死寂。
整个苏府演武场，陷入了一片长达数十个呼吸的、令人窒息的死寂。
时间仿佛在这一刻被冻结，所有人的动作、表情都定格在了那一瞬。他们瞪大了眼睛，张大了嘴巴，如同被集体施了石化法术的雕像，呆呆地望着远处那根粗大的木桩。
木桩之上，一枚最普通的灰色石子，以一种蛮横而不讲道理的姿态，深深地嵌入了坚硬的木质中。而石子的前端，精准地洞穿了一片柳叶那细如发丝的叶柄，将那片脆弱的、完好无损的翠绿叶片，牢牢地钉在了那里。
微风拂过，那片柳叶如同被赋予了生命一般，在木桩上微微颤动，仿佛一只被俘获的、惊魂未定的绿色蝴蝶，又像是在无声地嘲笑着刚才那个将另一片叶子轰成齑粉的所谓“天才”。
这幅画面，充满了荒诞与不经，却又真实得让人无法辩驳。它像一记最响亮的耳光，狠狠地扇在了在场每一个人的脸上，尤其是苏天朝。
他脸上的血色早已褪尽，变得惨白如纸，比他身上那件九星宗的弟子服还要白上三分。他呆呆地看着那片柳叶，又低头看了看自己那只曾引以为傲、此刻却微微颤抖的手，大脑一片空白。
输了？
他竟然输了？
输给了一个他从未放在眼里的、人尽皆知的灵力废物？而且是以一种他完全无法理解、甚至无法想象的方式，输得如此彻底，如此干脆，如此的……匪夷所思。
不，这不是真的！这一定是幻觉！是妖术！
他心中疯狂地咆哮着，但理智却在无情地告诉他，眼前的一切都是真的。那种对力量的极致控制，那种对时机和轨迹的恐怖计算，已经超出了他对武学的认知范畴。这根本不是技巧，这近乎于“道”！
主位之上，苏皓天猛地从座位上站起的身影，成为了打破这片死寂的第一个动作。他那张常年沉稳如山的面容，此刻写满了难以置信的震惊。他不是没见过高手，身为镇国大将军，他见过的奇人异士不计其数。但他从未见过如此年轻，灵力又如此低微之人，能对“控制”二字，有这般神乎其技的理解！
这让他的心脏狂跳起来，一种混杂着极致震撼、狂喜与深深愧疚的复杂情绪，如同决堤的洪水般席卷了他的内心。他看着场中那个孑然而立的瘦弱女儿，恍惚间，仿佛看到了她母亲任雪盈的影子——那个同样外表柔弱，内心却蕴藏着无尽智慧与坚韧的女子。
“好……好！好一个‘控制’！”苏皓天终于找回了自己的声音，他一连说了三个“好”字，每一个字都充满了力量，在演武场上空回荡。他的眼中，爆发出前所未有的璀璨精光！
而与他形成鲜明对比的，则是他身旁的薛凝玉。她脸上那得意的笑容早已僵住，取而代之的是一片铁青和骇然。她精心策划的一场羞辱大戏，竟然会以这种方式收场！苏九儿不仅没有出丑，反而以一种更加惊世骇俗的方式，绽放出了让所有人都为之失色的光芒！
这怎么可能？！一个废物，怎么可能做到这一点？！
她死死地盯着苏九儿，眼神中充满了怨毒与不解，仿佛要将她看穿。
苏九儿对周围的反应恍若未闻。她缓缓地、一步一步地走向依旧处于呆滞状态的苏天朝。她的脚步很轻，却每一步都像是踩在苏天朝和薛凝玉母子的心脏上，沉重而有力。
“大哥，”她停在苏天朝面前，伸出了白皙的手，声音平淡无波，却带着一种不容置疑的威严，“按照赌约，追风剑，现在是我的了。”
苏天朝被她的话惊醒，猛地向后退了一步，像被毒蛇咬了一口。他下意识地将追风剑紧紧抱在怀里，脸上满是屈辱和抗拒。“你休想！”他失声叫道，“这不可能！你……你一定是使了什么妖法！对，是妖法！一个废物，怎么可能赢得了我！”
他已经有些口不择言，失去了理智。
“输了，就是输了。”苏九儿的眼神冷了下来，“众目睽睽之下，大哥是想反悔，做一个言而无信的小人吗？还是说，九星宗的嫡传弟子，就是这般输不起的气度？”
她的话，字字诛心。不仅将苏天朝钉在了“言而无信”的耻辱柱上，更是将九星宗的名誉都牵扯了进来。
“你……”苏天朝气得浑身发抖，却一句话也反驳不出来。
就在这时，苏皓天冰冷而威严的声音从主位上传来：“天朝！把剑给她！”
这声音中蕴含的怒气与失望，让苏天朝浑身一颤。他难以置信地回头望向自己的父亲：“父亲！您……您真的要我把追风剑给这个……”
“住口！”苏皓天厉声打断他，大步从高台上走下，带着一股迫人的气势来到场中。“赌约是你亲口应下的，苏家的男儿，一言九鼎！输了，就要认！连这点担当都没有，你还谈何继承苏家，谈何光宗耀祖？！”
苏皓天是真的怒了。他失望的，不仅仅是儿子输了比试，更是他输了之后那副丑陋不堪的嘴脸。与苏九儿那份赢得光明磊落、处变不惊的气度相比，自己的儿子简直就像一个无理取闹的孩童。
“可是父亲，这把剑是……”
“没有可是！”苏皓天不给他任何辩解的机会，他的手已经按在了腰间的佩刀上，一股属于沙场将领的铁血煞气弥漫开来，“你是自己把剑给她，还是要我亲自动手，让你在全府面前，最后一点颜面也荡然无存？”
感受到父亲那不容置疑的决心和那股冰冷的煞气，苏天朝的心彻底沉入了谷底。他知道，父亲是认真的。如果他再坚持，恐怕真的会被当众夺剑，那样的羞辱，他承受不起。