帝国的水泥驰道，在春日的暖阳下，如同一条条灰白色的巨龙，蜿蜒伸展，连接起帝国的血脉。随着春闱科考的日期日益临近，这些承载着帝国未来的“巨龙”背上，开始涌动起前所未有的、充满生机与希冀的人流。
通往咸阳及各考场的驰道上，景象各异，却都透着时代变迁的气息。
泗水郡通往咸阳的驰道上，几匹健马拉着两辆新式的、装有减震弹簧（工学院新制）的木厢马车，跑得又快又稳。车厢里，刘邦惬意地半躺着，透过新换的玻璃车窗，看着外面飞速倒退的田野村落。
“啧啧，这路，这车，这玻璃窗！真他娘的舒坦！”刘邦拍着大腿，一脸享受，“想当年去骊山服徭役，走的都是土路，脚底板都磨烂了！哪像现在，躺着就把咸阳给去了！萧何，曹参，你们说是不是？”
对面，萧何正捧着一卷《秦律简释》细读，闻言放下书卷，微笑道：“沛公所言极是。此水泥驰道，平整坚固，风雨无阻，日行三百里亦非难事。驿站更是齐备，食宿虽简，却洁净安全。此皆陛下新政之功，利国利民，更利我等赶考之人。”
曹参也点头，他更关注窗外沿途的景象：“沿途所见，村舍井然，田亩阡陌分明。陛下推行新农具、新作物，又广修水利，今岁开春，田间青苗长势喜人，远胜往年。可见帝国根基，正在夯实。”
后面一辆车上，樊哙的大嗓门穿透车厢：“爽！这路跑起来带劲！比俺家那泥地强多了！等俺考上了武官，定要弄辆这样的马车，带着俺娘到处逛逛！”夏侯婴则兴奋地研究着马车底部的减震弹簧结构，啧啧称奇，嘴上打趣道“你要是考上了武官，就得骑马了，你见那个将军没事净坐车赶路了”。
沿途驿站，他们遇到了不少同样赶考的书生。有家资尚可的，也雇了车马；更多的则是背着行囊徒步或搭乘驿站的公共马车。驿站提供的热食、热水和干净的铺位，让这些寒门学子倍感温暖。
“朝廷真是体恤我等！这驿站，比县城的客栈还干净便宜！”一个操着楚地口音的年轻学子在驿站大堂感慨道。
“是啊，听说这都是始平皇帝陛下亲自定下的规矩，驿站必须优先保障赶考学子的食宿。”另一个来自巴蜀的考生接口道，言语间充满感激。
刘邦听着周围的议论，看着那些风尘仆仆却眼神明亮的年轻面孔，心中那份“彼可取而代之”的野望，竟也悄然染上几分对这个新朝气象的认同感。
会稽郡通往吴县考场的驰道上，一辆装饰颇为豪奢的马车却在驿道上狂奔，速度极快，引得行人纷纷避让。车内，项羽脸色铁青，重瞳之中压抑着怒火。他最终还是没能瞒住叔父项梁，被强行“护送”回吴县参加本地科考。
“慢点！赶着投胎吗？没看到前面有驿站？”
车夫突然勒马，马车猛地一顿。
项羽掀开车帘，只见前方驿站门口排起了长队，都是等待登记入住的赶考学子。驿站吏员正有条不紊地核验文书，安排食宿。
“少主，人太多，得排队……”车夫小心翼翼道，他可不想触项羽的眉头，万一贴脸开大他可受不了。
“排队？”项羽看着那些衣着朴素的学子，再看看自己这辆扎眼的马车，一股烦躁涌上心头。他推开车门，跳下车，想直接闯进去。
“这位公子，请排队登记！”驿站守卫立刻上前阻拦，语气客气却坚定。
“放肆！你知道我是谁？”项羽怒目而视，重瞳煞气隐现。
“小人职责所在，只认通行文书与考引。无论公子是谁，皆需按规矩排队等候！”守卫不卑不亢，手已按在腰间的刀柄上，眼神警惕。周围的学子也投来或好奇、或不满的目光。
项羽盯着守卫按刀的手，又看了看那些排队等候的、眼神平静甚至带着一丝鄙夷的学子，一股巨大的屈辱感和一种陌生的、被规则束缚的无力感攫住了他。若在以往，他早已一拳将这守卫打飞。但此刻……他竟硬生生忍住了！这里是帝国驰道，是秩序之地，不是他能肆意妄为的江东！
就在这时，一队巡逻的治安兵踏着整齐的步伐走过驿站门口。他们身着新式作训服，肩章闪亮，步伐有力，眼神锐利地扫视着周围。那种整齐划一、令行禁止的军容，带着一种冰冷的威慑力，让项羽也感到一丝压力。
他重重地哼了一声，终究没敢发作，黑着脸回到了车上。“等！”他咬牙切齿地吐出这个字。坐在封闭的车厢里，听着外面秩序井然的喧闹，项羽第一次真切地感受到，那个他曾经不屑一顾的“暴秦”，如今已建立起一套强大而严密的秩序体系。他的拳头，在绝对的国家机器面前，似乎变得渺小了。一种前所未有的迷茫和冲击，在他心中翻腾。复楚？在这强大的秩序面前，真的还有可能吗？还是说……融入其中，用自己的力量去改变些什么？
淮阴通往洛阳考场的驰道上，韩信背着简单的行囊。他没有车马，全靠双脚。但走在平整坚实的水泥路上，比走泥泞土路不知轻松多少倍。
韩信的目光落在路旁正在铺设新路段的民夫身上。他们分工明确，搅拌水泥、铺设路基、压实路面，效率极高。沿途还看到架桥的工地，巨大的水泥桥墩已经立起。“陛下……真是在改变整个帝国。”他低声道，心中对那位素未谋面的皇帝，生出了几分敬佩和向往。
沿途驿站是他最大的慰藉。虽然只能住最便宜的大通铺，但干净的被褥、管饱的粟米饭和热汤，以及吏员们对赶考学子相对和善的态度，都让贫寒的韩信感到温暖。
“这是驿站免费提供的姜糖水，大家驱驱寒。”一个驿站的老吏员将两碗热腾腾的糖水递给韩信，目光慈祥。
“多谢先生！”韩信感激地接过。
在驿站简陋的饭堂里，他遇到了形形色色的赶考人。有高谈阔论、指点江山的狂生；有沉默寡言、捧着书本苦读的寒士。大家交流着备考心得，议论着新政时事，空气中弥漫着一种紧张又充满希望的独特氛围。
“韩信兄也考兵法科？幸会幸会！在下郦食其，考的是‘奇策’科。”一个眼神异常精明却又投出狂傲的人主动与韩信攀谈起来。韩信不善言辞，但郦食其言语风趣，见识不凡，两人倒也相谈甚欢。