他掰开一节茎秆，断面立刻渗出小盐泡，尝一口，咸得直皱眉，这是储盐的好材料。
再往外侧走，是一片碱蓬，叶片肥厚呈灰绿色，像迷你的柳叶，密密麻麻铺在沙地上，捏起一片晒干，能明显感觉到叶片里的盐分结晶。
最惊喜的是在沙丘背阴处，还发现了几株盐爪爪，肉质的叶片呈圆柱形，顶端带着小尖，摸起来硬邦邦的，根部周围的沙土都泛着白，显然根系早把土壤里的盐分吸进了植株里。
“居然有三种能取盐的植物，这下不愁盐不够用了！”徐明低声感叹，立刻动手采集。
他先挑碱蓬最嫩的顶端嫩芽，这部分水分足、盐分淡，用匕首割下来装进鹿皮袋，看着就像嫩野菜，说不定能当配菜吃，给单调的鹿肉添点味道。
盐角草和盐爪爪的老株则连根拔起，捆成几大捆，这些茎秆和叶片储盐量足，是提取盐分的主力。
拖回岩洞后，徐明先把三种植物分类处理。碱蓬嫩芽单独放在通风处阴干，留着当干货；盐角草和盐爪爪则摊在石板上暴晒，灰影在旁边踱来踱去，好奇地用鼻子拱了拱盐角草。
被徐明笑着推开：“这东西晒透了才能熬盐，别捣乱。”晒了整整一天，盐角草晒得发脆，一折就断；盐爪爪的叶片也缩成了小硬块，轻轻一捏就能碎。
熬盐时，他把两种晒干的植物分别掰成小段，各装了一个铁皮罐，加足清水浸泡。
盐角草泡出的水很快变浑浊，泛着淡淡的粉色；盐爪爪的水则是清澈的淡绿色，都带着明显的咸腥味。他把两个罐子分别架在小火堆上，慢慢熬煮。
水开后，盐角草的罐子里浮起一层白色泡沫，撇掉后继续煮，直到水量减半，水面开始冒细密的盐花；盐爪爪的水熬煮时间更长，要等水剩下三分之一，罐底才会析出盐晶。
等罐子冷却，徐明刮出两种盐：盐角草熬出的盐颗粒偏粗，带着淡淡的粉色；盐爪爪的盐则更细白，纯度更高。他把两种盐分别装进陶罐，贴上用炭灰做的标记，粗盐适合腌制鹿肉，细盐适合日常调味。
熬剩下的植物残渣也没浪费，晒干后收集起来。下次煮鹿骨汤时丢一把进去，既能提味，又能补充矿物质。
当晚，他就把阴干的碱蓬嫩芽丢进汤里，煮熟的嫩芽软嫩爽口，带着一丝天然的咸香，中和了鹿肉的油腻，连灰影都凑过来，对着汤碗舔了又舔。
可是这样也太浪费更为宝贵的水了，不过徐明早就考虑到了，马鹿离不开水，尤其是在干燥的沙漠里，它们每天都会固定去水源地饮水。
之前几次遇到马鹿，光顾着设陷阱，竟忘了跟着它们找水。现在物资攒得差不多，当务之急是找到稳定的水源，总不能一直靠水囊里储存的零散雪水过活。