蛇蜕峡的阴冷与杀机，仿佛还黏在皮肤上，挥之不去。右臂外侧的伤口虽然经过紧急处理，驱散了大部分侵蚀性的死气，但依旧传来一阵阵火辣辣的刺痛，提醒着星澜方才那电光石火间的生死一线。凤临那句“本尊的人”所带来的短暂悸动与安全感，在重新上路后，迅速被更深的警醒与对前路的忧虑所取代。
黑影楼，幽影卫。
这些陌生的名词，代表着隐藏在迷雾之后、实实在在的杀身之祸。他们如同附骨之疽，竟然能追踪到迷踪古道，并且精准地发动偷袭。凤临虽然轻描淡写地处理了那名刺客，并让其带话回去，但星澜明白，这绝非结束，很可能只是更大风暴来临前的一个小小序曲。对方既然敢动手，必然有所依仗，或者，混沌源石的诱惑，足以让他们铤而走险。
她下意识地摸了摸怀中那枚温凉的灰色玉简，以及被妥善收藏起来的、与玉简似乎存在某种联系的混沌源石碎片。这些东西，是机缘，也是催命符。
“害怕了？”走在前方的凤临，忽然开口，声音平淡无波，听不出什么情绪。
星澜愣了一下，随即摇了摇头，尽管知道他可能看不见。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定：“有点……但更多的是不甘心。”她顿了顿，看着自己依旧有些颤抖的右手，那是面对绝对力量差距时身体最真实的反应，“刚才……我连他一招都接不住，若不是神君您……”
“若非本尊在，你已是一具尸体。”凤临毫不留情地打断了她，陈述着最残酷的事实，“修行之路，本就是逆天争命。外力可依一时，不可依一世。今日有黑影楼，明日或许便有其他觊觎者。你待如何？”
他的话语像冰冷的刀子，剖开了星澜一直试图回避的问题核心。她不能永远躲在凤临的羽翼之下。且不说凤临是否愿意一直庇护她，就算他愿意，那种完全依赖他人、自身如浮萍般无力掌控命运的感觉，也绝非星澜所愿。
穿越之初，她只想苟全性命。但随着见识到这个世界的光怪陆离，感受到自身灵根的非凡，尤其是经历了方才那直面死亡的瞬间，一种名为“不甘”和“渴望”的火焰，在她心底悄然点燃。
她渴望力量！不是为了欺凌弱小，不是为了称王称霸，仅仅是为了——能够主宰自己的命运，能够拥有在面对危险时，至少拥有反抗乃至逃脱的资格，而不是只能无助地等待他人救援，或是沦为被随意拿捏的棋子。
“我要变强。”星澜抬起头，目光穿过前方稀薄的雾气，落在凤临挺拔却疏离的背影上，语气坚定，带着一种破釜沉舟的决然，“请神君教我！无论多苦，多难！”
凤临的脚步似乎微不可察地顿了一下，没有回头，也没有立刻回应。峡谷出口的光线已经近在眼前，预示着他们即将彻底离开这片险地。过了好一会儿，就在星澜以为他不会回答时，他的声音才缓缓传来：
“路，在你脚下。能走多远，看你自身。”
这话依旧带着他特有的冷漠与疏离，但星澜却从中听出了一丝默许，或者说，是一种将选择权交还给她自己的态度。她不再多言，只是默默地将这份决心沉淀在心底，同时更加专注地运转《炼神诀》，感知着周围的一切，努力调整自身气息，试图从方才的惊吓和受伤状态中尽快恢复过来。
走出蛇蜕峡，眼前豁然开朗。虽然依旧是一片荒芜的山地，但比起峡谷内的压抑和昏暗，已算是天高地阔。空气也清新了许多，带着草木和泥土的气息，驱散了那股令人不适的腥膻味。
然而，这份开阔与宁静并未持续太久。
就在他们沿着一条干涸的河床前行，准备寻找地方稍作休整，让星澜处理一下手臂伤口时，危机再次降临！
这一次，并非来自人类修士的偷袭。
“嗖！嗖！嗖！”
数道迅疾如电的黑影，从河床两侧风化严重的巨石后猛地窜出！伴随着低沉而充满威胁性的“嘶嘶”声，带着腥风，直扑两人而来！
是妖兽！而且不止一头！
星澜瞳孔骤缩，瞬间看清了来袭者的模样。那是一种通体覆盖着土黄色鳞甲、形似蜥蜴却更加修长敏捷的妖兽，四肢短小却带着锋利的爪子，尾巴如同钢鞭，长吻中布满了细密的、闪烁着寒光的牙齿。它们的眼睛是浑浊的黄色，充满了野性的贪婪与饥饿。
“是‘沙行蜥妖’，二阶群居妖兽，嗅觉灵敏，擅长潜伏突袭。”凤临的声音依旧平静，甚至带着一丝例行公事的介绍意味。而他本人，在话音落下的瞬间，身影便如同鬼魅般向后飘退了数丈，恰好落在了一块高大的岩石上，袖手而立，金色的眸子淡漠地俯视着下方，俨然一副置身事外、冷眼旁观的姿态。
他竟然……又不出手？！
星澜的心猛地一沉！如果说上次面对幽影卫的偷袭，凤临最后关头出手还带着一丝维护之意，那么这次，面对这几头明显是冲着她这个“软柿子”来的二阶妖兽，他的态度明确得近乎残酷——这是她的战斗，她必须自己面对。
就这么一迟疑的功夫，三头沙行蜥妖已经呈品字形将她包围！腥臭的气息扑面而来，那浑浊的黄色眼珠死死锁定了她，仿佛在打量一顿唾手可得的美餐。它们能感觉到眼前这个人类气息微弱，而且还带着伤，是最好不过的猎物。
退无可退！避无可避！
求生的本能压倒了一切杂念！星澜猛地一咬舌尖，尖锐的痛感让她瞬间驱散了心中的慌乱和那一丝对凤临不出手的委屈。她脑海中飞速回放着凤临之前的指点，回想着在蛇蜕峡中躲避空间褶皱、顺应混乱气流的感觉，回想着《炼神诀》中关于凝聚神识、驾驭元气的法门。
不能硬拼！力量、速度、防御，她全面处于下风！
唯一的优势，或许就是混沌灵根对天地元气的独特亲和，以及《炼神诀》带来的敏锐感知！
“吼！”
左侧一头沙行蜥妖率先发动攻击，四肢猛地蹬地，如同一支离弦的土黄色利箭，张开血盆大口，朝着星澜的脖颈咬来！速度快得惊人！
与此同时，右侧和正前方的两头蜥妖也同时发动，利爪与钢尾封死了她可能闪避的角度！
电光石火之间，星澜的精神高度集中，周围的一切仿佛都慢了下来。她能清晰地“看到”三头妖兽扑击的轨迹，能“听到”它们肌肉绷紧、利爪破风的声音，甚至能“感知”到它们体内妖力流动的薄弱之处！
躲不开！那就……攻其必救！
所有的念头在瞬间凝聚成一个行动！她不再试图维持那三尺范围的灵气光环进行被动防御——那在二阶妖兽的利爪面前显得如此脆弱。她将全部的心神、全部刚刚恢复不多的灵力，以一种近乎疯狂的方式，强行压缩、凝聚！
目标，并非任何一头妖兽的身体，而是……正前方那头蜥妖扑击时，前肢下方那一处妖力流转似乎略有滞涩的点！那是《炼神诀》感知到的、可能的弱点！
如何攻击？她没有法器，没有符箓，甚至来不及施展任何复杂的法术！
她只有气！周身那与她性命交修、源自混沌的灵气！