“是‘毒医’胡青牛！撤！”为首那名眼睛受伤的黑衣人当机立断，嘶声喊道。
三人再无恋战之心，狼狈地撞破窗户，向外逃窜。
胡青牛的身影出现在房门口，依旧那副邋遢模样，睡眼惺忪，仿佛只是被吵醒了出来看看。他看也没看逃走的黑衣人，浑浊的目光落在满屋狼藉和气喘吁吁的林枫身上。
“收拾干净。”他丢下冷冰冰的三个字，转身又回了自己房间，仿佛刚才那雷霆一击与他无关。
林枫靠着墙壁，剧烈地喘息着，心脏仍在狂跳。他看着胡青牛消失的背影，心中五味杂陈。这老怪物，终究还是出手了。但他也明白，胡青牛不会永远护着他。
他低头看了看手中的淬毒匕首，又感受了一下体内消耗近半的毒脉内力。刚才短暂的交手，生死一线，让他更清晰地认识到自己的渺小。若非胡青牛出手，他此刻已是刀下亡魂。
他默默起身，开始收拾散落一地的药材和碎片。在清理过程中，他的目光被一块从摔碎瓦罐中露出的、颜色深紫的块茎吸引——“紫云罗”，一种能致幻的毒草。他心中一动，将其小心收起。
接下来的几天，恶人谷表面恢复了往日的“平静”，但林枫能感觉到，暗处的窥探并未完全消失。胡青牛也不再派他出谷，只是加大了“毒脉蕴气”的强度，所用的毒物愈发罕见猛烈，仿佛在赶时间。
林枫咬牙承受着，同时更加疯狂地钻研胡青牛丢给他的那些毒经药典，尤其是关于迷幻、麻痹类毒物的运用。他将“紫云罗”与其他几种具有隐匿、干扰气息效果的毒草混合，反复试验，终于配制出了一种新的药粉——“障目烟”。此烟无色无味，点燃后能形成一片极淡的雾气，不仅能轻微干扰视线，更能麻痹范围内生物的嗅觉，使其难以通过气息追踪。
他将这新成果展示给胡青牛。
胡青牛拿起一点药粉，在鼻尖嗅了嗅，又用手指捻了捻，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的讶异。
“哼，歪门邪道，倒是玩得越来越溜了。”他依旧是贬低的语气，但却没有像往常一样将药粉扔掉，反而说道，“下次再去落魂坡，带上这个，或许能让你那三脚猫的功夫多活片刻。”
这几乎等于变相的认可了。
林枫心中微定。他知道，自己必须尽快拥有独立应对危机的能力。怀中的《神农本草经》和里面的残片，如同烫手的山芋，也如同黑暗中的灯塔，既带来危险，也指引着方向。
他开始有意识地利用恶人谷复杂的环境和胡青牛布置的各种毒障练习潜行、匿踪、设置简易陷阱。他将毒脉内力运用到步法、身法中，使得行动更加悄无声息，如同游走在阴影中的毒蛇。
这天夜里，他再次尝试向剑谱残片注入毒脉内力。这一次，许是内力有所增长，许是心态更加沉静，那传入脑海的意念碎片清晰了一丝。他仿佛捕捉到了一缕极其缥缈的“意”，并非具体的剑招，而是一种……“破绽”的感觉？一种直指要害、洞察先机的凌厉直觉？
这感觉转瞬即逝，却让他心神剧震。难道《无字剑谱》的真意，并非固定招式，而是某种洞察与运用的法则？
就在他沉浸在这玄妙感悟中时，谷外遥远的天空中，一枚造型奇特的、如同雪花般的信号弹悄然绽开，清冷的光辉即使在恶人谷的瘴气中也隐约可见。
林枫推开窗，望着那方向，目光沉静。
听雪楼的信号？
这潭浑水，是越来越深了。
他握紧了拳头，感受着体内那缕日益增长的、带着毒性却如臂指使的内力。
风暴将至，他必须在这风暴将他吞噬之前，拥有足以立足的力量。