“其五，亦是陛下最为关切之‘蒸汽巨兽’！”他声音因激动而微微发颤，“工学院集中全院精英，并得化学院、百矿勘探院倾力相助，日夜不休，攻坚克难！去岁冬月，陛下所言之‘蒸汽火车’之原型机，已于皇家学院专用之环形铁轨上，试车成功！”
轰！
这个消息的冲击力，丝毫不亚于方才的合金！群臣彻底哗然！那个传说中能拖动万钧、日行千里的铁怪物，竟然真的成了？！
“其机头重愈万斤，以精钢为骨，燃石炭为力，喷吐白烟如龙！拖动五节满载矿石之车厢，于铁轨之上隆隆而行，其速虽尚不及奔马，然其力之磅礴，其势之雄浑，已令观者无不骇然！”程邈的描述极具画面感，“此乃旷古未有之神器！一旦铺设铁轨，贯通东西南北，则帝国疆域，将再无远近之分！粮秣输送，朝发夕至；兵员调遣，瞬息千里；商货流通，损耗百倍降低！其利，难以估量！”
他目光灼灼，看向御座：
“工部已拟定方案，请陛下御准！拟先铺设自咸阳西门起，经陇西、河西走廊，直通西域都护府治所轮台城之试验性铁路！以此路验证火车长途运行、铁轨铺设维护、站点调度管理诸事！若此路功成，则帝国铁路大网，将如血脉般蔓延开来！届时，陛下圣旨，一日可抵天涯；边关捷报，须臾可传咸阳！”
日行千里！瞬息千里！这已非人力，而是改写了时空法则！文官们激动得难以自持，武将们则看到了后勤保障的终极形态！章邯眼中精光爆射，西域之路若通火车，他的白虎军区将如虎添翼！
程邈最后补充道，语气带着一丝攻坚的执着：
“另，工学院禀报，‘履带车’之原型车，已试制五辆。其行走于泥泞崎岖之地，确比轮车稳固有力，不负陛下‘全地形’之期许。然……其履带所用之物，虽经多次试炼，仍难耐久，极易磨损崩裂。此物之原料配方及炼制工艺，仍为最大难关。工学院立下军令状，必于今岁夏日之前，攻克此难！若成，则履带车量产之期，可望于秋末达成！届时，帝国大军于无路之地，亦可履之如坦途！”
奏报至此，程邈长长吁出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，对着御座深深一揖：“陛下！此乃工部始平二年之大略。新物迭出，工程浩大，实赖陛下圣心独运，新政如天，方有此亘古未有之盛况！臣程邈，幸甚至哉，躬逢其盛！” 他退回班列，额角已隐见汗珠，胸膛仍在微微起伏。方才所述种种，每一项都足以载入史册，此刻汇聚一处道出，连他自己都觉心潮澎湃，恍如梦中。
麒麟殿内，陷入了长久的寂静。不同于兵部的铁血杀伐，也不同于户部的金山震撼，工部所描绘的，是一个正在被彻底重塑的物理世界。贯通蜀道的惊雷、六车并行的驰道、驯服黄河的蓝图、每月涌现的民生新物、三千种匪夷所思的合金、喷吐白烟日行千里的铁龙、能在泥沼中如履平地的履带怪兽……
这一切，构筑起一个超越时代想象的、充满机械伟力的崭新帝国图景！它带来的冲击，是颠覆性的，是直指未来的！文官们瞠目结舌，武将们心驰神往，连五大黑冰丞那古井无波的眼神深处，都掠过一丝难以言喻的波澜。他们监控人心，却第一次感到，工部这股力量，正在以一种前所未有的方式，改变着帝国的根基与面貌。
御座之上，扶苏缓缓站起。
冕旒珠玉的碰撞声，在此刻寂静的大殿中显得格外清脆。玄黑纁赤的帝王袍服，仿佛吸纳了方才所有汇报的光芒，流转着深邃而内敛的光华。他没有立刻说话，目光缓缓扫过程邈那张激动而疲惫的脸，扫过殿内那些犹自沉浸在“铁龙”“合金”“履带车”等新奇词汇冲击中的群臣，最终，投向了那描绘着日月星辰、山河大地的穹顶壁画。
“程卿，”扶苏的声音终于响起，平静，却带着一种穿透金石的力量，清晰地传入每个人耳中，“始平二年，工部之功，非‘卓着’二字可尽述！”
他微微一顿，每一个字都如同重锤，敲打在殿宇的梁柱上：
“驰道贯通，血脉畅通！此乃帝国政令通达、兵锋所指、商旅往来之命脉！昔日蜀道之难，阻隔天府，今化坦途，蜀地丰饶尽献帝国！此功，利在千秋！”
