万灵殿的传送光晕散去，林枫和叶倾城脚踏实地，一股混杂着焦土、硫磺与淡淡血腥味的燥热空气扑面而来，与殿内纯净平和的能量环境截然不同。
他们身处一座巨大要塞的中央广场。脚下是暗沉粗糙、铭刻着防御符文的黑曜石地面，四周是高耸入云的、由金属与岩石混合浇筑的厚重城墙，墙头上能量弩炮林立，闪烁着冰冷的寒光。天空被一层不祥的暗红色能量穹顶笼罩，隔绝了外界，却仍能听到远处隐约传来的沉闷爆炸与嘶吼声。空气中弥漫着紧张、肃杀与疲惫的气息。
这里便是万灵殿设置在翡翠梦乡西境最前线的支撑点之一——坠星要塞。一座扼守在通往呜咽戈壁与寂灭星峡方向咽喉要道上的战争堡垒。
广场上人员匆匆，种族各异。有身穿制式铠甲、气息精悍的万灵殿直属“守界军”战士在整队巡逻；有来自各个部落、服饰各异的志愿援军在接受调配；还有不少身上带着血腥气、眼神锐利的佣兵在角落里擦拭武器。所有人的脸上都带着凝重与警惕。
林枫和叶倾城的出现，并未引起太多关注。在这里，异乡人的面孔并不罕见。
两人迅速换上御魔甲。骨甲上身，自动贴合身形，传来一丝冰凉坚韧的触感，表面流动着微弱的能量光华，显然具备不俗的防护力。他们将镜符和堪舆图贴身收好，破煞雷珠则谨慎地藏在最顺手的位置。
“先去指挥部报到，了解最新情况。”林枫低声道。他的幽玄寂灭领域在此地躁动不安的能量环境中，反而更加活跃，如同融入阴影的猎手，悄无声息地感知着四周。
叶倾城点头，她的生命气息在此地受到压制，但《万物生息诀》运转之下，对环境的感知依旧敏锐。
指挥部设在要塞最高的一座塔楼内。一名面容冷峻、脸上带着一道爪痕、身穿守界军百夫长制式重甲的中年男子接待了他们。他验过两人的镜符，确认了外聘探查使的身份，眼神中闪过一丝不易察觉的审视与……淡淡的轻视。
“我是百夫长岩罡，负责前线侦察调度。”他声音沙哑，语速很快，“情况不妙。星峡潮汐毫无规律地爆发，孽火魔影的数量和强度远超记载。要塞外围的净化结界最多再支撑三轮冲击。你们的任务是这个——”
他指向墙上光影变幻的堪舆图，在西侧一片标注为“腐烂溪谷”的区域画了个圈。
“这里原本是一处古老的战场遗迹，能量紊乱，最近孽火活动异常频繁。侦察小队在那里失去了联系，最后传回的影像显示谷内出现了不稳定的小型孽火裂隙。你们的任务是潜入溪谷，确认裂隙状态，尽可能收集孽火样本和魔影残骸，并搜寻失踪人员踪迹。记住，是侦查，不是清剿！发现不可控情况，立刻用镜符求援并撤离。明白吗？”
“明白。”林枫言简意赅。
“这是通讯骨符和净化瓶，用于样本采集。”岩罡抛过来两件物品，“一炷香后，西三号闸门会开启一次，你们从那里出去。祝好运……别死太快。”
他的语气带着一种见惯了生死的麻木。
离开指挥部，两人直奔西三号闸门。厚重的金属闸门缓缓升起，露出外面被暗红天幕笼罩的、一片狼藉的焦土战场。灼热的风裹挟着灰烬吹来，远处的地平线上，不时亮起爆炸的火光。
没有犹豫，两人身影一闪，如同鬼魅般掠出要塞，迅速消失在起伏的丘陵与扭曲的枯木阴影之中。
一离开要塞净化结界的范围，外界环境的恶劣程度立刻飙升。空气中游离的能量充满狂暴的侵蚀性，大地开裂，流淌着粘稠的暗红色孽火残液，踩上去会发出滋滋的腐蚀声。一些地方飘荡着淡薄的、扭曲的阴影（低阶魔影），发出无声的嘶嚎，能直接冲击心神。
