有导师担忧：“院长，学院初立，根基尚浅，此次远征若倾巢而出，万一有失，则传承断绝，星火熄灭啊！不如固守发展，待实力足够再图后计。”
也有学者反驳：“等到威胁临头再准备就晚了！星枢文明的覆灭就是前车之鉴！我们必须掌握主动权！”
学子中同样意见不一。有人面露惧色，有人则跃跃欲试。
就在这时，石猛站了起来，他身材高大，气息沉稳，经历了多次磨砺，已然有了领袖气质：“院长，各位导师！我们在‘启明星’上，学会了守护的重量。守护不是躲在家里祈祷和平，而是要有勇气走向可能带来风暴的乌云！我愿意去！去看看那‘吞噬者’到底是什么玩意！”
苏小蛮也跳了起来，挥舞着小拳头：“就是！说不定那边有更厉害的技术呢！不去看看怎么知道？我的新发明正好缺实战检验！”
零冷静地补充道：“根据风险收益模型分析，主动探查虽然短期风险高，但长期看，获取关键信息带来的生存概率提升，远高于被动等待。逻辑支持远征。”
凌风看着这群充满锐气的年轻人，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度，他上前一步，对端木云道：“宗主，剑者，当勇猛精进。若因畏惧而龟缩，剑心蒙尘，何以守护？我愿为舰队之锋刃。”
星岚轻轻颔首：“空间跳跃技术已进一步成熟，只要准备充分，我有把握将舰队安全送达。我们不能永远活在已知的摇篮里。”
听着这些或激昂、或冷静、或充满信念的话语，端木云心中最后一丝犹豫消失了。他看到了恐惧，但更看到了勇气与担当。
他抬起手，殿堂内瞬间安静下来。
“我们建立星火，不是为了偏安一隅。”端木云的声音如同洪钟，坚定而充满力量，“我们的使命，是传承文明，探索未知，守护希望。若因前方黑暗便驻足不前，我们有何资格自称‘星火’？有何面目面对星枢文明的嘱托？”
“恐惧，是正常的。但真正的强大，在于明知恐惧，依然选择前行！”
“我决定，星火学院，将组建‘深空探索舰队’，前往信号源坐标，执行代号为‘微光寻踪’的探查任务！”
“此行，不为征服，不为掠夺，只为真相，只为希望，只为履行我等‘星火’之责！”
“自愿报名，严格筛选。留守者，需守护好家园，等待我们归来，或者……传承我们的意志！”
决议已下，整个学院如同一部庞大的战争机器，开始全速运转。
以经过再次强化升级的“希望”号为旗舰，两艘新建的、融合了最新科技与修真符文的“巡天”级护卫舰，以及一艘专门用于科研与探测的“探秘者”号科考船，组成了远征舰队。所有舰船都加装了最新的隐匿系统、强化护盾和空间跳跃引擎。
参与远征的人员名单很快确定，几乎囊括了学院当前最顶尖的战力和科研精英。石猛小队自然是陆战核心，凌风担任舰队安全总负责，星岚主导航行与空间技术，苏小蛮的工坊团队负责技术保障，零的信息团队则肩负着通讯、情报分析与可能的外交接触重任。
留守的重任，交给了文渊。他将代理院长职务，与北境政府协同，确保学院和北境在远征期间稳定发展。
接下来的日子，是紧锣密鼓的战备。模拟训练舱内，不断模拟着各种极端星域环境、高重力星球登陆、以及与假设中“吞噬者”爪牙的战斗。仓库里，物资被分门别类，高效地装载上舰。告别，在校园的各个角落默默进行，没有太多的言语，只有紧紧的拥抱和坚定的眼神。
启航之日，天色未明。
四艘星舰静静地悬浮在北境上空冰冷的虚空之中，舰体线条流畅，闪烁着幽暗的光泽，如同蓄势待发的暗夜猎手。没有盛大的欢送仪式，只有地面指挥中心闪烁的灯光和寥寥数位留守高层的目送。
端木云站在“希望”号舰桥，最后看了一眼下方那片在晨曦中逐渐显露出轮廓的、承载着无数希望的土地。
“所有舰只报告状态。”
“‘巡天一号’，就绪！”
“‘巡天二号’，就绪！”
“‘探秘者’，就绪！”
“出发。”
端木云的声音平静无波。
四艘星舰的尾部同时喷吐出幽蓝色的、扭曲了空间的尾焰，庞大的舰身缓缓调整方向，对准了那片深邃的、连星辰都显得稀疏的黑暗空域。
下一刻，空间如同水波般剧烈荡漾起来，四艘星舰如同投入水面的石子，瞬间被扭曲的空间涟漪吞没，消失不见。
只有那尚未平复的空间波动，证明着他们曾经存在，并向着那未知的、可能决定无数文明命运深空，踏出了坚定而又充满未知的一步。
超空间航行是漫长而枯燥的。不知过了多久，或许数月，或许更久。
“报告！即将脱离超空间航道！预计十秒后抵达目标星域边缘！”
“所有单位，进入一级战备状态！”
舰桥内气氛瞬间紧绷。当倒数归零，舷窗外那光怪陆离的超空间景象骤然消失，取而代之的，是一片……令人心悸的空旷与死寂。
没有预想中密布的星球碎片，没有爆炸残留的能量湍流，甚至没有多少星际尘埃。只有一片望不到边际的、仿佛被最细致的筛子过滤过的、暗淡的虚空。空间本身似乎都带着一种病态的扭曲感，如同被揉皱后又勉强抚平的纸张，残留着无法抹去的伤痕。这里的星光都显得格外黯淡和稀疏。
这就是……“摇篮残骸区”？
一片仿佛被某种难以言喻的存在，将一切物质、能量乃至“存在”本身都彻底“抹除”后，留下的绝对死域。
信号的源头，那被称为“微光”的存在，就在这片死寂区域的最深处，微弱，却固执地闪烁着。
真正的探索，或者说，真正的考验，此刻，才刚刚拉开序幕。