“哟，来了新货色？”一个缺了门牙的汉子咧嘴笑道，露出黄黑的牙齿，“还拖家带口的？这鬼地方倒是热闹了。”
另一个身材干瘦、眼神阴鸷的男人站起身，挡在了路中间，伸出手：“懂规矩吗？过路费。吃的，喝的，值钱的，都拿出来。”
林澈心里一紧，将顾清玥和孩子护在身后，沉声道：“几位大哥，我们逃难到此，身无分文，就剩半瓶水了。行个方便，让我们过去。”
“没钱？”阴鸷男人嗤笑一声，目光贪婪地扫过顾清玥虽然狼狈却难掩清秀的脸，以及林澈背上那个看起来还有点内容的包，“那就把人留下！这娘们儿细皮嫩肉的，还能换点酒钱！”
顾清玥吓得浑身发抖，死死抓住林澈。林澈血液瞬间涌上头，但他强压下怒火和恐惧，知道硬拼只有死路一条。他深吸一口气，努力让自己的声音显得镇定甚至带着点江湖气：“大哥说笑了。实不相瞒，我们也是被仇家追得没办法，才钻到这老鼠洞里。外面现在风声紧，条子（警察）说不定都在找我们。你们收留我们，或是为难我们，惹上麻烦，都不划算。”
他顿了顿，观察着对方的神色，继续编造：“不如指条明路。告诉我们怎么尽快到三岔河码头，我们赶紧滚蛋，绝不连累各位。以后若有机会，定当报答。”
他这番半真半假的话，尤其是提到“仇家”和“条子”，让那几个流浪汉明显犹豫了一下。他们彼此交换着眼色，似乎在权衡风险。
最终，那个阴鸷男人哼了一声，指了指旁边一条更狭窄、水流更急的支渠：“从那儿走，大概半个时辰（一小时）能见到亮光。是不是码头，看你们运气。”他顿了顿，补充道，“把你们那半瓶水留下。”
林澈心中暗喜，至少得到了方向。他毫不犹豫地将最后一点水递过去，拉着顾清玥，迅速钻进了那条支渠，不敢有丝毫停留。
直到彻底听不到身后的动静，两人才敢停下来喘息。虽然失去了最后的水，但明确了方向，希望似乎又清晰了一点。他们拼尽最后力气，沿着水流向前。
又不知过了多久，就在顾清玥几乎要昏厥，孩子也烧得迷迷糊糊的时候，林澈突然停住脚步，压低声音激动地说：“清玥！你看！光！”
前方管道尽头，隐约透进来一丝极其微弱的、灰白色的光！不是火把的光，是自然光！还伴随着隐约的、哗哗的流水声，比渠里的水声要响亮得多！
“到了！我们可能快到了！”林澈的声音因激动而颤抖。
两人用尽最后的力气，互相搀扶着，朝着那微光蹒跚走去。光线越来越亮，流水声也越来越清晰。终于，他们走到了管道的出口。出口处被锈蚀的铁栅栏封住了一半，但留有足够人钻出的空间。外面是灰蒙蒙的天空，和一条宽阔的、水流湍急的河道！河对面是破旧的厂房和吊机轮廓——正是老城区废弃的三岔河码头区域！
重见天日的狂喜瞬间淹没了他们！然而，这喜悦只持续了短短一瞬。当他们钻出排水口，站在冰冷泥泞的河滩上时，刺骨的寒风和现实的残酷立刻将他们拉回现实。
他们浑身湿透，沾满污秽，饥寒交迫。孩子病重，急需救治。而码头区域空旷破败，人烟稀少，他们该去哪里？如何弄到食物和药品？老徐头指的路带来了生机，但生机之后，是更加具体和严峻的生存考验。
希望如同河面上微弱的天光，虽然出现，却依旧寒冷而遥远。他们逃出了地下迷宫，却仿佛又陷入了另一个更大的、露天的困境。下一步，该怎么走？