林曼的脚步在漆黑的山林中异常稳健迅捷，仿佛对这条隐秘的小路了如指掌。顾清玥、吴哥和山猫紧随其后，每个人都绷紧了神经，除了脚下沙沙的脚步声和压抑的喘息，不敢发出任何声响。顾清玥的心跳如擂鼓，大脑疯狂运转，试图消化林曼身份颠覆带来的巨大冲击。这个朝夕相处多年、看似肤浅精明的大嫂，竟然是某个神秘组织“观星者”潜伏在林家的棋子？这太不可思议了！父亲知道吗？林澈知道吗？她潜伏的目的究竟是什么？保护？监视？还是另有所图？
一行人沉默地在密林中穿行了近一个小时，地势逐渐升高，林木越发茂密。终于，林曼在一处看似普通的、布满藤蔓的山壁前停下脚步。她示意大家噤声，然后在岩壁上几处不起眼的凸起处有节奏地按压了几下。
几秒钟后，一阵极其轻微的机械摩擦声响起，那块巨大的山壁竟然缓缓向内滑开，露出一个约两人高、灯火通明的金属通道入口！通道内部光滑如镜，充满未来科技感，与外部原始的森林环境形成巨大反差。
顾清玥倒吸一口凉气，被这隐蔽而先进的设施震撼了。吴哥和山猫虽然也面露惊讶，但更多的是警惕，手中的武器微微抬起。
“进来吧，这里是安全的。”林曼率先走入通道，语气平静，仿佛回到自己家一样。
通道尽头的气密门无声滑开，眼前豁然开朗。这是一个巨大的地下空间，挑高足有十几米，顶部是模拟自然光的柔和光源，四周是各种先进的仪器设备和显示屏，数十名穿着统一制服、神情专注的工作人员在忙碌着，整个空间安静而高效，宛如一个高科技指挥中心。
一名穿着深蓝色制服、气质干练的中年女子快步迎了上来，对林曼恭敬地点点头：“‘引路人’，您回来了。这位就是顾清玥女士吧？”她的目光落在顾清玥身上，带着审视和一丝好奇。
“引路人”？这是林曼在组织里的代号？顾清玥心中凛然。
“是的。”林曼点点头，转向顾清玥，语气正式了许多，“清玥，欢迎来到‘观星者’第七前哨站。我是这里的负责人之一，代号‘引路人’。”她指了指中年女子，“这位是‘星图官’李婉，负责情报分析和数据安全。”
顾清玥看着眼前陌生而充满压迫感的环境，以及完全陌生的林曼，下意识地后退半步，声音干涩：“大嫂……这到底是怎么回事？你……你真的是‘观星者’的人？你在我身边这么多年，是为了什么？”
林曼看着顾清玥眼中的恐惧、戒备和受伤，轻轻叹了口气，眼神复杂：“清玥，我知道你很难接受。这件事说来话长。我们去会议室谈吧，这里不是说话的地方。”她示意李婉继续工作，然后带着顾清玥三人走向一侧的休息区。
进入一间安静的会议室，门自动关上。林曼示意大家坐下，亲自给每人倒了一杯水，然后坐在顾清玥对面，目光坦然中带着一丝疲惫。
“清玥，我确实是‘观星者’的成员，受训于二十年前。”林曼开口，声音低沉而清晰，“但我潜伏在林家，最初的目的并非监视，而是保护。”
“保护？”顾清玥难以置信。
“是的。保护林家，尤其是保护林澈的父亲，林建华。”林曼的目光变得悠远，“你公公林建华，早年因为投资‘星锐科技’，无意中接触到了‘基石会’的冰山一角，并察觉到了危险。他害怕被灭口，也担心牵连家人，通过一个极其隐秘的渠道，向‘观星者’发出了求助信号。”
顾清玥屏住呼吸，这和她从婆婆那里听到的信息部分吻合！
“当时，‘观星者’正在调查‘基石会’的早期渗透活动，林建华的线索很有价值。组织经过评估，决定提供保护，并趁机在‘基石会’可能关注的目标身边安插眼线。而我，因为背景干净，受过特殊训练，被选中以养女的身份进入林家，任务是暗中保护林建华，并收集可能与‘基石会’相关的信息。”林曼缓缓道来，揭开了惊天的秘密。
“所以……爸他知道你的身份？”顾清玥颤声问。
“一开始不知道。”林曼摇头，“直到‘星锐’泄密案发生后，他意识到危险临近，我才向他坦白了部分身份，取得了他的有限信任。他配合我，提供了许多有价值的信息，也默许了我以儿媳的身份留在林家，作为一道暗中的保险。”她的眼中流露出一丝真实的伤感，“建华的突然离世……很蹊跷，我们怀疑与‘基石会’有关，但当时没有确凿证据。”
顾清玥消化着这个惊人的事实，继续追问：“那林澈呢？他知道吗？他的出事，和这有关吗？”
提到林澈，林曼的眼神黯淡了一下，闪过一丝痛楚：“林澈……他不知道。组织有严格纪律，不能向非核心人员透露信息。我本想等他更成熟、接手公司后再找机会试探，可惜……”她握紧了水杯，“他的出事，极其突然。我怀疑与他无意中接触到了建华留下的、关于‘基石会’和‘普罗米修斯’计划的某些隐藏线索有关，触碰了‘基石会’的敏感神经，才招致灭口之祸。这也是为什么我后来不惜暴露风险，也要通过苏茜联系你，设法保护你和数据的原因。”
“苏茜……她真的是你们的人？”顾清玥看向吴哥和山猫，两人微微点头。