“陛下，此乃‘火车’试验项目。”公输昂介绍道，语气中带着自豪与一丝疲惫，“目前正在测试其牵引力与轨道稳定性。臣等已初步解决动力传递与车轮防滑问题，只是这火油机体积重量还是太大，牵引车厢数量有限，好在有蒸汽动力火车珠玉在前，臣等有信心尽快完成试验。”
扶苏看着那缓慢移动的钢铁巨兽，眼中充满期待：“无妨，一步步来。能动起来，已是巨大成功。公输昂，火油机之轻量化、小型化、效率提升，乃下一步重中之重。不仅关乎火车，亦关乎腾云系列履带车之未来，甚至……”他看了一眼杨永信，“亦关乎能否为发电机提供更便捷之动力。”
公输昂肃然道：“臣明白！已抽调精干人手，成立专项小组，攻坚此事！”
离开火车试验场，一行人又来到一处戒备森严的靶场。一名身材精干、目光锐利的青年官员快步上前行礼：“臣，工学院韩广奇，叩见陛下！”
“韩爱卿平身。”扶苏抬手，“朕来看看‘秦魂’的进展。”
韩广奇闻言，脸上露出自信的笑容：“回陛下！‘秦魂’连射火枪，目前已进入最终稳定性测试与极限环境测试阶段！定装子弹与弹匣设计已定型，只待测试通过，便可上报陛下，申请量产许可！”他指了指远处靶位上几名正在快速射击的测试员。
只听一阵急促而清脆的“砰”“砰”声，远处标靶的木屑纷飞。射速远超传统弓弩，且威力惊人。
扶苏仔细观察着，只见测试员打完一个弹匣后，熟练地按下卡榫，空弹匣落下，迅速换上满弹匣，继续射击，过程流畅了许多。
“好！”扶苏忍不住赞道，“速度、威力、可靠性，皆有长足进步！韩爱卿，尔等辛苦了！务必尽快攻克所有难题，帝国将士若得此神兵利器相助，扫平八荒，威加四海，指日可待！届时，尔等皆有泼天之功！”
韩广奇激动得脸色涨红，用力一抱拳：“臣等必竭尽全力，早日让我大秦锐士，手持‘秦魂’，荡平一切不臣！”
最后，扶苏见到了面色略显憔悴却眼神亢奋的杨慎行，他是重炮项目的负责人。
“陛下，‘秦魄’重炮项目，已完成首次实弹试射。”杨慎行的汇报则要谨慎许多，“然……效果不甚理想。后装滑膛、定装炮弹、闭锁机构、退弹装置……皆为全新事物，牵一发而动全身。首次试射，虽成功击发，然射程、精度、射速均未达标，尤其炮身震动巨大，需重新加固。恶劣环境下的可靠性测试，更是尚需时日。”
他话锋一转，又道：“然，亦有好消息。定装炮弹本身，经过多次改良，其发射药稳定性、底火可靠性已获数据认可！工部下属之底火工坊，已开始扩大生产。此物不仅用于炮弹，未来更将大规模应用于‘秦魂’所需之子弹，意义重大！”
扶苏听完，并未失望。重炮技术复杂，困难在他意料之中。
他点点头，勉励道：“慎行不必气馁，科研之路，从无坦途。遇到问题，解决问题便是。朕相信尔等之能。此外，朕有一建议，尔等可尝试在炮身之上，加装一套简易之瞄准设备，刻度标尺即可，力求简单易用。毕竟，将来操作此炮的帝国炮兵，不可能都如学院学子般知识渊博，易于上手，方利于推广。”
杨慎行闻言，如醍醐灌顶，连忙躬身：“陛下指点，切中要害！臣等之前确未充分考虑此事，只追求威力射程！臣立刻安排人手研究简易瞄准具！”
扶苏看着他，忽然笑道：“对了，朕还记得，杨永信院士，是你举荐于朕的！”
杨慎行一愣，连忙道：“臣不敢居功，只是当日见陛下爱才心切，而杨永信院士于电之一道确有奇思，故……”
“举荐有功，便是有功。”扶苏打断他，对胥坤道，“胥坤，记下，赏杨慎行百金，以嘉其举荐之功！待‘秦魄’研发成功，朕再另行封赏！”
杨慎行大喜过望，没想到还有这意外之喜，连忙叩谢天恩。
巡视完毕，日落西山，扶苏这才心满意足地起驾回宫。
回宫的路上，扶苏依旧沉浸在今日的巨大惊喜和对未来蓝图的畅想中。他对随驾的胥坤吩咐道：“胥坤，传朕口谕给户部尚书，自即日起，皇家学院所有研究经费，在原有基础上，整体提高一倍！尤其是基础材料研究与实验耗材，务必保证供应，不得有误！”
胥坤暗暗咂舌，这又是一笔巨大的开销，但他深知皇帝对学院的重视，连忙应下。
扶苏沉吟片刻，又道：“再传旨，拨专款，用于扩建学院食堂规模。朕看今日学子们，不少面带菜色，定是废寝忘食所致。争取在每个分院附近，都增设一个小食堂，方便学子就近用餐，免得耽误时间。原有食堂及新增小食堂之经费，全部翻倍！除现有餐食外，每日必须增加时令水果、新鲜牛乳或羊乳供应，务必保证学子们营养跟得上！他们都是帝国的未来，身体垮了，如何搞研究？”
胥坤心中感动，陛下对学子真是关怀备至，他恭敬道：“老奴遵旨！回宫后立刻去办！”
马车驶回巍峨的咸阳宫，扶苏的心情却久久不能平静。
他站在高高的宫墙上，眺望着远处渐渐亮起星星灯火的城市，脑海中却已然浮现出另一幅景象：辉煌的宫殿内，明亮的电灯将每一个角落都照得如同白昼；书信往来被瞬间即达的电报取代；工厂里，电动机器轰鸣运转；或许有一天，火车会以远超现在的速度呼啸着穿行在帝国的原野上……
这一切的起点，便是今日那一声微弱的电火花爆鸣，和那个痴迷于电的狂人，以及那个看似不着调却总能创造奇迹的滑吏。
“杨永信……刘邦……真是绝配啊……”扶苏嘴角勾起一抹笑意，眼中充满了无限的期待，“快些吧，朕已经等不及，想看看这大秦的夜晚，被电灯点亮的那一刻了。”
夜色渐浓，咸阳宫的灯火次第亮起，而皇帝心中，一片更为璀璨的光明，正在加速孕育。