他最终决定，不进行劳民伤财的大规模搜索，而是组建一支小而精的“寻迹者”小队。队员包括一位对空间波动极其敏锐的星灵族后裔，一位擅长追踪能量痕迹的木族猎手，一位精通古星枢符文、可能解读特殊信号的人族学者，以及几位经验丰富的护卫。他们的任务，是沿着之前发现的混沌钥匙残留波动，进行精准的深空追踪。
**数月后，“寻迹者”小队传回了令人振奋又不安的消息。**
他们在一个荒芜的中继星域，捕捉到一段极其微弱、仿佛随时会湮灭的规律性空间波动。经过反复比对确认，其核心频率与混沌钥匙同源！但这波动状态非常奇怪，时强时弱，断断续续，不像稳定的存在信号，更像是在某种极端环境下挣扎求存时，无意识散逸出的、或者……是刻意压缩加密后发出的、指向性极强的坐标信息？
信息的最终指向，被锁定在一个名为“寂灭回廊”的星域。关于此地，连万象星晷和星枢古籍中的记载都语焉不详，只留下“空间破碎，法则沉寂，生灵勿近”的警告。
希望似乎出现了，但通往希望的道路，却布满了已知的、极度的危险。
新的争论在高层爆发。有人认为这可能是陷阱，或是端木云在绝境中发出的、不希望他人涉险的警告，投入力量探查“寂灭回廊”得不偿失。也有人认为，这是唯一明确的线索，哪怕只有万分之一的可能，也值得冒险。
青藤陷入了前所未有的艰难抉择。他看着星图上那片被标记为深红色的、代表着未知与死亡的“寂灭回廊”，又看了看手中关于联盟资源现状和重建进度的报告。
**就在他权衡之际，另一份报告被紧急送入他的办公室。**
“深空威胁研究所”确认，位于联盟疆域外围的三个隐秘监听站，在过去一个月内，相继捕捉到数次持续时间不足零点一秒的异常能量信号。信号特征与已被消灭的吞噬者主体高度相似，但又有些许不同，更加……零散和隐蔽。无法追踪源头，但足以证明，星海之中，仍有不祥的阴影在悄然躁动。
内忧未平，外患隐现。
青藤走到办公室巨大的舷窗前，望着下方星火城中逐渐亮起的、象征着生机与秩序的万家灯火，又抬头望向星空深处，那里既有“寂灭回廊”的未知危险，也有潜伏的暗影威胁。
他的目光最终变得坚定。他按下了通讯器。
“通知‘寻迹者’小队，准备进行前期侦查。规模缩小，以潜行和侦查为首要目标。同时，命令边防舰队，提高警戒等级，启动所有深空监测阵列。”
他不能放弃寻找端木云的希望，那是文明的灯塔；他也必须守护好眼前的家园，这是希望的根基。前路迷雾重重，但他知道，星火联盟，必须也只能在谨慎与勇气中，砥砺前行。