“老兵” 号的观测窗已能清晰看到小行星带出口的淡蓝色星云，推进器的嗡鸣变得轻快，仿佛也在期待脱离这片金属迷宫。雷诺刚松了口气，准备向林薇通报 “预计 10 分钟驶出核心区”，数据板突然发出一阵急促的 “嘀嘀” 声，屏幕上的传感器信号瞬间被一片不规则的光点覆盖 —— 不是碎石的白色光点，而是泛着金属光泽的银灰色光点，正以惊人的速度从小行星带深处向他们涌来。
【系统警报：检测到大规模未知生物信号！数量预估 500+，生物类型：硅基生命体（推测为 “硅基甲虫”），正以 0.8 光年 \/ 小时的速度向编队逼近，目标锁定 “萤火号” 货舱方向！】
“硅基甲虫？！” 雷诺的心脏猛地一沉，他在联邦星舰学院的教材里见过这种生物 —— 以星际矿物为食的群居甲虫，外壳坚硬如合金，常集群攻击运输矿物的货船，一旦钻进货舱，短短几分钟就能啃食掉半船货物。之前林薇的任务预告里提过 “可能遭遇太空生物”，他却没料到会是规模如此庞大的甲虫群。
公共频道里立刻传来林薇的惊呼声：“怎么回事？我的传感器全被干扰了！那是什么东西？！” 雷诺没有时间解释，操控杆猛地向左打，同时大喊：“‘萤火号’！立即启动货舱护盾！所有能量优先供给防御！那些是硅基甲虫，目标是你的货物！”
话音未落，观测窗前方的星空中突然出现一片 “金属云雾”—— 数以百计的硅基甲虫展开半透明的硅质翅膀，翅膀反射着星光，泛着冰冷的银灰色光泽，密密麻麻地挤在一起，像一块快速移动的金属幕布，遮天蔽日地向 “萤火号” 扑去。每只甲虫的体型约拳头大小，头部伸出两根尖锐的口器，在太空中张开闭合，发出无声却令人胆寒的 “威胁信号”。
“嗡 ——” 甲虫群靠近时，舰桥内突然传来一阵低频振动声，像是无数金属片在摩擦，刺耳又怪异。星璃的身体瞬间绷紧，额间的菱形晶体泛着急促的蓝光，她指着 “萤火号” 的方向，声音带着颤抖：“它们…… 好多，在咬…… 货船！” 系统翻译：【目标：“它们…… 太多了，在啃咬…… 货船！”】
雷诺顺着她的目光看去 —— 第一波甲虫已撞上 “萤火号” 的货舱护盾，淡蓝色的护盾表面瞬间泛起密密麻麻的涟漪，每一次涟漪都对应着一只甲虫的撞击。几只体型较大的甲虫竟用口器死死咬住护盾能量层，翅膀疯狂扇动，试图撕开一道缺口，护盾能量读数以肉眼可见的速度下降：80%→75%→70%。
“‘萤火号’，你的护盾撑不了多久！我用牵引光束帮你驱散一部分甲虫，你趁机向出口方向加速！” 雷诺立刻启动 “老兵” 号的牵引光束，淡绿色的光束从舰首射出，像一只无形的手，抓住外围的几十只甲虫，猛地向左侧碎石群甩去。可甲虫群的数量实在太多，被驱散的几十只很快被后续的甲虫补上，护盾的涟漪依旧密集，甚至有几只漏网的甲虫绕过护盾，撞向 “老兵” 号的装甲。
“哐当！哐当！” 甲虫撞击装甲的声音在舰桥内回荡，每一次撞击都伴随着金属刮擦的 “吱吱” 声，像是指甲划过生锈的铁板，听得人头皮发麻。数据板显示：【舰体左侧装甲检测到轻微划痕，无结构性损伤，但甲虫口器的硅基分泌物可能腐蚀装甲涂层，需后续清理】。
星璃的目光死死盯着传感器屏，额间的晶体光芒忽明忽暗，她突然抓住雷诺的手腕，指向 “萤火号” 货舱的右侧角落：“那里…… 有缝隙，甲虫…… 要进去了！” 系统翻译：【目标：“那里…… 有缝隙，甲虫…… 要钻进去了！”】
雷诺立刻将传感器焦距对准那个角落 —— 果然，几只甲虫正用口器啃咬货舱护盾的薄弱点，那里是护盾发生器的能量接口位置，护盾强度比其他区域低 20%，已经出现了一道细微的能量裂缝，几只甲虫的口器正卡在裂缝中，试图扩大缺口。
“‘萤火号’！货舱右侧护盾有裂缝！快调整能量输出，堵住缺口！” 雷诺对着通讯器嘶吼，同时将牵引光束的功率调至最大，瞄准那几只卡在裂缝的甲虫。淡绿色的光束精准命中，将甲虫硬生生从裂缝中拽出，甩向远处的小行星。可刚解决完这几只，又有更多甲虫涌了上来，裂缝不仅没缩小，反而被啃咬得更大了。
林薇的声音带着哭腔：“我已经把所有能量都调去护盾了！可它们太多了，我撑不住了！货舱里的星尘矿石是我半年的积蓄，要是被它们啃完，我就彻底完了！” 通讯器里还夹杂着甲虫撞击货舱内壁的 “咚咚” 声，显然已有部分甲虫突破了外层护盾，钻进了货舱与护盾之间的夹层。
星璃突然站起身，快步走到能源舱的方向，几秒后抱着一块艾塔尼能量碎片跑回来，塞进雷诺手里：“用这个…… 能烧…… 它们！” 系统翻译：【目标：“用这个…… 能灼烧…… 它们！”】 她指着能量碎片，又指向屏幕上的甲虫群，眼神中带着急切 —— 艾塔尼能量碎片的高温辐射，或许能对硅基甲虫造成伤害。