“我要去救他。”她站起身，将林澈的光球小心放进怀里，“不管用什么办法。”
“等等。”陈伯叫住她，从怀里掏出个小瓷瓶，“这是‘守夜人’特制的止血散，能暂时压制能量侵蚀。还有这个——”他递过一张泛黄的地图，“矿洞的密道图，从东侧废井能绕到审讯室附近。”
顾清玥接过地图，指尖触到陈伯掌心的老茧——那是常年握刀留下的痕迹。“谢谢您，陈伯。”她深深鞠了一躬，“等我救出我哥，一定会回来帮您阻止顾长庚。”
“不用谢。”陈伯摆摆手，“顾家欠守夜人的债，该还了。”他看向阿昭，“阿昭，跟姐姐一起去。你妈说过，姐妹俩要互相照应。”
阿昭用力点头，把残佩塞进顾清玥手里：“姐姐，这个给你。妈妈说，两块玉佩合在一起，就能找到回家的路。”
顾清玥将残佩与双佩拼在一起——果然，中间的金字变成了“祖宅桂花台·星核之心”。她握紧玉佩，牵起阿昭的手：“走，我们去救我哥。”
矿洞深处的审讯室里，血爪被绑在铁椅上，头上扣着布满电极的头盔。疤脸男坐在他对面，手里把玩着电击棒，嘴角挂着残忍的笑：“血爪，你妹妹已经落到我们手里了。只要你说出顾清玥的下落，我就放了她。”
血爪的嘴唇干裂，渗出血丝。他盯着疤脸男的眼睛，一字一顿地说：“你做梦。”
“是吗？”疤脸男按下头盔的开关，细微的电流声在审讯室里响起，“听说你娘死前给你留了句话，‘顾长庚的账慢慢算’。现在，我可以帮你算算这笔账——先从你妹妹开始。”
他朝门外喊了声：“带克隆体进来！”
两个黑衣人押着个女孩走进来——正是之前被注射“遗忘剂”的克隆体001。女孩的眼神空洞，胸口贴着“顾清玥-克隆体001”的标签，走路摇摇晃晃。
“认识她吗？”疤脸男指着克隆体，“这是用你妹妹的基因克隆的。只要我按下这个按钮，”他晃了晃手里的遥控器，“她就会想起所有痛苦的记忆，然后发疯咬死你妹妹。”
血爪的拳头捏得咯咯作响。他想起顾清玥第一次见到克隆体时的眼神——那种对“自我”的迷茫与恐惧，让他心疼得要命。“顾清玥不会死的。”他咬着牙说，“你们抓不到她。”
“哦？”疤脸男冷笑，“那你妹妹坠崖后，为什么没被我们找到？她肯定还活着，而且离你不远。”他突然凑近血爪，压低声音，“告诉你个秘密——顾长庚已经启动了星核之门，七天后，整个世界都会变成他的游乐场。而你妹妹，会是开启大门的最后一把钥匙。”
血爪的心猛地一沉。他想起了顾清玥母亲苏静的记忆片段，想起了双佩上的“星核共鸣装置”，突然明白了顾长庚的疯狂——他要的不是简单的献祭，是用顾氏血脉撕裂空间，创造一个只属于他的“秩序世界”！
“你以为你能阻止他？”疤脸男拍了拍他的脸，“你娘当年也想阻止，结果呢？还不是坠崖死了。你爹‘夜枭’的首领，还不是被我们乱枪打死。血爪，你和你妹妹，都是顾长庚棋盘上的棋子，逃不掉的。”
血爪突然笑了。他想起母亲坠崖前塞给他银镯子的情景，想起父亲临终前说“守好清玥”，想起顾清玥在矿洞里对他说“哥，你不是一个人”。“棋子？”他重复着这个词，眼神像淬了冰，“那你知不知道，有时候棋子的反噬，能把棋盘掀翻？”