数周后，“影梭”小队传回了第一手资料。
影像中，那片星域死寂得令人发毛。没有活跃的恒星，没有星云，只有一些仿佛被抽干了所有活力的、颜色暗淡的岩石行星和冰巨星漂浮着。侦察舰小心翼翼地靠近一艘被发现漂浮在边缘的、属于“洛林文明”（一个数百年前失联的小型探索文明）的科研船残骸。
当侦察队员通过远程操控机器人进入科研船内部时，指挥中心的所有人都感到一股寒意从脊椎升起。
船内一切完好。控制台屏幕还亮着，显示着未完成的星图分析；生活区的餐桌上，甚至还摆放着未吃完的食物（早已风化）；个人舱室内，物品摆放整齐……唯独，没有人。
没有任何战斗痕迹，没有血迹，没有尸体，没有能量残留。整整一船的人，连同他们可能存在的宠物、实验样本中的微生物……所有“生命”的痕迹，都消失了。仿佛有一块无形的橡皮擦，轻轻抹去了“生命”这个概念本身，只留下了冰冷的、无生命的物质外壳。
“这……这是什么鬼东西？”苏小蛮看着传回的画面，声音有些发颤。即使是经历过“破界者”那狂暴毁灭的他们，也对这种无声无息的“抹除”感到一种更深层次的恐惧。
零的声音响起：“初步分析，‘静默区’内物理常数存在系统性偏移，空间粘滞系数异常增高。其现象模式，与数据库记载的‘吞噬者’影响有17.3%的相似性，但更倾向于‘信息层面’和‘存在层面’的‘均质化’，而非能量和物质的‘吞噬’。威胁模式……未知，评估困难。”
联盟最高议会再次召开，气氛比之前任何一次都要凝重。
“必须立刻调集主力舰队，前出建立防线！这东西比‘破界者’更邪门！不能让它靠近联盟疆域！”石猛的声音如同雷鸣，在议会大厅回荡。
“石帅，稍安勿躁。”一位来自原商业联盟星域的代表起身，语气带着商人的圆滑，“目前看来，这个‘静默区’扩张速度缓慢，且并未表现出主动攻击性。我们是否反应过度了？联盟刚刚步入正轨，大规模军事调动和边境封锁，会对经济造成巨大冲击。我认为，应该继续观察，同时尝试与这种现象……沟通？或许它并非恶意呢？”
“沟通？跟一个抹掉了整个文明船队生命痕迹的东西沟通？”凌风冷笑一声，剑意不经意间流露，让整个大厅的温度都下降了几分，“等你被它‘均质化’的时候，再跟它讲道理吧！”
“我们可以派遣更多科研船……”一位激进派的科学家提议。
“不行！风险太大！”苏小蛮立刻反对，“我们根本不知道它的作用机制！科研船进去，很可能同样有去无回！”
议会内争论不休，陷入了僵局。发展的惯性、利益的考量、对未知的恐惧，与石猛等人基于经验和直觉的危机感激烈碰撞。
就在争论最激烈的时候，零接收到了来自学院核心禁区的一条最高加密信息。他的投影微微一顿，随即，一段经过处理的、极其微弱的能量音频波动，以及其与“静默区”背景空间涟漪的对比分析图，被投射到了议会主屏幕上。
“诸位，”零的声音平静地响起，“这是三小时前，从端木云院长维生舱采集到的、一次无意识能量散逸的频谱分析。经过比对，其核心振动模式，与‘静默区’边缘探测到的‘背景噪音’，相似度达到89.7%。”
议会瞬间鸦雀无声。
所有人都知道端木云苏醒迹象的意义，也更明白他与混沌法则的关联。他的无意识低语，竟然与远在数千光年外的诡异现象产生了共鸣？
这绝不是巧合！
石猛抓住这个机会，沉声道：“院长在用他的方式警告我们！‘静默区’绝非善类！我们必须行动！”
证据面前，犹豫和反对的声音被暂时压了下去。联盟议会最终通过了决议：成立“静默现象联合调查团”，由石猛任总指挥，即刻组建精锐舰队前往K-7扇区建立前哨基地，进行深度调查与监控。联盟进入“准战时状态”，全力支持调查团行动。
决议通过后，石猛、凌风、苏小蛮、零等人再次聚集在“希望”号的舰桥上。舰桥外，是正在紧张进行最后补给和调试的远征舰队。
“老头子……终于有点动静了。”石猛望着学院的方向，喃喃道，“偏偏是在这个时候……”
凌风擦拭着手中的心剑，剑身映照出他坚毅的面容：“他从未真正离开。这一次，我们不能再让他失望。”
苏小蛮检查着随身携带的工具箱和设计终端，眼神重新变得锐利：“不管那‘静默区’是什么，想动我们的家，先问过我的扳手！”
零的投影立于一旁，庞大的数据流在他眼中沉淀为冷静的分析：“舰队准备率98.7%。所有探测设备已升级。信息屏蔽与反侦察协议已加载完毕。我们已准备就绪。”
石猛深吸一口气，目光从伙伴们脸上扫过，最终投向了星图中那片不断扩散的灰色阴影。
“出发！”
庞大的舰队，如同苏醒的巨兽，缓缓驶离港口，撕裂空间，向着那片充满未知与危险的“静默区”，义无反顾地前进。
而在星火学院深处，端木云维生舱的光芒，似乎随着舰队的远去，又微弱地闪烁了一下，仿佛无声的送别，又像是沉眠中，一丝不易察觉的忧虑。
新的风暴已然掀起，星火联盟的传奇，将在深空的彼岸，续写新的篇章。