乔治靠在舱壁上，闭上眼睛，试图让自己冷静下来。他想起在垃圾场的日子，遇到危险时，他总是能找到最隐蔽的角落躲起来，等危险过去再出来。现在的情况虽然更危险，但道理是一样的 —— 只要足够安静，足够耐心，就能等到安全的时机。“老子再把‘铁砧’号的备用电池也拔了，连维生系统都调成‘最低消耗模式’，氧气浓度降到 18%，能多撑一会儿是一会儿，只要能躲过这波搜索，老子什么都能忍！”
接下来的半小时，星尘云内陷入了绝对的死寂。两船的引擎彻底关闭，维生系统的风扇也停止了转动，只有应急灯的淡绿光还在微弱地闪烁。雷诺、乔治和星璃保持着绝对的静止，连呼吸都调整到最浅，生怕任何一点动作都会引来追猎者的注意。
偶尔有追猎者的扫描脉冲穿透星尘，擦过小行星，屏幕上的被动传感器会出现短暂的信号跳动，每一次跳动都让三人的心提到嗓子眼，直到信号消失，才缓缓松一口气。星璃的额间晶体始终保持着最暗的蓝光，感知像一张紧绷的弦，随时准备捕捉追猎者的任何动向，身体却因长时间的高度紧张，开始微微颤抖。
“追猎者的巡逻舰离我们还有 10 公里，正在缓慢推进，扫描脉冲的强度提升到了 4.8μV\/2，已经能清晰地检测到小行星的轮廓，接下来应该会扫描小行星的凹陷处！” 星璃的声音带着最后的紧张，额间晶体的蓝光几乎要熄灭，“我…… 感知到它们的冷雾释放装置已经启动，一旦发现我们，就会立刻释放冷雾，把我们困在星尘云里！”
雷诺的手指放在控制台的 “应急跃迁” 按钮上，这是最后的退路 —— 如果被追猎者发现，只能启动应急跃迁，虽然会暴露位置，却能争取一线逃生时间。“再等等，还有 5 公里，只要它们不扫描凹陷处，我们就能躲过去！” 他的声音带着颤抖，这是他第一次感到如此无力，只能靠 “运气” 来躲避危险。
乔治的金属义肢紧紧攥着，指甲深深嵌进掌心，却感觉不到疼痛。他盯着舷窗外的星尘颗粒，心里默默祈祷：“千万别过来，千万别扫描这里，等你们走了，老子一定好好修船，再也不惹你们了……”
就在追猎者的巡逻舰距离小行星还有 3 公里时，星璃突然开口，声音带着一丝惊喜：“它们…… 转向了！扫描方向从我们这边，转向了星尘云中心区域，好像…… 发现了其他异常信号，正在向那边推进！”
雷诺立刻看向被动传感器，屏幕上的扫描脉冲轨迹果然改变了方向，从之前的指向小行星，变成了向星尘云深处延伸。“是星尘云中心的能量乱流！” 他的声音带着兴奋，“追猎者把能量乱流当成了我们的信号，正在向那边追去，我们安全了！”
乔治猛地睁开眼睛，靠在舱壁上，大口喘着气，金属义肢无力地垂了下来，“妈的…… 吓死老子了！终于走了！老子的心脏差点跳出来！”
星璃也缓缓睁开眼睛，额间晶体的蓝光恢复了一丝微弱的光芒，她轻轻咳嗽了两声，声音带着疲惫：“它们…… 暂时不会回来了，能量乱流足够吸引它们一段时间，我们…… 可以趁这个机会，继续向‘枯木二号’前进。”
雷诺没有立刻启动引擎，而是先打开被动传感器，确认追猎者的巡逻舰已经走远，扫描脉冲的强度也降到了 1.5μV\/2，才缓缓松了一口气。“再等 10 分钟，确认它们不会回头，我们再出发。” 他的后背已被冷汗浸透，身体因长时间的高度紧张而有些僵硬，“这次静默潜行，比任何一次战斗都累，精神一直绷着，生怕下一秒就被发现。”
10 分钟后，追猎者的能量波动已彻底消失在星尘云深处。雷诺启动 “老兵” 号的引擎，推进器喷出极淡的蓝色微光，小心翼翼地驶离小行星的凹陷处；乔治也操控着 “铁砧” 号跟上，两船保持着低速，尽量不激起星尘流动，沿着星尘云的边缘，向 “枯木二号” 的方向缓慢前进。
应急灯的淡绿光依旧明亮，却不再像之前那样压抑。三人的表情虽然依旧凝重，但眼神里多了一丝劫后余生的庆幸。星璃靠在观测窗前，额间晶体的蓝光轻轻闪烁，感知着前方的路线，确保不再遇到危险；雷诺盯着屏幕上的被动传感器，时刻警惕着追猎者的返回；乔治则操控着 “铁砧” 号，时不时检查一下引擎，确保飞船能正常运行。
星尘云内的淡金色颗粒依旧在缓慢流动，却不再是之前的 “危险迷雾”，而是变成了 “保护屏障”。两船的身影在星尘中缓缓移动，像两只从死亡边缘逃回来的猎物，虽然疲惫，却依旧坚定地向着目标前进。
雷诺看着舷窗外的星尘，心里清楚：这次静默潜行只是暂时的安全，追猎者还在星尘云深处搜索，一旦发现被骗，肯定会再次返回，继续追捕他们。他们必须加快速度，在追猎者发现真相前，抵达 “枯木二号”，发送预警，然后尽快离开这片危险的星域，前往 “星尘避难所”，建立属于自己的据点。
当 “老兵” 号和 “铁砧” 号终于驶出小行星的阴影，向着星尘云的另一侧前进时，应急灯的淡绿光渐渐变亮，预示着危险的暂时解除。但三人都没有放松警惕，之前的静默潜行，像一场噩梦，让他们深刻地认识到，在追猎者的绝对实力面前，他们的防御和隐藏，都只是暂时的，只有真正变强，才能彻底摆脱这种 “猎物” 的命运。