矿洞深处的空气凝滞而冰冷，只有油灯灯芯偶尔爆出的噼啪声，和孩子因不适而发出的微弱哼唧。赵铁山站在粗糙的石台前，面无表情地将一张泛黄粗糙的草纸和一小截炭笔推到顾清玥面前。他的眼神没有任何波澜，像两口深不见底的古井，映不出顾清玥惨白惊惶的脸。
“写。”他的声音干涩，不带一丝感情，却带着不容置疑的压力，“按我说的写。一字不改。”
顾清玥的手抖得厉害，几乎握不住那截冰冷的炭笔。她看着怀中孩子烧得通红的小脸，呼吸急促而浅弱，心像被一只冰冷的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。写这封信，等于亲手给林澈编织一个甜蜜的陷阱，引诱他走向未知的危险。可不写……赵铁山刚才的话如同淬毒的冰锥，刺穿了她最后的希望：“这洞里有的是让小孩悄无声息的东西。你想试试？”
她闭上眼，泪水无声地滑落，混着脸上的尘土，留下泥泞的痕迹。再睁开时，眼中只剩下一种被逼到绝境的麻木和绝望的决绝。她不能让孩子死在这里。
“我写……”声音嘶哑得几乎听不见。
她伏在冰冷的石台上，炭笔尖划过粗糙的纸面，发出沙沙的声响，每一笔都像划在自己心上。
“澈：”
笔尖顿住，巨大的悲痛让她几乎写不下去。她深吸一口气，强迫自己继续。
“见字如面。我与孩儿已脱险，暂得一安身之所，一切安好，勿念。”
写到“一切安好”时，她的心脏剧烈抽搐，现实与谎言的巨大反差让她胃里一阵翻腾。她拼命抑制住颤抖，在“勿”字的那一横上，刻意加重了力道，让笔画末端出现一个不正常的、细微的顿挫和弯曲。这是很久以前，他们还在经营“初暖”时，偶尔用来在账本上做隐秘标记的小习惯，只有他们两人懂得其意为“险，勿信”。她不知道林澈在巨大的压力和药效下是否还能注意到，这是她唯一能做的、渺茫的警示。
“你务必保重自身，伺机脱身，至黑水镇东南十里外废弃砖窑相会。切切。”
写完最后一句，她仿佛被抽空了所有力气，瘫软下去，炭笔从指间滚落。
赵铁山拿起信纸，锐利的目光逐字扫过，手指在纸面上轻轻摩挲。顾清玥的心提到了嗓子眼，生怕他看出那个微小的破绽。良久，他放下信纸，折好，脸上看不出喜怒。他走到洞口，低声唤来一个躲在阴影里、面黄肌瘦、眼神闪烁的流浪男孩，将信和一小块干粮塞进他手里，低声吩咐了几句。男孩畏惧地看了赵铁山一眼，攥紧信和干粮，像受惊的兔子一样飞快地钻出洞穴，消失在黑暗中。
看着男孩消失的方向，顾清玥的心沉入了无底深渊。信送出去了，陷阱已经布下。她紧紧抱住孩子，身体因恐惧和后怕而无法控制地颤抖。
……
与此同时，铁匠铺后院的柴房里，林澈正经历着地狱般的折磨。
“续命散”的药效如潮水般退去，带来的不是平静，而是变本加厉的反噬。先是骨头缝里钻出的奇痒，让他恨不得用刀刮开皮肉去挠；紧接着是席卷全身的、如同被无数烧红钢针穿刺的剧痛，每一个关节都像被拆开又错位地组装回去；冰冷的寒意从骨髓深处渗出，让他即便在冰冷的柴房里也蜷缩成一团，牙齿打颤，而体表却又诡异地渗出虚汗。幻觉开始出现，他仿佛看到清玥满身是血地向他哭诉，看到孩子被孙老爹狞笑着扔下山崖……
“啊——！”他发出野兽般的哀嚎，用头撞击着墙壁，鲜血从额角流下，却丝毫缓解不了那噬心蚀骨的痛苦。理智的堤坝在生理极致的痛苦面前，寸寸崩塌。他现在只有一个念头——拿到那碗黑色的药汤！无论付出什么代价！
柴房门被推开，孙老爹端着那碗散发着怪异气味的药汤，慢悠悠地走了进来。他看着地上痛苦翻滚、形同疯魔的林澈，脸上露出一丝满意的、残忍的笑容。他没有立刻给药，而是蹲下身，用冰冷的语气说：“怎么样？这‘续命散’的滋味，不好受吧？离了它，你就是滩烂泥。”
林澈像濒死的鱼一样挣扎着，伸出手想去抓那碗药，眼神涣散，只剩下纯粹的渴求：“给……给我……药……”
孙老爹将药碗稍稍拿远，声音带着蛊惑：“药，可以给你。甚至那认罪书，我也可以暂时不逼你写。”他话锋一转，“只要你点个头，跟我说一句‘以后我林澈听孙老爹的安排’，这药，就是你的。以后，也少不了你的好处。”
此时的林澈，意志已被痛苦彻底摧毁，求生的本能压倒了一切。他几乎就要脱口而出那个“好”字。