“水库星罗，河道疏浚！此乃滋养万民、抵御天灾之根基！更遑论驯服黄河之宏图！若成，则中原腹地，永绝水患之忧，沃野千里，世代永昌！此功，泽被苍生！”
“民生百器，日新月异！铁炉御寒，明窗纳光，织机飞转，新具频出！此非奇技淫巧，乃实实在在提升万民福祉，使耕者有其便，织者有其利，居者有其安！此功，惠及兆亿黎庶！”
“合金三千，筋骨重铸！”扶苏的声音陡然拔高，充满了不容置疑的期许，“此非金银珠玉，乃帝国未来之筋骨！兵戈甲胄之坚利，巨舰楼船之龙骨，驰道铁轨之根基，乃至探索苍穹、深潜九渊之利器，皆系于此！工部与勘探院，铸就的乃是帝国未来百年、千年不拔之基！此功，功在社稷，利在万世！”
他目光如炬，牢牢锁定在程邈身上：
“至于蒸汽火车……”扶苏的声音带上了一丝难以抑制的激赏与向往，“咸阳至西域之试验铁路，朕，准了！倾工部之力，户部之财，速速铺就！朕要亲眼看着帝国的第一列铁龙，咆哮着穿越河西走廊，将咸阳与西域紧紧相连！此物一成，乾坤倒转，时空重塑！帝国疆域，将再无‘偏远’二字！此功，开天辟地！”
最后，他提到了履带车：
“履带之困，在于‘材料’。此物坚韧与否，关乎此车能否驰骋于帝国所需之任何险地。化学院当集全院之力，不惜代价，务求今夏之前攻克！此车若成，与火车并驾，则帝国山川湖海，再无天堑！此功，虽尚未竟，然其志可嘉，其向可期！”
扶苏的目光缓缓扫过整个大殿，声音恢弘而坚定：
“程卿所奏，非止器物之利，工程之伟！其所展现者，乃朕新政之下，帝国之魂魄——创新不息，实干兴邦！工部上下，皇家学院诸贤，以巧手匠心，化奇思妙想为改天换地之力！此乃真正的强国之道！帝国之筋骨，非独百万虎贲，亦在此炉火熊熊之工坊，在此穷究天理之学院！”
他看向程邈，语气转为郑重：
“程邈！卿统御此等汹涌澎湃之革新洪流，调度有方，功勋彪炳！着，加封工部尚书程邈太子少傅，赐紫金鱼袋，食邑三百户！另，赐工部将作监大匠、皇家学院工学、化学院、勘探院有功博士等百人，金百斤，帛千匹，以彰其功！望卿再接再厉，引领此革新之势，为帝国铸就更强之筋骨，更盛之未来！”
“臣……程邈，叩谢陛下天恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”程邈激动得浑身颤抖，伏地叩首，声音哽咽。太子少傅！紫金鱼袋！食邑三百户！这是对他，更是对整个工部系统、对无数埋头苦干的匠人与博士们最高的肯定！那些炉火旁的汗水，实验室里的不眠之夜，在此刻都得到了无上的回报！
“诸卿！”扶苏的声音再次响彻大殿，将所有人的心绪拉回，“工部巧手，铸就山河新貌，奠定帝国筋骨！兵部虎贲，磨砺锋芒，蓄势待发！户部充盈府库，滋养万民！三省运转，如臂使指！此乃帝国之鼎盛气象！”
他目光如电，穿透冕旒，扫过五大军区司令那战意沸腾的脸庞，扫过黑冰丞冰冷而坚定的身影：
“金山粮海，已备！铁甲强弓，已利！山河筋骨，已壮！帝国战车，油满舵稳，只待——”
扶苏的声音陡然拔升至顶点，带着气吞寰宇、主宰八荒的无上意志，如同惊蛰的第一声炸雷，轰然劈落在麒麟殿的穹顶之下：
“惊蛰雷动，虎啸龙吟！朕之令旗所指，便是大秦虎贲犁庭扫穴，慑服四夷之时！始平三年，帝国之犁，当为寰宇——重定疆界！”
“陛下圣明！大秦万年！万年！万万年！” 山呼海啸般的狂热呐喊，瞬间将大殿淹没！文官们激动得面红耳赤，武将们杀气盈野，五大司令眼中战火已燃至顶点！帝国的力量，从未如此刻般凝聚而磅礴。文治的根基，武备的锋芒，百工的伟力，如同三股拧成的巨缆，牵引着这架名为大秦的钢铁战车，在初春惊蛰的雷声中，向着未知而广阔的疆域，轰然启动！铁轨的蓝图已在程邈心中铺展，而铁龙的第一声嘶鸣，似乎已在遥远的西方天际隐隐传来。