“不愿回去，或如你一般无家可归者，便留在宫中。”扶苏继续说道，语气温和，“但不必如平日般拘谨。胥坤，你统筹安排一下，各处值守轮换妥当。除夕至元宵，宫内各处，不必太过拘泥旧例，张灯结彩，备足酒食果品，让大家伙儿都松快松快，热闹热闹地过个年！”
“老奴领旨！定当安排妥当！”胥坤连忙应道，脸上也露出了笑容。陛下的仁厚，总是能暖到人心坎里。
就在胥坤准备告退去安排时，扶苏的目光不经意地扫过殿门旁如同标枪般挺立、身披玄甲、面覆龙纹面具的龙骧卫指挥使项少龙，以及他身后几名同样如同钢铁雕塑般的青龙队卫士。冰冷的面具隔绝了表情，但那挺直如松的脊背，在窗外透进来的清冷天光映衬下，却透着一股难以言喻的孤寂与肃杀。
“一入龙卫，非死不得出。”——这是扶苏为这支绝对忠诚、也绝对隐秘的亲卫定下的铁律。他们的家人，早已被秘密迁入皇家专属的皇庄，由专人供养照料，既是保护，也是隔绝。他们是帝国最锋利的刀，也是最沉默的盾，注定与繁华喧嚣绝缘，与天伦之乐无缘。
此刻，看着窗外宫苑里为过年而忙碌的零星宫人，再对比宫外传来的隐约欢声笑语，扶苏的心像是被什么东西轻轻刺了一下。
“等等，胥坤。”扶苏叫住了正要离去的总管。
胥坤立刻回身：“陛下还有何吩咐？”
扶苏的目光落在项少龙等人身上，声音不高，却清晰地传入殿内每一个角落：“你再安排一下。派人持朕手令，即刻前往皇庄。将那八百龙卫的直系家眷——父母、妻儿，一个不少，全部秘密接入宫中。在靠近龙卫驻地的西苑腾出足够的宫室，妥善安置，一应用度，皆按宫中贵人份例供给，不得有误。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的温情：“今年除夕宫宴，朕要与朕的龙卫，还有他们的至亲骨肉，一起热闹热闹！也省得让朕的龙卫们，陪着朕这个孤家寡人，在这深宫里冷冷清清地过年！”
话音落下的瞬间，殿内陷入了死一般的寂静。
项少龙那如同磐石般稳固的身躯，猛地一震！覆盖在龙纹面具下的眼睛，骤然睁大！即使隔着冰冷的面具，也能感受到他目光中爆射出的难以置信与剧烈的情绪波动！他身后的几名青龙队卫士，握紧长戟的手指关节因为过度用力而瞬间泛白，发出轻微的“咯咯”声。
“扑通！” “扑通！”
项少龙率先重重地单膝跪地，坚硬冰冷的甲胄撞击在金砖上，发出沉闷的巨响。紧接着，他身后的青龙队卫士，乃至殿内其他几个值守的龙卫，全部如同被无形的力量牵引，齐刷刷地跪倒一片！动作整齐划一，带着一种近乎悲壮的力度。
项少龙的头深深低下，抵在冰冷的地面上，那覆盖着玄铁面具的额头与金砖相触，发出轻微的叩击声。他的肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来，喉头滚动，发出压抑到极致、如同受伤野兽般的呜咽。一个在尸山血海中都不曾皱一下眉头的铁血汉子，此刻竟像一个受了天大委屈终于得到抚慰的孩子。
“陛……陛下……”他的声音从面具下艰难地挤出，嘶哑得不成样子，每一个字都带着滚烫的温度，“末将……末将代……代八百龙卫兄弟……叩谢……陛下天恩！陛下……陛下万岁！万岁！万万岁！！”
