第二十六天的清晨，沙漠还浸在未散的寒气里，屋顶破洞透进的微光刚给土屋镀上一层浅白，徐明就被屋外传来的狼吠声惊醒。
那叫声低沉急促，带着明显的警示与好奇，不似遭遇危险时的凶狠嘶吼。他猛地坐起身，揉了揉冻得发僵的脸颊，抓起身旁的枯木枝当作防身武器，快步走出土屋。
屋外的雪地上，灰狼正弓着身子，前爪不停地刨着胡杨林边缘、土屋后方的沙地。
它的动作专注而有力，飞溅的沙粒混着细碎的雪沫落在它蓬松的毛发上，它却浑然不觉，时不时低头嗅一嗅地面，喉咙里发出持续的呜咽声。
徐明心中一动，快步走上前，只见灰狼刨过的地方，沙土已经下陷了一小块，露出底下不同于表层流沙的深色泥土。
“难道挖掘。冰冷的沙土钻进指甲缝，冻得指尖发麻，他却越挖越起劲。
灰狼似乎感受到了他的急切，也放慢了动作，用鼻尖轻轻拱开旁边的沙土，配合着他的节奏。
挖了约莫半尺深，徐明的手指突然触到了一个坚硬的布料触感，他心中一喜，加快速度将周围的沙土清理干净，一个破旧的麻布口袋赫然出现在眼前。
他小心翼翼地将口袋拖出来，拍掉表面的沙尘，打开一看，里面装着半袋谷物。
只是岁月和潮湿早已让这些谷物变了模样，它们结块发黑，布满了绿色的霉斑，散发着一股刺鼻的腐味，显然已经不能食用。
徐明难免有些失落，但目光扫过口袋旁的沙地时，又被一个反光的物体吸引。他伸手一摸，竟是一把生锈的匕首，刀柄已经腐朽，刀刃上裹着厚厚的锈层，却依旧能看出完整的轮廓。
这一发现瞬间冲淡了谷物不能食用的遗憾，徐明如获至宝般捡起匕首，反复摩挲着。
之前他一直靠着枯木枝和骨匕艰难处理物资，这把匕首虽然生锈，只要好好打磨，就能成为锋利的工具，无论是切割枯枝、处理猎物，都远比现在方便。
他用袖子擦了擦匕首上的沙土，眼中燃起了新的希望。
这个意外的发现让徐明陷入了沉思：一间废弃的土屋，加上埋藏的谷物和匕首，足以说明这里曾经有人长期活动过。
既然有人类踪迹，就可能隐藏着更多生存资源，或许是更深的水源，或许是其他被遗弃的工具。
他抬头望了望眼前连绵的胡杨林，枝叶间还挂着未化的冰雪，却已隐约透着顽强的生机。“不如在这里多停留几天，彻底探索一下这片区域。”
他打定主意，转头看向身旁的灰狼，它正低头嗅着那个麻布口袋，似乎也在好奇里面的东西。
接下来的几天，探索成了主要任务。徐明用初步打磨的匕首砍下坚韧的胡杨枝，制作了一根更称手的长矛。
灰狼似乎完全理解他的意图，常常会突然停下，竖起耳朵，或对着某个方向轻轻抽动鼻子，然后引导徐明走向一片可能发现耐旱浆果的灌木丛，或是一处动物足迹频繁、可能暗示着地下水位较浅的区域。