“老兵” 号在前往 “骸骨星域” 的航线中平稳巡航，战术指挥室的全息屏幕却被一分为二 —— 左侧是 “骸骨星域” 中转站的侦查计划，红色的风险标记清晰标注着 “净化者” 可能出现的区域；右侧则是那段淡绿色的 “幽灵信号” 波形，每 3.7 秒一次的脉冲像心跳般规律，在屏幕上闪烁不休。团队成员围坐成圈，气氛比以往任何一次讨论都更加沉重，一场关于 “是否回应信号” 的艰难抉择，已在无声中拉开序幕。
“先做风险收益分析。” 雷诺率先打破沉默，手指在屏幕上划出两道清晰的分界线，“回应信号的潜在收益有三点：第一，获取艾塔尼文明的‘净化协议’，可能彻底清除深渊能量威胁；第二，找到‘文明火种’，解锁远古技术，提升对抗‘追猎者’的实力；第三，确认‘数据深渊’深处的秘密，搞清楚‘影仆’与‘追猎者’真正的目标。”
他顿了顿，语气转向凝重：“但风险同样致命：第一，信号来源区域是‘危险禁区’，暗星云的引力场能撕裂常规星舰，我们的‘老兵’号就算升级过，也未必能安全抵达；第二，‘核心舱’可能已被深渊能量侵蚀，甚至藏着比‘净化者’更可怕的存在；第三，回应信号会暴露我们的位置，若被‘追猎者’察觉，他们很可能放弃‘骸骨星域’，优先抢夺‘核心舱’，导致之前的侦查计划彻底落空。”
莱姆第一个表态，他握着重型脉冲炮的枪管，眉头紧锁：“我觉得不该冒这个险！‘骸骨星域’的中转站还没侦查，‘追猎者’的行动时间表也没拿到，现在跑去‘危险禁区’，万一陷入重围，咱们连求救的机会都没有！而且谁知道那信号是不是‘追猎者’设下的陷阱？他们说不定早就等着有人送上门呢！”
凯推了推虚拟眼镜，调出远程探测器最新传回的数据：“风险确实存在，但信号的真实性有迹可循。探测器捕捉到的星舰残骸影像中，‘三角螺旋’标志在艾塔尼古籍的残页中出现过，标注为‘深空盟友’的图腾 —— 这说明信号很可能来自艾塔尼文明的盟友，而非‘追猎者’的陷阱。而且如果‘追猎者’知道‘核心舱’的位置，早就自己去了，没必要用信号引诱我们。”
“但‘追猎者’的目标一直与‘数据深渊’有关。” 莉娜的声音清冷，却切中要害，“他们掠夺灵能敏感者、收集艾塔尼基因片段，很可能就是为了激活‘核心舱’或‘净化协议’。如果我们回应信号，等于和‘追猎者’抢时间，一旦被他们盯上，后果不堪设想。别忘了，我们现在连‘骨刺小队’都没彻底解决，更别说对抗‘追猎者’的主力了。”
讨论陷入短暂的僵局，每个人都在权衡利弊 —— 理性告诉他们应优先完成 “骸骨星域” 任务，避免节外生枝；但 “幽灵信号” 背后的诱惑太大，那不仅是艾塔尼文明的遗产，更是彻底终结深渊威胁的可能，像一颗磁石，牢牢吸引着每个人的注意力。
就在这时，一直沉默的星璃突然站起身，目光紧紧盯着屏幕上的 “幽灵信号”，额间晶体泛起前所未有的强烈光芒，灵能波动在指挥室内形成微弱的气流。她的手指微微颤抖，声音带着一丝难以抑制的激动：“必须回应。”
这句话让所有人的目光瞬间聚焦在她身上。星璃深吸一口气，走到全息屏幕前，调出古籍中关于 “深空盟友” 的记载：“艾塔尼古籍提到，‘深空盟友’掌握着‘空间稳定技术’，能中和暗星云的引力场 —— 这意味着他们的星舰残骸中，很可能有能让‘老兵’号安全抵达‘核心舱’的设备。而且……”
她停顿了一下，双手轻轻按在胸口，仿佛在感受某种血脉的共鸣：“当我接触信号时，能感觉到一股熟悉的灵能印记，和我体内的艾塔尼血脉产生了共鸣。古籍说，‘艾塔尼血脉与深空盟友的技术同源，能唤醒沉睡的文明火种’—— 我或许是唯一能打开‘核心舱’的人。如果我们放弃回应，‘核心舱’迟早会被深渊能量吞噬，或者被‘追猎者’找到，到时候整个遗忘星域都将面临灭顶之灾。”
星璃的话像一道惊雷，打破了之前的僵局。她的异样关注并非无的放矢 —— 艾塔尼血脉的共鸣、古籍的记载、灵能感知到的危险，都让她坚信，回应信号不仅是探索未知，更是她作为艾塔尼遗民的责任。
“但风险还是太大了。” 莱姆仍有些犹豫，“就算有‘空间稳定技术’，我们也不知道怎么用；就算你能打开‘核心舱’，也不知道里面藏着什么。万一激活‘净化协议’真的会毁灭星域，我们不就成了罪人？”
“我们可以制定‘分级计划’。” 凯突然开口，屏幕上弹出一份新的方案，“第一步，先派远程探测器携带‘信号应答器’前往‘危险禁区’边缘，尝试与星舰残骸建立初步联系，获取更多关于‘核心舱’和‘净化协议’的信息，确认无陷阱后再决定是否深入；第二步，若探测器失联或发现危险，立刻放弃回应，全力执行‘骸骨星域’侦查计划；第三步，若一切顺利，我们再用‘先锋号’的资源改造‘老兵’号，加装‘空间稳定设备’，由星璃带队，组成精锐小队前往‘核心舱’，其他人留在‘骸骨星域’继续监控‘追猎者’动向。”
这个方案兼顾了风险与收益，很快得到了莉娜的认可：“分级计划可行，但探测器必须加装自毁装置，一旦被‘追猎者’捕获，立刻销毁所有数据，避免暴露我们的位置。而且星璃若要带队深入，必须配备足够的防御装备，我的狙击炮台可以拆解成便携式装置，随队提供远程支援。”