苏九儿则立于原地，双手结印，周身绿光大盛。她引动地脉能量，隔空灌注予端木云。同时，她神识微动，一股无形的生命波动悄然渗入赵罡周围的天地灵气，使其灵力运转出现了一丝微不可察的滞涩。
轰！
剑罡碰撞，巨响震天。银色剑芒与雷罡巨剑同时崩碎，气浪翻滚。赵罡身形一晃，脸上露出惊疑之色，对方明明只是金丹巅峰（端木云并未完全展露元婴实力），剑意却如此凝练浩大，竟能硬接他一击？而且刚才灵力运转似乎卡了一下？
就在他旧力刚尽、新力未生，且体内灵力因那丝滞涩而略显紊乱的瞬间——
端木云眼中银绿光芒一闪而过，他与苏九儿心意相通，同时调动了那丝新生的、融合的力量。
“星月，斩！”
端木云并未动用多么华丽的剑招，只是简简单单一剑平刺。但这一剑，却蕴含着星辰的轨迹与生命的律动，剑尖之处，一点微弱的银绿辉光闪烁不定，散发出一种既非纯粹毁灭也非纯粹生机，而是更接近于“净化”与“归墟”本源的奇特气息。
赵罡瞳孔骤然收缩，他从未感受过如此诡异的力量属性！他的护体罡气在那点银绿辉光面前，竟如同遇到烈阳的冰雪般迅速消融！强烈的危机感涌上心头，他怪叫一声，拼命向后急退，同时将宽刃巨剑横在身前格挡。
嗤！
没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的、如同布帛撕裂的声响。那点银绿辉光触及巨剑剑身，赵罡只觉一股古怪的力量顺着剑身蔓延而来，所过之处，他附着其上的神念和雷罡竟被迅速“净化”瓦解！体内原本就有些紊乱的灵力更是差点失控暴走！
他踉跄着连退十几步，才勉强稳住身形，宽刃巨剑上的灵光黯淡了大半，他握着剑的手微微颤抖，脸上尽是骇然与难以置信。
“你…你这是什么邪术？！”赵罡惊怒交加，却再也不敢上前。
端木云持剑而立，衣袂飘飞，冷冷地看着他：“滚。再犯云州，犹如此剑！”他屈指一弹，一道细微的星月辉光击中赵罡身旁地面，无声无息地腐蚀出一个深不见底的小洞。
赵罡脸色一阵青一阵白，最终狠狠地瞪了端木云一眼，又忌惮地瞥了一眼旁边的百草谷众人，咬牙道：“好！好个端木云！我天剑宗记下了！我们走！”说罢，带着吓破了胆的弟子，灰溜溜地化作剑光遁走。
一场风波，以天剑宗的再次挫败告终。
现场一片寂静。百草谷的两名年轻弟子张大了嘴巴，看向端木云的目光充满了敬畏。木葵长老则是目光灼灼，紧紧盯着端木云收回剑鞘的星枢剑，又看向气息平稳、仿佛什么都没做的苏九儿，最终目光落在他们二人之间那尚未完全散去的、奇特的能量共鸣上。
“奇妙…当真奇妙！”木葵长老抚掌赞叹，眼中充满了研究者发现新大陆般的兴奋，“非星非木，亦星亦木，刚柔并济，蕴含生死造化之妙…端木道友，苏姑娘，二位所掌控的力量，实在令贫道大开眼界！”
她的态度变得更加热切甚至带着一丝恭敬：“先前提议，是贫道浅薄了。二位道友，我百草谷诚心希望能与二位建立长期合作。不仅限于生命能量交易，更希望能与二位探讨这…这奇妙力量的奥秘。我谷愿以最高规格的客卿长老待遇相待，资源、丹方、甚至谷中秘藏典籍，均可对二位开放部分！”
端木云与苏九儿对视一眼，心中俱是一动。百草谷的资源和知识，对他们而言确实极具诱惑。
端木云沉吟道：“长老厚爱，我等心领。合作之事，可详谈。但兹事体大，需与我城中众人商议之后，再给长老答复。可否请长老稍候片刻？”
木葵长老立刻点头：“理应如此！贫道在此等候佳音。”
端木云与苏九儿返回城内，迅速与墨长老等核心人员商议。众人一致认为，与百草谷合作利大于弊，但必须限定范围，尤其是关于星月辉光的秘密，绝不能轻易泄露。
最终，端木云返回，对木葵长老提出了有限合作方案：定期提供定量稀释生命灵液和地脉灵草，换取百草谷的丹药和部分低级灵种丹方。关于能量探讨，暂以交流炼丹心得和能量应用技巧为主，不涉及核心奥秘。
木葵长老虽略感遗憾，但也能理解，欣然同意。双方当场进行了第一次交易，过程愉快。
留下通讯符箓后，木葵长老带着弟子满意离去，并承诺会帮忙留意天剑宗动向。
送走百草谷，端木云和苏九儿回到祭坛。虽然暂时化解了一场危机，并迎来了一个潜在盟友，但他们的心情并未放松。
“天剑宗不会罢休，夏王朝沉默得诡异，百草谷也并非全然无私。”端木云望着远方，轻声道。
“嗯，我们必须更快地变强。”苏九儿握住他的手，指尖星月辉光悄然流转，“熟悉它，掌握它。”
夜色更深，两人不再多言，于祭坛之上相对而坐，沉浸在对“星月辉光”的感悟与修炼之中。云州城的未来，他们的命运，皆系于此。