老兵” 号的船体还在星云紫色雾气中缓慢漂移，右舷维修平台的倾斜角度已悄然增至 21°，3 号固定锁的裂纹在光学传感器下清晰可见，像一道即将裂开的伤口。可此刻，雷诺完全没有心思关注舰体表面的细微变化 —— 他的目光死死钉在光幕上，那里的红色预警正以每秒三次的频率疯狂闪烁，每一次闪烁都像一把重锤，砸在他早已紧绷的神经上。
“巡逻艇 p-03、p-04 已完成战术编组，距离当前位置 480 米、510 米，正以 50\/s 的速度逼近！p-03 左舷导弹发射巢已打开，4 枚‘蜂鸟’导弹处于待发状态；p-04 舰首能量炮完成充能，瞄准目标锁定‘老兵’号推进器喷口！预计 15 秒后进入最佳攻击范围！” 系统的机械音第一次带上了难以察觉的滞涩，仿佛连数据流都在为即将到来的危机颤抖。
雷诺猛地从座椅上站起来，双手撑在操控台上，指节因用力而泛白。观测窗外，两道银白色的舰影正穿透星云雾气快速逼近，p-03 的导弹发射巢在星光下泛着冷光，4 枚导弹的弹头隐约可见；p-04 的舰首能量炮则笼罩着一层淡蓝色光晕，光晕的中心正对 “老兵” 号舰尾 —— 那里，推进器喷口还残留着之前过载的焦痕，只要被能量炮击中，“老兵” 号将彻底失去移动能力，沦为待宰的羔羊。
“推进器！还有没有办法启动推进器？哪怕只有 10% 的推力也行！” 雷诺嘶吼着问道，手指在光幕上疯狂滑动，试图找到任何可用的能源。可推进器状态界面上，红色的 “离线” 标识像一道死亡判决，喷口温度早已降至常温，能源供应线路的参数全为零，只有之前留下的裂纹在画面中格外刺眼。
“ApU 当前剩余应急能源 0.8%，仅能维持导航系统与生命维持最低功耗，无法为推进器提供启动能源；推进器喷口因之前过载造成的熔损已不可逆，即使接入外部能源，也无法产生有效推力。” 系统的回答像一盆冰水，彻底浇灭了雷诺最后的希望。他踉跄着后退一步，后背重重撞在舱壁上，冰冷的金属触感透过破损的作战服传来，却远不及心底的寒意。
星云的雾气似乎也变得粘稠起来，“老兵” 号像被困在琥珀中的昆虫，只能眼睁睁看着危险逼近。p-03 的导弹发射巢突然闪过一道红光，4 枚导弹拖着淡红色尾焰，从巢中缓缓移出，弹头的导引头开始旋转，在太空中划出细微的轨迹 —— 它们正在进行最后的目标校准，锁定的正是 “老兵” 号推进器的核心部件。
“导弹导引头已激活！p-03 火控系统完成目标装订，预计 8 秒后发射！p-04 能量炮充能进度 100%，炮口光斑强度达到峰值，随时可发起攻击！” 系统的警报音尖锐到极致，光幕上的 “武器威胁等级” 直接跳至最高级 ——“致命威胁”，红色的警告框覆盖了整个屏幕，几乎要将雷诺的视线完全吞噬。
雷诺跌坐在座椅上，双手无力地垂在身侧。他想起登上 “老兵” 号的那一天，当时这艘老舰还布满灰尘，ApU 彻底离线，舱内的设备大多报废，可他还是抱着一丝希望，一点点修复，一点点拼凑，从修复能源线路到接驳武器系统，从躲避巡逻队到冲出船坞，每一步都走得惊心动魄，可现在，所有的努力似乎都要在这一轮攻击中化为泡影。
“还有应急姿态喷口！右舷喷口能不能再启动一次？哪怕只是改变一点点航向，避开推进器的瞄准线！” 雷诺不甘心地问道，目光落在姿态喷口的控制按钮上。之前的翻滚规避中，右舷喷口虽然卡滞，却还能勉强使用，这是他此刻唯一能抓住的救命稻草。
系统的光幕上弹出右舷喷口的实时画面：喷口内部的金属结构因之前的过载已严重变形，管线接口处布满了熔瘤，应急供电端子的金属片甚至出现了断裂。“右舷姿态喷口已彻底损毁，内部线路短路，强行启动将导致 ApU 应急能源瞬间耗尽，同时引发舱内局部短路，危及生命维持系统。”
雷诺闭上眼睛，脑海里闪过无数画面：第一次看到 “老兵” 号时，它在船坞角落里沉默的样子；修复 ApU 时，能源读数从 0% 跳至 1% 的喜悦；冲出船坞大门时，那种近在咫尺的自由感；还有之前每一次绝境逢生的庆幸…… 这些画面像走马灯一样在眼前闪过，每一个细节都清晰无比，却也让他更加痛苦 —— 难道所有的坚持，都要在这一刻画上句号吗？
“5 秒！p-03 导弹即将发射！p-04 能量炮瞄准完成，进入发射倒计时！” 系统的倒计时声在舱内回荡，每一秒都像一个世纪那么漫长。雷诺睁开眼睛，看向观测窗外 ——p-03 的导弹发射巢已经亮起绿光，那是发射前的最后信号；p-04 的能量炮蓝光突然变得刺眼，光晕的中心收缩成一个小点，仿佛下一秒就会射出致命的光束。
就在这时，ApU 的能源读数突然跳了一下，从 0.8% 降至 0.6%，光幕上的导航系统画面出现了短暂的卡顿。“ApU 应急能源消耗速度加快，预计 3 分钟后彻底耗尽，生命维持系统将自动关闭。” 系统的声音带着一丝无奈，仿佛也在为这即将到来的终结叹息。
雷诺靠在座椅上，缓缓松开了紧握的拳头。他看着光幕上跳动的倒计时，看着窗外逼近的巡逻艇，心里突然涌起一股前所未有的疲惫。从登上 “老兵” 号到现在，他几乎没有合过眼，每一根神经都绷到极致，每一次操作都赌上了所有，可现在，他真的累了，累到连挣扎的力气都没有了。
“系统，晶体矿群还有多远？” 雷诺的声音沙哑得像砂纸摩擦，目光看向光幕上的导航地图 —— 那里，晶体矿群的标记还在闪烁，却距离当前位置还有 380 米，以 “老兵” 号 0.004\/s 的漂移速度，需要整整 26 个小时才能抵达，而他们，连 15 秒都撑不过去。
“当前距离晶体矿群 380 米，以当前漂移速度，无法在能源耗尽前抵达。” 系统的回答简洁明了，却像一把刀，彻底斩断了雷诺最后的念想。他闭上眼睛，等待着攻击到来的瞬间 —— 或许是导弹击中船体的巨响，或许是能量炮穿透装甲的灼热，无论哪种，都将是这场漫长逃亡的终点。
可就在这时，右舷突然传来一阵轻微的 “咔嗒” 声，虽然在系统的警报声中几乎难以察觉，却被雷诺的耳朵捕捉到了。他猛地睁开眼睛，看向观测窗右侧 —— 那里，维修平台的倾斜角度似乎又增大了，3 号固定锁的裂纹处闪过一丝金属断裂的反光，平台边缘的护栏已经开始微微晃动，像一片即将掉落的叶子。