扶苏看着天上那个兴奋得忘乎所以的工学院院长，又看了看下方工学院空地上，一群工匠和学子正仰着头，又是紧张又是自豪地指着天空议论纷纷，甚至有人拿着本子在记录着什么。
他下意识地摸了摸自己的胸口，深吸了一口气，内心腹诽道：‘好家伙……这大秦的科技树确实是让自己给整得有点歪……不对，是长得忒猛了！这惊喜真是一波接着一波，连口气都不让喘啊！再这么下去，朕这心脏怕是真要受不了了！’
从能毒死人的化学武器雏形，到异想天开的连发枪和超重炮，现在直接整出载人热气球了！这帮古代的天才们，一旦被指明了方向，爆发出的创造力和执行力简直可怕！
“陛下，这……茅院长他……”胥坤有些迟疑地开口，虽然看得出那东西似乎能飞，但让一位朝廷重臣、学院院长如此身处险境，终究是让人放心不下。
扶苏摆了摆手，脸上的震惊逐渐化为欣慰和赞赏的笑容：“无妨，看来茅爱卿是亲自在做飞行测试。这老家伙，胆子倒是不小。”
他并没有立刻出声打扰天上正处于极度兴奋状态的茅焦，而是饶有兴致地站在地面观察起来。他发现，那热气球下方似乎并没有持续的明火加热装置，看来是预先加热好空气后升空的，目前正处于缓慢下降的过程中。气囊的做工相当不错，拼接缝线细密，看来工学院的皮革处理和缝纫技术又上了个新台阶。吊篮的设计也考虑了平衡和承重。
“落点应该就在前面那片空地。”项少龙凭借经验判断道，“看样子控制得还算平稳。”
果然，那巨大的热气球随着内部空气的逐渐冷却，开始以平稳的速度缓缓下降。地上的工匠们立刻忙碌起来，有人拿着长杆准备接应，有人清理降落场地。
茅焦也终于从最初的狂喜中稍微冷静下来，开始尝试着根据地面人员的指挥，笨拙地调整着吊篮上似乎用来控制方向的简易木板，试图让降落更精准一些。
最终，在一阵不算太剧烈的颠簸后，热气球成功地降落在了空地的中央。工匠们一拥而上，固定吊篮，协助茅焦院长下来。
双脚刚一沾地，茅焦便看到了不远处正含笑看着他的皇帝陛下，脸上的兴奋瞬间又涌了上来，也顾不上整理有些凌乱的官袍，大步流星地就冲了过来，隔着老远就激动地喊道：“陛下！陛下！您看到了吗？飞起来了！真的飞起来了！按照您说的法子，我们真的把这‘热气球’给造出来了！臣刚才就在天上！俯瞰大地，山河皆在脚下！妙啊！太妙了！”
他跑到扶苏面前，激动得脸色潮红，胡须上都沾了些许灰尘，就要大礼参拜。
扶苏赶紧上前一步扶住他，笑道：“茅爱卿不必多礼！快跟朕说说，这到底是怎么弄出来的？朕只是提了个想法，你们这速度也太快了！”
茅焦兴奋地搓着手，如同献宝般指着那正在被工匠们收拢的巨大气囊：“回陛下！自得了陛下启示，臣便与工学院诸位大匠日夜钻研。这气囊皮料，选用的是最上等的公牛皮，反复鞣制，务求坚韧不透气！缝线用的是浸泡过鱼胶的牛筋线，针脚密实！”
他指着气囊下方一个暂时熄灭的、结构复杂的铜制喷火装置：“那是按照陛下说的‘加热空气’之理所制的喷火器，以精炼火油为燃料，手动鼓风加压，可喷出极旺火焰，快速加热气囊内空气！只是此次燃料带得不多，仅是试验短时升空。臣刚才试了，操控还不甚灵便，但升高下降已无大问题！陛下，此物若成，用于勘察敌情、传递讯息，甚至……甚至从天而降奇兵、站于其上向下投掷霹雳火于密集敌阵之中，岂非神助？！”
茅越说越激动，眼中闪烁着军事家的光芒。
扶苏听得连连点头，心中也是澎湃不已。茅焦不仅造出来了，甚至连初步的军事应用都想好了！这效率，这执行力，没得说！
“好！好！好！”扶苏连说三个好字，“茅爱卿，工学院此次立下大功了！所有参与此项目的工匠、学子，皆重重有赏！此物意义重大，务必继续改进，解决持续供热、方向控制、高空防风以及安全降落等问题！需要什么，直接报给户部！”
“谢陛下！臣等必竭尽全力！”茅焦激动地躬身领命。
“不过，”扶苏话锋一转，指了指他还沾着灰的袍服，打趣道，“茅爱卿身为一院之长，下次亲自试飞，还需做好万全防护，莫要如此冒险了。朕可还指望你给朕带出更多巧匠大工呢。”
茅焦老脸一红，讪笑道：“臣……臣一时激动，忘了形了，陛下教训的是。”
就在这时，扶苏的肚子不争气地“咕噜”叫了一声。经过这一连串的惊喜和震撼，此刻的他早已是饥肠辘辘。
胥坤立刻上前一步，低声道：“陛下，时辰不早了，是否该回宫用膳了？”
扶苏抬头看了看天色，确实已近黄昏，便点了点头：“嗯，摆驾回宫吧。”
他又勉励了茅焦和工学院众人几句，便登上龙辇，在龙卫的护卫下，起驾返回咸阳宫。
回到宫中，御膳房早已准备好了晚膳。依旧是精致的四菜一汤，但或许是今日体力脑力消耗巨大，扶苏觉得胃口格外好。
科技要发展，军队要强大，这些事情急不得，就像饭要一口一口吃，路要一步一步走，敌人，也要一个一个地清理一样。
而帝国的车轮，就在这明与暗的交织中，继续坚定不移地向前碾压而去。