话音未落，陆明锐便低下头，用一个温柔却坚定的吻，封住了她后续的话语。这个吻，不带情欲，更多的是一种安抚、一种承诺、一种共同历经生死后的亲密。
许久，他才分开，额头抵着她的额头，轻声说：“不用对我说谢谢的，保护她，照顾你，都是我应该做的。”他顿了顿，回头看了一眼床上熟睡的小小身影，语气带着几分无奈和认真，“不过，语微，这孩子……胆子太大了，太爱冒险了。以后你真得看紧点，她这样的女孩，聪明、漂亮、又天不怕地不怕，最容易……被外面那些不知天高地厚的小黄毛给拐跑了。”
萧语微被他后半句逗得破涕为笑，原本憔悴的脸上终于恢复了几分往日的光彩。她抿了抿唇，带着一丝娇嗔斜睨着他，低声道：“你还好意思说别人？你自己不就是那个……最先拐跑了她妈妈的小黄毛？”
“嘿嘿……”陆明锐不好意思地挠了挠头，尴尬地笑了笑。
安抚好萧语微，陆明锐不敢耽搁，立刻返回驾驶舱。他一边活动着酸痛的肩膀，一边询问胡萝卜：“胡萝卜，报告我们当前的位置。”
AI平静无波的声音响起：“根据惯性导航系统及最后一次有效卫星信号修正，我们目前位于印度孟买以西约120海里的阿拉伯海海域。约三十分钟前，我们刚刚经过卡提阿瓦半岛南部海域。”
“孟买外海？”陆明锐一愣，随即苦笑着摇了摇头。风暴虽然狂暴，却无形中推着他们大大加快了航速，甚至偏离了原定前往卡拉奇的航线，直接把他们送到了印度大陆的门前。“这倒是……省了我们两三天的路程。”他不得不再次感慨自然之力的不可预测与伟大，它既能带来毁灭，竟也偶尔会附赠一丝意想不到的“便利”。
然而，他这口气还没完全松下来，胡萝卜紧接着的通报，瞬间将刚脱离风暴的些许庆幸击得粉碎。
“警告：检测到推进系统动力输出异常。经系统自检及底层传感器反馈，连接主机传动轴与螺旋桨的‘法兰式联轴器’在昨夜风暴中，因承受超出设计极限的、由巨浪冲击产生的巨大交变应力及扭矩，发生结构性损坏，内部弹性元件失效，并有部分连接螺栓断裂或变形。目前动力传输效率损失预估超过80%，且状况持续恶化中。系统已进行功率限制以保护主机，但无法维持有效航速。重复，船只动力系统处于严重故障状态，急需靠岸进行维修更换。”
陆明锐一听，脸色瞬间变得煞白，整个人“腾”地一下从船长椅上站了起来！
联轴器损坏！动力损失超过八成！他虽然不是轮机专家，但也清楚这意味着什么——Aadea号，这艘刚刚从风暴中侥幸逃生的海上堡垒，此刻已经变成了一个几乎失去移动能力的、漂浮在海上的钢铁棺材！
他再也坐不住了，像一阵风似的冲下层层甲板，直奔位于船体最底层的轮机房。
轮机房内，弥漫着机油、高温金属和一丝若有若无的焦糊气味。裴清正满头大汗地蹲在庞大的主机旁，手里拿着工具，对着一个结构复杂的部位进行着紧急处理。他看到陆明锐进来，抬起沾满油污的脸，眼神里充满了疲惫和无奈。
“小陆哥……”裴清的声音有些沙哑，“情况……很不好。昨晚的风浪太猛了，有几个浪头几乎是垂直砸在船尾……海水的力量，有时候比钢铁还硬……联轴器，就是这里，”他指着那个连接部位，“被硬生生……‘掰’坏了。我现在只是做了点应急固定，防止它完全脱落损坏主轴，但撑不了多久，而且输出功率根本上不去……”
他擦了把汗，脸上满是忧色：“关键是……船上没有这个型号的备用联轴器。这东西是特制的，非常精密……我们必须靠岸，找到配件，或者能找到有相应加工能力的船厂，我才有把握把它修好。”
“靠岸……”陆明锐喃喃地重复着这两个字，目光仿佛穿透了层层钢铁船壁，投向了东方那片隐约可见的、笼罩在晨雾中的巨大陆地的轮廓。
那里，是世界人口第一大国——巴拉特的西海岸，是那座和平时代就充满了混乱、活力、以及未知危险的超级大都市，孟买。
上岸……进入一个在末日背景下、人口密度如此惊人的区域？他们这一船“异乡客”，即使带着精良的武器，乘坐着如此扎眼的豪华游艇，上去之后，还能安然无恙地回来吗？那里等待着他们的，是幸存者的掠夺，还是尸潮更可怕一些？亦或是……盘踞在那里的、未知的变异威胁？
可是，不上去呢？
Aadea号不是帆船，失去了动力，它就只能随波逐流。或许可以利用尚存的动力维持一段时间的生活，但食物、淡水终有耗尽的一天。船上的设备会老化，防御会变得脆弱。在这片危机四伏的海域，一个无法自主移动的目标，迟早会成为他人眼中的肥肉，或者被一场新的风暴彻底吞噬。
他们陷入了真正的、进退维谷的绝境。
陆明锐深深地吸了一口混合着机油味的空气，又缓缓地、沉重地将其吐出，仿佛要将胸腔里的所有压抑和无奈都随之排出。
“呼……”他长长地吐出一口浊气，眼神逐渐变得坚定，“行，我知道了。裴清，你尽力维持，确保情况不再恶化。”他拍了拍裴清的肩膀，“召集所有人，到沙龙区开会。我们……必须商量一下，接下来该怎么办了。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的决断。一场风暴将他们推到了命运的十字路口，而这一次，他们需要共同做出一个可能决定生死的抉择。