星璃靠在观测窗前，听着两人的对话，目光落在窗外的星尘上 —— 淡灰色的星尘在飞船灯光的照射下，泛着微弱的光芒，像无数细小的钻石，缓缓漂浮在太空中。她的嘴角悄悄勾起一抹浅淡的笑容，额间的菱形晶体光芒变得更加明亮，显然被这美丽的景象吸引。
20 分钟后，飞船顺利驶出 “星尘过渡区”，c-7 小行星带的轮廓终于出现在眼前 —— 漆黑的星海中，无数淡灰色的碎石缓缓旋转，大小不一，形状各异，有的像不规则的方块，有的像圆润的球，导航 buoy 发出的红色信号在碎石群中闪烁，形成一条清晰的航线，像一条穿过迷宫的红线。
“‘破烂王’，我们即将进入小行星带，注意接收导航 buoy 的信号，我会每 5 分钟通报一次前方碎石情况，遇到大型碎石我会提前规避，你跟紧就行。” 林薇的声音变得严肃起来，显然进入了 “任务状态”。
“收到，‘萤火号’，我已锁定导航 buoy 信号，随时准备规避。” 雷诺的精神也高度集中，双手放在操控杆上，目光在导航屏、传感器屏、观测窗之间快速切换 —— 数据板上，第一颗导航 buoy 的坐标已抵达，“萤火号” 开始按照 buoy 指引的路线，缓缓驶入小行星带，“老兵” 号紧随其后，舰体在碎石群中灵活穿梭，像一条鱼游进珊瑚礁。
星璃的身体也紧绷起来，她不再关注窗外的美景，而是专注地看着传感器屏，偶尔提醒雷诺：“左边…… 有石头。”“前面…… 慢一点。” 系统翻译着她的话，虽然简单，却精准地指出了潜在的碎石威胁。
“老兵” 号的引擎依旧偶尔会渗出少量推进剂，在小行星带的背景下，像一道淡淡的蓝色痕迹，却丝毫没有影响航行 —— 这艘破旧的星舰，承载着雷诺的第一个佣兵任务，承载着星璃的第一次星海远行，在无数碎石之间，坚定地向前航行。
雷诺握紧手中的操控杆，感受着飞船的震动，心里既有 “开启新篇” 的兴奋，也有 “肩负责任” 的紧张 —— 他不仅要对自己负责，对 “老兵” 号负责，还要对 “萤火号” 的安全负责，更要对舰内那个信任他的少女负责。
通讯器突然传来林薇的声音：“‘破烂王’，前方 3 公里处发现一块直径 1.2 米的碎石，正沿着航线移动，我准备向左规避，你注意跟随，不要偏离航线。”
“收到，‘萤火号’，我已看到碎石，准备跟随规避。” 雷诺立刻回应，操控 “老兵” 号向左调整航向，目光紧紧盯着前方的 “萤火号”—— 淡绿色的舰体灵活地避开碎石，“老兵” 号紧随其后，成功绕过障碍，继续沿着导航 buoy 的路线前进。
碎石群缓缓向后移动，导航 buoy 的红色信号在前方闪烁，“萤火号” 的身影稳定在视野中，“老兵” 号的引擎轰鸣平稳，一切都在按计划进行。可雷诺的心里却隐隐有种不安 —— 太顺利了，顺利得有些不真实。他想起之前在 “黑石” 看到的暗黑色星舰，想起星璃对追猎者的恐惧，想起那些潜藏在星域中的未知威胁，一个疑问悄然浮现：这次简单的护航任务，真的会像表面看起来这么顺利吗？会不会在某个转角，突然出现意想不到的意外？
这个念头刚冒出来，数据板上的传感器突然发出一阵急促的 “滴滴” 声，屏幕上弹出一条红色提示：【检测到未知信号波动！距离当前位置 5 公里，信号类型未知，非导航 buoy 信号，非碎石反射信号，正在快速接近！】
雷诺的心脏瞬间提到嗓子眼，他立刻通过通讯器向林薇通报：“‘萤火号’，‘萤火号’，我检测到未知信号，距离 5 公里，正在快速接近，请注意规避！”
通讯器那头传来林薇惊讶的声音：“未知信号？我这里没有检测到…… 等等，有了！信号强度很弱，像是…… 像是小型飞行器的信号！‘破烂王’，做好规避准备，我们可能遇到麻烦了！”
“老兵” 号的舰体突然剧烈震动，星璃下意识地抓住雷诺的手臂，眼神中充满了紧张。雷诺紧紧握住操控杆，目光死死盯着传感器屏 —— 未知信号正在以极快的速度接近，距离已缩短至 3 公里，却依旧无法识别信号类型。
漆黑的小行星带中，碎石缓缓旋转，导航 buoy 的红色信号依旧闪烁，可空气中却突然弥漫起一股危险的气息。雷诺的第一次佣兵任务，在看似顺利的中途，突然出现了意想不到的变数。
而这仅仅是个开始。接下来，他们将面对的是未知的威胁，是顺利规避，还是陷入危机？“老兵” 号和 “萤火号” 能否安全度过这次意外？这场简单的护航任务，似乎在不知不觉中，偏离了 “低风险” 的轨道，向着未知的方向发展。而这一切，也将引领他们进入下一子部分【小试牛刀与意外收获】，在首次任务的考验中，迎来新的挑战与机遇。