麒麟殿内灯火通明，帝国最高层的几位重臣肃立阶下，空气里只余下扶苏指尖轻轻敲击御案的声音。李斯呈上的那厚厚一摞吏治整肃初步报告，每一页都浸染着咸阳东市尚未完全干涸的血腥气，也承载着无数百姓沉冤得雪后的欢呼与期盼。
“风暴，不能停。”扶苏的声音不高，却像一块冰冷的玄铁投入平静的湖面，在殿宇间激起沉重的回响，“刮骨疗毒，非一日之功。朕要的，是长治久安，是深入骨髓的警醒！”
阶下，李斯、冯去疾、陈平三位重臣眼神瞬间锐利起来。陛下此言，是要将这场雷霆行动化作悬在天下官吏头顶的常悬之剑！
李斯率先踏前半步，紫色官袍在烛火下泛着沉凝的光泽：“陛下圣明！吏治如堤，溃于蚁穴。风暴骤起，可涤荡一时污浊；然若想河清海晏，非有常制不可为功。臣以为，当效法此次巡查之制，岁岁行之！”
“岁岁行之…”冯去疾眉头微皱，老成持重的脸上掠过一丝忧虑，“李公所言固是正理。然则抽调精干，周行天下，耗费钱粮人力甚巨。且地方官吏经此雷霆，或已震悚，若年年如此，恐生疲沓，反失其效。”
“疲沓？”扶苏的目光陡然转冷，扫过冯去疾，“冯卿是怕他们习惯了，还是怕他们藏得更深？”他拿起一份黑冰台新呈的密报，声音里透出金属般的寒意，“就在昨日，汉中郡呈报，其下两县主簿，竟敢私改田亩册，侵吞新垦之田赋！风暴余威未散，便敢顶风作浪！这，就是朕稍一松懈，便立刻冒出来的蠹虫！朕要的，就是让他们习惯！习惯头顶永远悬着利剑，习惯这利剑随时会落下！习惯不了，就给朕滚出大秦的官署！”
冯去疾被这毫不留情的诘问与铁证钉在原地，额头瞬间渗出细密汗珠，躬身再不敢言。
“陛下明鉴万里！”陈平适时开口，声音清晰而沉稳，如同定海神针，“雷霆之威，贵在莫测，亦贵在持久。岁岁巡查，确为良策。然则，需得‘四不两直’，方显其效。”
“‘四不两直’？”扶苏眼中精光一闪，这个后世耳熟能详的词，由陈平口中道出，正合他意。
“正是！”陈平微微颔首，“不发通知，不打招呼，不听汇报，不用陪同接待！直插基层，直奔现场！唯有如此，方能看到最真实的污浊沉渣，令地方无可遮掩，无处遁形！巡查之员，必选刚正敢为、经验丰富之干吏，自各郡县及中央六部、黑冰台、乃至政治学院优秀学员中抽调，组成精干队伍，轮换派遣，以防勾结。另，为震慑屑小，保障巡查权威，当由禁军抽调精锐，充作护卫，遇有冥顽抗法、暴力阻挠者，可临机专断，以儆效尤！”
“好！”扶苏击案而起，声音斩钉截铁，“便依此议！李斯、陈平，尔等即刻会同吏部、兵部，详拟章程细则。此制，定为‘大秦吏治岁察常制’，自今年始，永为定例！吏部杜赫、兵部蒙恬，全力配合！”
“臣等遵旨！”李斯、陈平躬身领命，眼神交汇间俱是凝重与决心。
“至于耗费，”扶苏目光扫过冯去疾，语气不容置疑，“冯卿，此乃固本培元之策，再大的耗费，也比不上蠹虫蛀空帝国根基之万一！此事，毋庸再议！”
冯去疾深深吸了口气，将所有顾虑压下，肃然躬身：“老臣…遵旨！”
大秦帝国这架庞大而精密的机器，再次轰然加速运转。一道道加盖着皇帝玉玺和中书、门下、尚书三省大印的诏令，如同拥有生命般，沿着新铺设的驿站网络，以惊人的速度飞向帝国版图的每一个角落。诏令的核心，便是那令人闻之胆寒的“大秦吏治岁察常制”。它不再是咸阳东市口那短暂的血色风暴，而是化为了一条冰冷、坚韧、永不停息的绞索，与各地黑冰台的暗查相结合，共同形成了勒在每一个身披大秦官袍者的脖颈之上。无形的压力，如同深秋的寒霜，悄然覆盖了帝国的每一座官衙，让那些侥幸躲过第一轮清洗的硕鼠们，也感到了刺入骨髓的冰冷与绝望。
关中腹地，一处极其隐秘的山谷庄园。