林枫的幽玄领域悄然展开，将两人笼罩。领域范围内，那些低阶魔影如同遇到克星，惊恐地退散，孽火残液的侵蚀性也大大降低。叶倾城则负责指引方向，并时刻感知周围的能量流动，规避那些明显不稳定的危险区域。
“这孽火……似乎能污染并放大生灵内心的负面情绪与毁灭欲。”叶倾城感知着空气中残留的波动，脸色微白。她必须紧守心神，才能抵抗那无孔不入的低语。
林枫点头，他的寂灭道韵对这类精神污染有天然抗性，甚至能微微吸收其中的“毁灭”意蕴，转化为一丝微弱的滋养。“小心，前面有东西。”
前方一片坍塌的古代遗迹中，三只形似鬣狗、但通体由燃烧的暗红孽火构成、眼眶中跳动着疯狂光芒的孽火兽正在撕扯着一具守界军士兵的残骸。它们感应到生人气息，立刻抬起头，发出贪婪的嘶吼，扑了过来！
速度极快，带着灼热的高温与混乱的精神冲击！
“我来。”林枫踏前一步，眼中幽光一闪，并未动用破煞雷珠。他并指如刀，指尖缭绕着一缕凝练的幽玄寂灭之力，对着扑来的孽火兽轻轻一划。
嗤——！
没有惊天动地的爆炸，那扑在最前面的孽火兽动作猛地一僵，身上燃烧的孽火如同被无形的力量瞬间“掐灭”，构成身体的混乱能量结构无声无息地湮灭、分解，化作一缕青烟消散，只留下一小撮暗淡的灰烬。
另外两只孽火兽本能地感到恐惧，但被孽火充斥的疯狂意志让它们继续扑上。
林枫身形如烟，轻松避开扑击，指尖连点。幽玄之力精准地没入它们核心。同样的一幕发生，孽火熄灭，能量结构崩溃，化为飞灰。
秒杀！
叶倾城在一旁看得心惊。林枫新领悟的寂灭之力，对付这种由混乱负面能量构成的魔物，效果出奇的好，几乎是无形的天敌。而且这种攻击方式极其隐蔽高效，几乎不引起能量波动。
林枫抬手一摄，将那三撮孽火灰烬收入净化瓶。瓶身微凉，并未出现排斥反应。
“走。”他低声道，继续前行。
越靠近腐烂溪谷，环境越恶劣。孽火残液汇聚成小溪，魔影的数量和强度明显增加，甚至还遇到了一些被孽火彻底污染、陷入疯狂的本地生物，实力堪比筑基期修士。但在林枫那愈发纯熟的幽玄寂灭领域面前，这些威胁大多被悄无声息地化解。他的战斗方式越来越简洁、高效，往往一击毙命，绝不拖泥带水，仿佛一个行走在阴影中的死神。
叶倾城也出手几次，她的生命能量对孽火有一定净化效果，但消耗更大，不如林枫克制得那么彻底。她更多的是负责警戒、感知和支援。
终于，他们抵达了腐烂溪谷的入口。那是一个被浓稠的暗红色雾气笼罩的巨大裂谷，谷内传来令人牙酸的腐蚀声和密集的、疯狂的嘶嚎声。谷口的岩石上，残留着激烈的战斗痕迹和未干的血迹，显然失踪的小队在这里经历过苦战。
林枫闭目感知片刻，沉声道：“谷内能量极其混乱，有强烈的空间波动……裂隙应该还在。魔影数量很多，但……没有太强的个体。小心行事。”
两人收敛所有气息，如同两道影子滑入谷中。
谷内光线昏暗，能见度极低。地面覆盖着厚厚的、粘稠的孽火淤泥，不时有气泡冒出，炸开毒雾。两侧岩壁上，布满了大小不一的坑洞，里面似乎有东西在蠕动。无数低阶魔影在雾气中穿梭，发出扰人心智的嘶嚎。
他们小心翼翼地深入，避开几处明显的孽火陷阱，很快来到了谷地中央。