在最大的船坞内，远征旗舰“希望”号的龙骨开始铺设。它将是联盟技术与智慧的结晶，其核心动力源直接与“原初星核”相连，舰体结构融入了空间折叠技术，内部生态循环系统完备，更预留了一个特殊的舱室，用于安置那缕珍贵的“源初之气”和未来可能获得的“源初之光”。
与此同时，面向全联盟的远征军选拔开始了。条件极为苛刻，修为、心性、专业技能缺一不可。星岚的“星痕探索团”成员自然成为了中坚力量，他们丰富的深空经验无人能及。令人动容的是，无数修士、工程师、科学家踊跃报名，将以身赴险视为至高荣耀。
端木云也没有藏私。他将部分关于混沌法则的感悟、以及对“掠食者”能量特性的理解，整理成册，传授给青藤、沧溟子等核心层，并封印了一份存入星穹学院的绝密数据库。“若我们未能归来，这些知识，将是文明再次崛起的火种。”
他正式任命青藤为代理议长，在他远征期间全权负责联盟事务。“家园，就交给你了。”端木云郑重嘱托。青藤深深一躬：“定不负所托，待议长凯旋！”
在英灵碑前，一场庄严的祭奠仪式举行。端木云亲自诵读悼文，告慰所有逝去的英魂。随后，五千名被精选出来的远征军将士，身着崭新的制服，肃立于广场，在端木云的带领下，发出震天的誓言：“继承遗志，探索源初，守护文明，虽死不悔！”
**启航的时刻终于到来。**
星火城空港，人山人海，却鸦雀无声。庞大的“希望”号如同沉睡的星兽，缓缓驶出船坞，其流线型的舰体在“启明”熔炉的光芒下闪烁着冷冽而神圣的光泽。
端木云、星岚、以及勉强恢复、脸色仍有些苍白但眼神锐利如昔的凌风，站在舰桥之上。他们最后看了一眼下方那片凝聚了无数心血与希望的城市，看了一眼前来送行的青藤、沧溟子等战友。
没有过多的告别言语，所有的嘱托与期盼，都蕴含在彼此坚定的目光中。
“‘希望’号，出发！”端木云沉声下令。
巨大的星门在港口前方亮起，如同通往神话的入口。“希望”号引擎喷吐出湛蓝色的尾焰，调整方向，义无反顾地驶入了那一片光晕之中。
舰影消失，星门的光芒缓缓收敛。
青藤望着恢复平静的星空，久久不语。他知道，联盟的未来，文明的终极答案，都已寄托于这次远征。他握紧了拳头，低声自语：“我们会守好家，等你们……带着胜利的消息回来。”
星海无垠，征途漫漫，但希望之舟，已然启航。