这句话，听起来像是一句提醒，但其中蕴含的威胁意味，却让空气都为之降温。
等到苏天朝的身影彻底消失在院门口，那些看热闹的下人也识趣地退了下去，整个小院瞬间恢复了宁静。
苏皓天这才转向苏九儿，脸上那股属于将军的威严悄然散去，取而代之的是一丝不易察觉的担忧与复杂。“九儿，”他叹了口气，声音也放柔和了许多，“你刚才的话，是不是说得太重了？他毕竟是你哥哥。”
苏九儿抬起头，迎上父亲探究的目光。她的眼神清澈而坚定，没有丝毫的闪躲。“父亲，我只是不想再像从前那般委曲求全了。”她平静地反问，“如果说出事实也是错，那女儿宁愿一错到底。难道在您的心中，庶女的本分，就必须是永远的忍气吞声，永远的逆来顺受吗？”
苏皓天闻言，身形一震，心中仿佛被什么东西狠狠地刺了一下。女儿的话，像一根尖锐的针，扎在他心头最柔软、也最愧疚的地方。他沉默了良久，看着眼前这个既熟悉又陌生的女儿。她的容貌依旧平凡，甚至带着几分病态的苍白，但那双眼睛里所蕴含的光芒，却是他从未见过的坚韧与锋芒。
他想起了九儿的母亲，那个外柔内刚的女子，任雪盈。当年，她也是这样，用最温柔的语气，说着最决绝的话。而他，却辜负了她。连带着，也亏欠了他们的孩子。大儿子苏天诺离家出走，至今生死未卜，成了他心中永远的痛。而这个小女儿，自出生起便灵力低微，又因生母早逝，在府中受尽了冷眼与欺凌。而他这个做父亲的，却因为军务繁忙，因为对薛凝玉的纵容，对这一切选择了视而不见。
直到前些日子，他亲眼看到她被姐妹们推进池塘，看到她从死亡线上挣扎回来后脱胎换骨般的变化，他心中的愧疚才如决堤的洪水般，一发不可收拾。
“为父……知道你受了委屈。”苏皓天的声音有些干涩，“但是天朝他……他心高气傲，从小被众人捧着长大，你今日如此强势，针锋相对，只怕会彻底激化你们兄妹间的矛盾。以后在府中，你的日子怕是更难过了。”
“父亲是在担心我吗？”苏九儿捕捉到了他话语中的关切，心中微动，但面上依旧平静，“女儿明白父亲的苦心。但是父亲，温顺的羔羊，只会被饿狼吃掉。想要不被欺负，唯一的办法，就是亮出自己的爪牙，让所有人都知道，我不是好惹的。”她顿了顿，语气变得柔和了一些，“父亲放心，女儿并非鲁莽之人，自有分寸。”
看着女儿这副少年老成、条理清晰的模样，苏皓天心中的担忧，渐渐被一种莫名的欣慰所取代。或许，九儿的改变，对她而言是一件好事。至少，她学会了保护自己。
“好，好，有分寸就好。”他点了点头，走上前，竟有些笨拙地想伸手拍拍她的肩膀，但手伸到一半又停住了，最后只是化作一声长叹，“你……你若有什么难处，缺什么东西，尽管来找为父。从今往后，有为父在，断不会再让你受半点委屈。”
说完，他仿佛怕自己再待下去会流露出更多不符合将军身份的情绪，便转身大步离开了。
苏九儿站在原地，看着父亲略显仓促的背影，眼神复杂。她知道，苏皓天的维护是真心的，那份迟来的父爱虽然笨拙，却也沉重。可惜，她早已不是那个渴望父爱的小女孩了。对她而言，这份维护，更像是一把可以利用的保护伞，一面可以震慑宵小的盾牌。
她缓缓坐回秋千上，轻轻晃荡起来。院外的喧嚣已经远去，只剩下风拂过树叶的沙沙声。她抬起手腕，看着那枚伪装成青玉镯的小蓝，在心中问道：“小蓝，你说，一个人的改变，真的能有这么大吗？大到让一个十几年来都对她视若无睹的父亲，突然转性？”
小蓝的声音在她脑海中响起，带着几分不屑：“主人，这有什么好奇怪的。人性本就趋利避害。以前的你，是个没有价值、只会惹麻烦的废物，他自然懒得理你。现在的你，虽然灵力依旧低微，但你展现出了智慧、胆识和不输于任何人的风骨，甚至让他看到了你母亲当年的影子，勾起了他的愧疚心。他现在对你好，一半是补偿，一半是觉得你或许有了新的价值。说到底，还是利益二字在作祟。”
苏.九儿闻言，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。是啊，利益。前世今生，她看得最透彻的，便是这两个字。
“不过，主人，”小蓝话锋一转，“那个苏天朝，你可得小心了。他今天吃了这么大的亏，以他那睚眦必报的性格，绝不会善罢甘休。他和他那个蛇蝎心肠的娘，肯定已经在琢磨着怎么找回场子，给你一个永世难忘的教训了。”
“我知道。”苏九儿的眼神瞬间变得冰冷，“我等着他们。就怕他们的手段，太让我失望。”
秋千悠悠，她的身影在夕阳的余晖中，被拉得很长很长，带着一种与这个年纪不符的孤高与萧索。一场更大的风暴，正在苏府的上空，悄然酝酿。