最后一句万岁，已带上了泣音。他身后的龙卫们，虽未出声，但那低垂的头颅，那微微耸动的肩膀，那紧握武器却因激动而颤抖的手，无不诉说着内心翻江倒海般的感激与誓死效忠的决心！
年节将至，万家灯火，谁不盼团圆？他们是天子的影子，帝国的基石，早已将生死置之度外。但当看到同僚们兴高采烈地谈论着归家计划，看到咸阳城上空升起的、属于别人家的炊烟时，那份深藏心底的孤寂与对亲情的渴望，如同冰冷的潮水，无时无刻不在啃噬着他们的心。
他们从未奢望过！从未想过，那铁律森严的“非死不得出”，竟会在陛下这里，以这样一种温暖到极致的方式被打破！陛下不仅记得他们，更记得他们被妥善安置在皇庄、此生或许都难以再见一面的至亲！陛下要接他们的父母妻儿入宫！要和他们一起过年！
这一刻，所有的忠诚，所有的牺牲，所有的默默守护，都得到了最厚重、最温暖的回报！这份恩情，这份知遇，早已超越了简单的君臣名分！它深深地烙印在灵魂深处，化为永不磨灭的信仰与燃烧生命的火焰！从今往后，守护陛下，便是守护他们生命中最珍视的一切！这忠诚，至死不渝！
扶苏看着眼前跪伏一地、因激动而颤抖的玄甲身影，心中那股沉甸甸的孤寂感，似乎被这浓烈到化不开的忠诚与感激冲淡了许多。他上前一步，亲手扶起了项少龙。
“起来吧，少龙。”他的声音温和而有力，“你们是朕的臂膀，朕的盾牌，亦是朕的家人。家人团聚，天经地义。好好准备，等着接你们的爹娘、妻儿。”
“末将……遵旨！”项少龙的声音依旧嘶哑，却充满了前所未有的力量。他站起身，玄甲在殿内灯火的映照下，流转着幽深而坚定的光芒。
数日后，腊月廿八。
一场纷纷扬扬的大雪过后，咸阳城银装素裹。皇宫西苑，靠近龙卫驻地“潜龙殿”的一片精致宫室群，此刻却被一种前所未有的、充满烟火气的温暖所笼罩。
“爹！爹！！”一个穿着崭新红棉袄、扎着羊角辫的小女孩，像颗小炮弹一样冲出宫室，一头撞进刚刚换下冰冷玄甲、穿着常服赶来的项少龙怀里，小脸冻得红扑扑的，眼睛却亮得像星星。
项少龙浑身僵硬了一瞬，随即巨大的暖流冲垮了所有铁血铸就的堤防。他笨拙而小心地将女儿抱起来，那沉甸甸的、带着奶香的小身体让他钢铁般的心瞬间化成了水。
“妞妞……”他声音发哽，面具早已摘下，露出那张棱角分明、此刻却写满温柔与愧疚的脸。他贪婪地看着女儿粉嫩的小脸，仿佛要将这一年错过的时光都补回来。
“额娃！是额娃！”一个苍老而激动的声音传来。项少龙猛地抬头，只见自己的老母亲在家人的搀扶下，颤巍巍地站在廊下，老泪纵横地看着他，满是皱纹的手向他伸着，“瘦了！瘦咧！陛下……陛下待咱们家天高地厚之恩啊！”老人说着就要跪下。
项少龙一个箭步冲上前，紧紧扶住母亲：“娘！使不得！使不得！”他看着母亲身上簇新的绸缎棉袄，看着妻子眼中含泪却幸福的笑容，看着怯生生躲在妻子身后、好奇打量自己的小儿子，巨大的幸福感夹杂着对陛下的无尽感激，几乎让他窒息。
类似的场景，在这片特意划出的宫苑里随处可见。平日里如同冰山般沉默的龙卫们，此刻卸下了所有的冰冷与距离，化身为最普通的儿子、丈夫、父亲。他们笨拙地抱起蹒跚学步的幼子，搀扶着白发苍苍的父母，与久别的妻子低声诉说，整个西苑充满了久违的、带着哽咽的笑声和孩童清脆的嬉闹。
