章邯看着项羽雄壮的背影消失在帐外，眉头却未舒展。他转向沙盘，手指在疏勒河谷一带缓缓移动，心中思绪万千。
“传令官！”
“在！”
“立即以八百里加急，将此事奏报朝廷！同时通告凉州、雍州各部，提高警戒级别，随时准备支援！”
“诺！”
...
片刻之后，白虎大营响彻急促的集结号角声和军官们的怒吼声。
“集合！全体集合！”
“第三步兵旅，全副武装，一炷香时间校场集结！”
“炮师第一旅，装备检查，弹药装车！”
营区内，一队队士兵从营房中冲出，迅速穿戴甲胄，检查枪械，领取弹药。这些士兵装备的已非传统的戈矛剑戟，而是最新式的燧发步枪，腰佩刺刀，背负重甲虽已减轻，但仍提供相当防护。
辎重兵则忙着将一箱箱火药、炮弹、粮食装上车马。特别是飞雷神炮旅的装备——那些黑黝黝的火炮需要数人协作移动，实心弹、榴霰弹、火药包被小心翼翼地装载。
项羽顶盔贯甲，手持他那柄特制的巨型破阵戟——虽已普及火器，但他仍习惯携带这惯用的冷兵器。亲兵牵来他的乌骓马，这匹神骏的战马似乎也感受到战前的紧张气氛，不安地刨着蹄子。
“将军，部队已集结完毕！”第三旅旅长李锋前来报告。他是个三十岁左右的精悍军官，脸上有一道明显的刀疤，那是与羌戎作战时留下的纪念。
“飞雷神炮第一旅准备就绪！”炮旅旅长公孙衍也上前行礼。他年纪稍长，神色沉稳，是军区中有名的炮术专家。
项羽目光扫过校场上整齐列队的士兵，眼中闪过满意之色。这两万余人是大秦最精锐的新式军队，装备着帝国最新的武器，训练有素，士气高昂。
“出发！”项羽没有多余的话，大手一挥。
沉重的营门缓缓打开，黑色的钢铁洪流开始涌动。步兵排着严整的队列，步伐整齐划一；炮兵们推动着火炮，车轮碾过地面发出沉闷的声响；骑兵在两翼游弋警戒。
整个队伍如同苏醒的巨兽，带着滚滚烟尘，迎着西斜的烈日，向着西方疾驰而去。士兵们沉默而坚定，只有脚步声、马蹄声、车轮声汇聚成一股低沉的轰鸣，透着令人心悸的杀伐之气。
项羽一马当先，乌骓马速度极快，他心中战意高昂，却也将章邯的告诫记在心上。他知道自己肩负的不仅是退敌，更是检验陛下和朝廷倾注无数心血打造的新式军队成色的重任。
“传令下去，加快速度！斥候前出二十里，遇敌勿战，即刻回报！”
“诺！”
...
与此同时，疏勒河谷西口外百里处。
那片庞大的军阵已然扎下简单的营盘。士兵们穿着青铜胸甲，戴着科林斯式头盔，手持长矛和圆盾，纪律严明地执行着各项任务。军营布局整齐，显示出极高的军事素养。
军阵中心，一顶相比周围帐篷略显宽大、装饰着奇异金色纹路的帐篷内，几名将领正围着一张粗糙的羊皮地图争论着。
为首的是一名身着精致青铜胸甲、肩披红色披风、头戴缨饰头盔的中年将领。他鼻梁高挺，眼窝深陷，碧色的眼眸中带着疲惫，却也有一丝难以掩饰的狂热。他正是这支神秘大军的统帅，塞琉古帝国东方边陲的总督，名为提格兰。
“我们已经穿越了死亡沙海，损失了很多英勇的战士…”提格兰用希腊语说道，声音沙哑却带着不容置疑的权威，“但根据那些沙漠部落的古老传说，东方确实存在一个无比富饶的帝国，黄金遍地，丝绸如云……我们必须找到它，为伟大的塞琉古王国开辟新的疆土，也为……我们自己寻找一条生路。”他的眼中闪过一丝阴霾，帝国内部的权力倾轧，让他这个边疆总督的日子并不好过。这次东征既是扩张，也是为自己寻找后路。
一名副将忧心忡忡道：“总督大人，我们的士兵非常疲惫，补给也快耗尽了。刚才前锋骑兵报告，发现了东方人设立的哨所，并且点燃了烽火。我们可能已经暴露了。”
“暴露？”提格兰冷哼一声，拔出腰间的希腊式短剑，插在地图上那个代表未知东方帝国的模糊区域，“那正好！让这些落后的东方人，见识一下马其顿方阵和希腊重装骑兵的威力！传令下去，休整一夜，明日清晨，向东方进军！遇到任何抵抗，就碾碎他们！我们要用胜利和掠夺，来弥补这一路的损失！”
帐内众将虽然疲惫，但听到“掠夺”二字，眼中也纷纷冒出贪婪的光芒，齐声应道：“是！总督大人！”
他们并不知道，自己即将面对的，是一个怎样恐怖的存在。这些来自西方的征服者后裔，依仗着曾经纵横地中海世界的马其顿方阵和伙伴骑兵，幻想着轻易击溃任何所谓的“东方蛮族军队”，却完全不了解，时代的车轮，早已在世界的东方，碾出了一条截然不同的、名为“火器”的残酷道路。
...
夜幕降临，疏勒河谷两侧，两支怀着不同目的、不同信念，且代表着不同时代军事思想的庞大军队，都在为即将到来的战斗做着准备。
秦军营地，项羽巡视着阵地布置。疏勒河谷东口地势较为开阔，适合排兵布阵，两侧有高地可设炮兵阵地。
“李锋，将你的燧发枪兵分为三线，交错布置在前沿；公孙衍，将你的飞雷神炮分为两组，分别设置在左右两侧高地上，覆盖整个河谷出口。”项羽指挥若定，“骑兵隐蔽在后方山谷，待命出击。”
“将军，是否需要先派使者询问对方来意？”李锋问道。
项羽冷笑一声：“五道狼烟即是战书！何况，这些不明之敌穿越死亡荒漠而来，岂会是友好访问？不必多此一举，明日若见敌军，直接准备迎战！”
“明白！”
与此同时，塞琉古军营中，提格兰也在部署明天的进军计划。
“前锋由轻步兵和骑兵组成，先行侦察；主力方阵居中；重装骑兵在两翼护卫。”提格兰自信满满，“根据我们在印度的经验，东方军队多以轻步兵和骑兵为主，缺乏严整的方阵。我们的长枪方阵将轻易击溃任何抵抗。”
“总督大人，我们是否应该谨慎一些？毕竟对这个东方帝国我们了解甚少。”一位较为年长的将领建议道。
提格兰不以为然地摆手：“亚历山大陛下当年东征，也是如此未知之地，却轻易击败了那什么印度。我们继承了他的荣光与战术，必能再现辉煌！明日一早，全军开拔！”
夜色渐深，两处军营中灯火通明，士兵们或紧张或兴奋，几乎无人安眠。空气中弥漫着大战将至的压抑气息。
于冲站在戊三七烽燧的墙垛上，望着东方秦军营地的隐约火光和西方塞琉古军营的连绵灯火，心中忐忑不安。他深知，自己无意中成为了这场即将爆发的大战的导火索。
“明日，这里将变成修罗场。”排长赵拓走到他身边，声音低沉。
于冲默默点头，握紧了手中的燧发枪。作为戍卒，他们装备的是与正规军相同的新式火器，这让他多少有些底气。
“无论如何，我们必须守住烽燧，为后方传递消息。”赵拓坚定地说。