七月己卯日，大理少卿徐峤上奏：“今年全国判处死刑的只有五十八人，大理寺的监狱庭院，向来相传杀气太重，鸟雀都不愿栖息，如今却有喜鹊在树上筑巢。”于是百官认为这几乎达到了刑罚搁置不用的太平盛世，上表祝贺。玄宗将功劳归于宰相，庚辰日，赐李林甫晋国公爵位，牛仙客豳国公爵位。
玄宗命令李林甫、牛仙客与法官删改修订《律令格式》完成，九月壬申日，颁布施行。
此前，西北边境几十个州驻扎了大量军队，地租和屯田收入都不足以供给军需，开始采用和籴（官府平价收购粮食）的办法。有个叫彭果的人，通过牛仙客献上计策，请求在关中推行和籴法。戊子日，玄宗下诏，因今年丰收粮食价格低廉损害农民利益，命令按当时价格增加二三成，在东西畿地区收购粮食各数百万斛，停止今年江淮地区的租粮运输。从此关中粮食储备充足，玄宗不再前往东都洛阳。癸巳日，下诏规定河南、河北地区应当运输到含嘉仓、太原仓的租粮，都留在本州储存。
太常博士王玙上疏请求设立青帝坛以迎接春天；玄宗听从了他的建议。冬季十月辛丑日，下令从今以后立春时亲自到东郊迎接春天。
当时玄宗很喜欢祭祀鬼神，所以王玙专门研习祭祀礼仪来迎合时势。玄宗很喜欢他，任命他为侍御史，兼任祠祭使。王玙祈祷时有时会焚烧纸钱，类似巫师的做法，研习礼仪的人都为他感到羞耻。壬申日，玄宗前往骊山温泉。乙酉日，返回宫中。
己丑日，开府仪同三司广平文贞公宋璟去世。
十二月丙午日，武惠妃去世，追赠谥号为贞顺皇后。
这一年，命令将作大匠康愆素前往东都洛阳拆毁明堂。康愆素上奏说：“拆毁明堂会劳民伤财，请拆除上层，使高度比原来降低九十五尺，仍沿用原来的乾元殿名称。”玄宗听从了他的建议。
开始下令庸调、租税、资课都用本地特产运往京城。
开元二十六年（戊寅，公元738年）
春
正月乙亥日，任命牛仙客为侍中。
丁丑日，玄宗在浐水东岸举行迎春仪式。
下诏规定，边疆长期驻守的士兵，招募人数已足够，从今以后不再派遣镇兵，留在边疆的士兵允许返回故乡。
命令天下各州、县、里分别设立学校。
壬辰日，任命李林甫兼任陇右节度副大使，鄯州都督杜希望主持留后事务。
二月乙卯日，任命牛仙客兼任河东节度副大使。
己未日，将贞顺皇后安葬在敬陵。
壬戌日，下诏允许河曲六州因康待宾之乱被分散安置到各州的胡人，返回故土，在盐州、夏州之间设置宥州安置他们。
三月，吐蕃侵扰河西，节度使崔希逸击败吐蕃军。鄯州都督、主持陇右留后事务的杜希望进攻吐蕃新城，攻克该城，在当地设置威戎军，派遣一千名士兵驻守。
夏
五月乙酉日，李林甫兼任河西节度使。
丙申日，任命崔希逸为河南尹。崔希逸自认为背弃了对吐蕃的盟约，内心心怀愧疚悔恨，不久后去世。
太子李瑛死后，李林甫多次劝说玄宗立寿王李瑁为太子。玄宗认为忠王李玙年长，而且仁孝恭谨，又喜爱学习，心里想立他为太子，犹豫了一年多没有决定。玄宗想到自己年纪渐渐大了，三个儿子同一天被处死，继承人还没有确定，常常闷闷不乐，睡眠和饮食都因此减少。高力士趁机询问其中的缘故，玄宗说：“你是我家的老仆人，难道还不能揣摩我的心意！”高力士说：“难道是因为太子还没有确定吗？”玄宗说：“是的。”高力士回答：“陛下何必如此劳心费神，只需按年长顺序立太子，谁敢再争夺！”玄宗说：“你说得对！你说得对！”因此太子之位最终确定。六月庚子日，立李玙为太子。
辛丑日，任命岐州刺史萧炅为河西节度使，主持总留后事务，鄯州都督杜希望为陇右节度使，太仆卿王昱为剑南节度使，分路谋划治理吐蕃，同时拆毁之前立下的赤岭碑。