夜枭凄厉的鸣叫在浓得化不开的黑暗中回荡，更添几分阴森。厅堂内只点着几盏昏黄的牛油灯，光影摇曳，将几张扭曲的面孔映照得如同鬼魅。
“暴君！刮骨疗毒？他这是要将我们赶尽杀绝！”一个身着褪色旧楚深衣、头发花白的老者猛地将手中粗糙的陶碗摔在地上，碎片四溅。他正是隐匿多年的楚国项氏宗老，项梁之叔，项伯。浑浊的老眼里燃烧着刻骨的怨毒，“咸阳东市那一刀，砍的是贪吏？分明是砍断了我们最后一点渗入秦廷、积蓄力量的可能！如今这‘岁察常制’一出，如同天罗地网！地方官吏自身难保，战战兢兢，谁还敢再收我们的钱粮？谁还敢再为我们遮掩行藏？复国？复国之路已绝！”
“项老息怒。”旁边一个身材矮壮、穿着旧赵武士服的中年汉子，赵地大豪郭开之后郭枭，声音低沉沙哑，带着一种困兽般的焦躁，“扶苏小儿此计，确实狠毒！断了我们的财源，更断了我们在地方的眼线和根基。他借整顿吏治之名，行的是彻底掌控地方、根除我等之实！其心可诛！”
“不止如此！”一个面色苍白、带着几分阴柔气质的青年，魏国公子魏咎，咬牙切齿地接口，手指神经质地敲击着桌面，“他还要去泰山封禅！他嬴氏何德何能？一个靠商鞅变法、虎狼之师屠戮六国才窃据天下的暴秦，竟敢登临圣山，祭祀天地，宣告正统？这是对我六国王族血脉最大的亵渎！是对我们祖先英灵最恶毒的羞辱！”他猛地站起来，苍白的脸上涌起病态的红晕，“此獠不死，我等有何面目苟活于世？有何面目去见地下的列祖列宗？！”
“死？”项伯布满血丝的眼睛死死盯住魏咎，声音如同夜枭啼哭，“魏公子说得轻巧！咸阳宫深似海，黑冰台爪牙密布，禁军拱卫森严，如何杀？拿什么杀？我们这点残存的力量，还不够填咸阳宫门口的护城河！”
厅内陷入一片死寂，只有粗重的喘息和灯芯燃烧的噼啪声。绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕着每一个人的心脏。
“咸阳杀不了他，”一个一直沉默地坐在角落阴影里的人，缓缓抬起了头。他裹在一件宽大的黑色斗篷里，看不清面容，只露出一双鹰隼般锐利冰冷的眼睛，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“那…就在他封禅的路上杀！就在泰山脚下杀！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上，带着惊疑和一丝被绝望压迫出的疯狂希冀。
“荆卿之后，荆烈？”项伯眯起眼睛，认出了这个在旧燕故地以悍勇和刺杀之术闻名的亡命之徒。
“正是。”荆烈的声音没有丝毫波澜，仿佛在陈述一件与自己无关的事情，“泰山封禅，銮驾出巡，纵有千军万马护卫，也必有疏漏之时！天象难测，山川险阻，人潮汹涌…皆是变数！我手中尚有一批死士，皆是旧日五国精锐，为复国大业，早已将生死置之度外！更有…”他顿了顿，斗篷下的嘴角似乎勾起一抹残酷的弧度，“…当年秦军攻破邯郸、大梁、郢都时，流散出来的几具军中劲弩！弩矢淬毒，见血封喉！”
“劲弩？！”郭枭倒吸一口凉气，眼中却爆发出骇人的光芒，“你有此物？有多少？”
“足以撕开一条血路，将淬毒的箭矢，送到那暴君的面前！”荆烈的语气斩钉截铁。
项伯浑浊的眼中，那怨毒的火焰疯狂地跳动起来，最终化为一种近乎癫狂的决绝。他猛地一拍桌案，震得油灯摇曳欲灭：“好！天要绝我之路，我便与天争命！荆烈！此事由你全权谋划！郭枭，你负责联络我们在齐地最后的暗桩，务必摸清暴君銮驾的准确路线、扎营地点、护卫分布！魏公子，你…筹集所有能调动的金玉细软，此次，不惜一切代价！”