“娘，您看，这就是我跟您说过的‘纸’，又白又软，比竹简轻便多了！陛下让工学院弄出来的，现在学堂里娃娃们都在用呢！”一个年轻的龙卫正兴奋地向母亲展示着皇家商号送来的新奇年货。
“好，好！陛下是圣主明君！跟着陛下，好！真好！”老母亲摩挲着光滑的纸张，笑得合不拢嘴。
空气中弥漫着炖肉的浓香、点心的甜香、新布匹的浆水味，还有孩童身上干净的皂角气息。这份属于普通人的、带着柴米油盐酱醋茶气息的温暖，第一次如此真切地浸润了这片森严的宫苑，也彻底融化了八百龙卫心中最坚硬的那层冰壳。
除夕夜，皇宫西苑“集庆殿”。
这里并非举行国宴的麒麟殿，而是选了一处相对宽敞、临近龙卫驻地的偏殿。殿内布置得喜气洋洋，巨大的红绸宫灯高悬，映照着四周墙壁上贴着的、由宫中巧手内侍剪出的精美窗花。数十张圆桌错落摆放，桌上没有御宴的繁复精致，却堆满了大盆的炖肉、整只油亮喷香的烤全羊、热气腾腾的饺子、各色糕饼果品，还有大坛大坛的烧酒。
扶苏并未高踞主位，而是换了一身同样喜庆的暗红常服，随意地坐在主桌旁。他身边坐着项少龙等几位龙卫高层军官，以及他们激动得手足无措的父母。胥坤带着内侍宫女们穿梭其间，殷勤地布菜斟酒。
殿内气氛热烈非凡！龙卫们与他们的家眷混坐在一起，欢声笑语，觥筹交错。孩子们在桌边追逐嬉闹，老人们拉着儿子的手絮絮叨叨，妻子们红着脸低声交谈，分享着宫中的见闻。椒盐、孜然的香气混合着酒香，压过了殿内惯有的檀香，充满了浓郁的人间烟火气。
“陛下！老朽……老朽敬您一杯！”项少龙的老父亲颤巍巍地站起来，双手捧着一个粗瓷大碗，里面是浑浊却滚烫的烧酒，“您……您待我项家，恩同再造！我儿能为陛下效力，是祖宗积德！老朽……老朽替项家列祖列宗，替这满殿的龙卫家小，谢陛下天恩！”老人激动得胡须都在抖动，仰头就将一碗烈酒灌了下去。
“老人家慢些！”扶苏连忙起身，也端起面前一碗酒，笑容真诚而温暖，“龙卫忠勇，是朕的股肱，亦是朕的家人！今日家宴，不讲虚礼，只论亲情！大家吃好喝好，尽兴而归！来，朕敬大家一杯，愿来年国泰民安，家家团圆！”
“谢陛下！愿大秦万年！陛下万岁！”殿内爆发出震耳欲聋的欢呼声，所有龙卫及其家眷都激动地站了起来，高高举起手中的酒碗、酒杯，一饮而尽！巨大的声浪几乎要掀翻殿顶。
扶苏笑着饮尽碗中酒，看着眼前这喧嚣鼎沸、其乐融融的景象。八百龙卫，连同他们的父母妻儿，数千张洋溢着幸福与感激的面孔，在红彤彤的灯火映照下，构成了一幅他前世今生都未曾见过的、宏大而温暖的画卷。
项少龙站在扶苏身侧稍后的位置，看着自己年迈的父母在陛下的温言抚慰下喜笑颜开，看着妻儿脸上再无一丝忧虑，只有纯粹的快乐，他那双锐利如鹰的眼眸中，终于不再仅仅是冰冷的忠诚。一种更深沉、更滚烫、如同岩浆般炽热的情感在涌动——那是将帝王视为信仰，视为比生命更重的守护对象！从此以后，他项少龙和八百龙卫的命，只为一人而燃！不再是因律法约束，而是发自内心！
扶苏放下酒碗，目光扫过殿内每一张真挚的笑脸，最后投向殿外。夜色深沉，大雪不知何时已停。清冷的月光洒在覆盖着厚厚白雪的宫苑上，与殿内透出的温暖红光交织在一起，朦胧而静谧。
他负手而立，嘴角噙着一丝深邃的笑意。
人心归附，根基已固。
这盛世暖流，终将融尽一切冰雪。