岩翁沉默地听着，直到四人话音落下，洞穴内再次被沉重的寂静笼罩，他才缓缓抬起眼皮，目光深沉地扫过每一张脸。
“大家说的都有道理。”他话锋一转，看向云叟，“但云叟，你探查到的，终究只是‘疑似’。若我们给的情报太过精准，反倒像是精心布置的陷阱。徐明不是蠢人，会起疑心。”
云叟眼中闪过赞许的精光，缓缓点头：“岩翁所虑极是。所以，我们给的情报，要七分真，三分虚。真实的是地点——碎骨裂谷确实有灰岩活动的痕迹，地势也足够凶险；模糊的是敌情——我们只说‘疑似有据点’，‘可能有多少人’。让徐明自己去判断，去冒险。”
他顿了顿，声音压得更低：“如此一来，进退都在我们掌握之中。 若徐明成功，证明他确实有能力，也为部落除了害；若他失败，便是他轻敌冒进，或与灰岩本就有勾结，死有余辜；若他察觉是计，畏缩不前，那我们便可名正言顺地治他一个‘违抗命令、心怀鬼胎’之罪。”
木婆依旧担忧：“可若那里根本没有灰岩的人，徐明扑了个空，全身而退呢？”
这次，是火叔冷笑着回答：“那更简单！我们就说他通敌叛变，故意放走了灰岩的余孽！ 到时候，他带回来的那三个外人，就是最好的‘人证’！他们说什么，还不都由我们定夺？”
岩翁终于微微颔首，枯瘦的手指在石墩上轻轻敲击，做出了决断：
“好。那就这么定下。云叟，由你绘制一份碎骨裂谷的简图，标注出险要和可能藏匿的地点，情报务必含糊其辞，留下足够的余地。”
“火叔，你挑选两个绝对可靠的心腹，明为协助，实为监视。 若徐明有异动，或那三个外人想逃，格杀勿论。若他们与灰岩遭遇，便等他们两败俱伤时，再行出手，务必不留活口。”
“对外，便说徐明勇毅可嘉，主动请缨为部落清除外围威胁。我们要让所有人看到，为部落效力者，必得机会。至于真相……”
岩翁的目光再次扫过四人，带着不容置疑的警告，最终定格在跳跃的火苗上。
“无论徐明在碎骨裂谷看到什么，遇到什么，他都绝不能活着回到温泉谷。成功了，他‘英勇战死’；失败了，他‘寡不敌众’；空手而归，他‘通敌叛变’。 这件事，就烂在我们五个人的肚子里。温泉谷的根基，不容任何隐患动摇。”
洞穴内陷入一片死寂，只有油灯燃烧发出的轻微噼啪声。五张苍老的面孔在光影中明灭不定，一场针对徐明的死亡阴谋，在这温暖的洞穴里，被悄然铸成。决议已下，温泉谷的未来和徐明的命运，被一同推向了未知而血腥的深渊。