他环视着众人，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血腥气：“扶苏小儿欲登泰山封禅，告天称帝？我便要他在泰山脚下，血染黄沙，魂归地府！让他的封禅大典，变成他暴秦的葬礼！此乃我六国遗族，最后的一搏！不成功，便成仁！”
“不成功，便成仁！”压抑着无尽仇恨与绝望的低吼，在骊山深处的黑暗庄园里回荡，如同毒蛇吐信，悄然指向了东方的巍峨圣山。
九月初一，吉日。
咸阳宫城正门——巍峨的章台门在晨曦中缓缓洞开，沉重的门轴转动声仿佛唤醒了沉睡的巨龙。庄严肃穆的礼乐轰然奏响，编钟与石磬的清越之音交织着浑厚的鼓点，穿透薄雾，回荡在宫阙之间。
扶苏身着玄黑十二章纹冕服，头戴十二旒白玉珠冕冠，腰佩太阿剑，在太庙完成庄严的祭告先祖仪式后，登上了象征帝国最高权力的天子六驾金根车。车驾由六匹通体纯白、神骏非凡的西域天马牵引，车身以金玉为饰，在初升朝阳的照耀下，流光溢彩，华贵威严得令人不敢逼视。
车驾周围，是森严的铁壁。最外围，身披玄甲、手持丈八长戟的禁军锐士，步伐整齐划一，踏在御道青石上发出沉闷而震撼的“嗵！嗵！”声，如同大地的心跳。他们眼神锐利如鹰，扫视着道路两侧，构成一道移动的钢铁长城。中阵，则是装备着少量燧发枪、飞雷神炮和新式精钢臂张弩的远程攻击方阵，弩机在阳光下泛着冷冽的幽光，箭囊饱满，随时准备泼洒出致命的箭雨，冰冷的金属枪身和散发着毁灭气息的巨大炮筒，散发寒光。拱卫在金根车四周的，是全身笼罩在特制鱼鳞细甲中、只露出一双双冰冷眼眸的800龙卫！他们手持精钢打造的环首刀或短戟，气息内敛却透着择人而噬的凶悍，是守护帝王的最后一道、也是最坚固的屏障。龙骧卫指挥使项少龙，按剑侍立在金根车旁，目光如电，不放过任何一丝风吹草动。
中书令李斯、尚书令陈平、礼部尚书叔孙通、兵部尚书蒙恬四位帝国柱石，各自乘坐规制稍低的四驾安车，紧随其后。庞大的仪仗队伍，旌旗蔽日，戈戟如林，在礼乐与禁军整齐的步伐声中，浩浩荡荡驶出咸阳，踏上了东巡封禅的漫漫御道。
帝国的心脏，开始向着东方的圣山有力搏动。
车轮滚滚，碾过渭水平原丰饶的土地。御道两侧，早已被闻讯赶来的百姓围得水泄不通。
“陛下万岁！大秦万年！”
山呼海啸般的声浪，一波接着一波，直冲云霄。不同于以往帝王巡幸时官吏驱赶、百姓被迫跪伏的场面，此刻跪在道旁的百姓，脸上洋溢着发自内心的感激与崇敬。他们高举着新收的、沉甸甸的作物。
“陛下！看呐！新粮！亩产四石的仙粮啊！”一个白发苍苍的老农激动得涕泪横流，嘶声力竭地喊着，“老汉我活了七十岁，没见过这么好的年景！托陛下的福啊！”
“陛下仁德！清除了那些天杀的贪官污吏！我家被强占的田，还回来了！”另一个中年汉子用力叩着头，额头沾满了泥土。
“肉夹馍！陛下尝一口吧！刚出锅的！”更有大胆的商贩，在禁军默许的警戒线外，奋力将油纸包裹、香气四溢的肉夹馍向前递送。
扶苏端坐于金根车中，冕旒微微晃动。他透过垂落的玉珠，凝视着车窗外那一张张被阳光晒得黝黑却充满生气的面孔，听着那震耳欲聋、发自肺腑的欢呼。一股滚烫的热流在他胸中激荡。这就是他的子民，如此淳朴，所求不过温饱与公正。新政的种子，吏治的雷霆，终究在这片饱经沧桑的土地上，结出了最珍贵的果实——民心！
他缓缓抬起手，轻轻挥动。没有言语，但帝王温和的回应，瞬间点燃了更大的热情，欢呼声浪几乎要将苍穹掀翻。
随驾的李斯、陈平等人，看着这前所未有、万民真心拥戴的场面，纵然是宦海沉浮数十年的老臣，心中也掀起惊涛骇浪。李斯捻着胡须的手微微颤抖，陈平眼中精光闪烁，叔孙通更是激动得老泪纵横，口中喃喃念诵着上古圣王的德政。民心所向，竟至于斯！陛下所开创的，恐怕真是一个远超三皇五帝的煌煌盛世！