突骑施可汗苏禄，向来廉洁节俭，每次征战获得的财物，都会与各部族分享，不留下私人积蓄，因此众人都愿意为他效力。他既娶了唐朝公主，又暗中与突厥、吐蕃往来，突厥、吐蕃也各自把女儿嫁给她。苏禄以三国公主为可敦（可汗妻子），又立几个儿子为叶护（突厥官名），开支逐渐增多，因此征战获得的财物，不再分给各部族。晚年苏禄中风患病，一只手抽搐蜷缩，各部族离心离德。酋长莫贺达干、都摩度两个部族最强盛，突骑施部落又分为黄姓、黑姓，互相不和，于是莫贺达干领兵连夜袭击苏禄，将他杀死。都摩度起初与莫贺达干联合谋划，不久后又与他产生分歧，立苏禄的儿子骨啜为吐火仙可汗，来收拢残余部众，与莫贺达干相互攻打。莫贺达干派遣使者向碛西节度使盖嘉运报告，玄宗命令盖嘉运招集突骑施、拔汗那以西的各国；吐火仙与都摩度占据碎叶城，黑姓可汗尔微特勒占据怛逻斯城，相互联合兵力抵抗唐朝。
太子即将接受册命，礼仪制度中有“中严”“外办”的仪式以及穿绛纱袍的规定，太子嫌这些名称与皇帝相同，上表请求更改。左丞相裴耀卿上奏停止“中严”仪式，将“外办”改为“外备”，将绛纱袍改为朱明服。秋季七月己巳日，玄宗亲临宣政殿，册封太子。按照旧例，太子乘坐辂车到殿门。到这时，太子没有乘坐辂车，从自己的宫殿步行进入宣政殿。当天，大赦天下。己卯日，册封忠王妃韦氏为太子妃。
杜希望率领鄯州的军队夺取吐蕃的河桥，在黄河左岸修筑盐泉城，吐蕃发动三万士兵前来迎战。杜希望兵力较少，难以抵挡，将士们都感到畏惧。左威卫郎将王忠嗣率领部下率先冲击吐蕃军阵，所到之处敌军纷纷溃退，杀死数百人，吐蕃军阵混乱。杜希望趁机指挥大军进攻，吐蕃军大败。朝廷在盐泉城设置镇西军。王忠嗣因战功升任左金吾将军。
开元二十七年（己卯，公元739年）
春
正月壬寅日，玄宗命令陇右节度大使荣王李琬亲自前往本道巡视处置各军，招募关内、河东地区的壮士三五万人，前往陇右防备抵御吐蕃；到秋末如果没有敌寇侵扰，允许他们返回故乡。
群臣请求给玄宗加尊号为“圣文”；二月己巳日，玄宗同意，于是大赦天下，免除百姓今年的田租。
夏
四月癸酉日，玄宗下诏：“各种阴阳占卜之术，除了婚丧嫁娶选择吉日外，其余全部禁止。”
己丑日，任命牛仙客为兵部尚书兼侍中，李林甫为吏部尚书兼中书令，总管文武官员的选拔任用事务。
六月癸酉日，任命御史大夫李适之兼任幽州节度使。
幽州将领赵堪、白真陁罗伪造节度使张守珪的命令，让平卢军使乌知义在横水北岸截击反叛奚人的残余部众；乌知义不同意，白真陁罗又伪造皇帝的制书逼迫他。乌知义不得已出兵，与奚人遭遇，先胜后败；张守珪隐瞒战败的实情，上报说获胜。事情逐渐泄露，玄宗命令内谒者监牛仙童前往调查。张守珪用重金贿赂牛仙童，把罪责推到白真陁罗身上，逼迫他上吊自杀。牛仙童受到玄宗宠爱，其他宦官都嫉妒他，共同揭发了这件事。玄宗大怒，甲戌日，命令杨思勖将牛仙童杖打致死。杨思勖把牛仙童捆绑起来，杖打数百下，还挖出他的心，割下他的肉吃掉。张守珪因罪被贬为括州刺史。太子太师萧嵩曾经贿赂牛仙童数顷城南的良田，李林甫揭发了这件事，萧嵩被贬为青州刺史。
秋
八月乙亥日，碛西节度使盖嘉运擒获突骑施可汗吐火仙。盖嘉运进攻碎叶城，吐火仙出城迎战，战败逃走，在贺逻岭被擒获。盖嘉运又分别派遣疏勒镇守使夫蒙灵察与拔汗那王阿悉烂达干暗中领兵突袭怛逻斯城，擒获黑姓可汗尔微，接着攻入曳建城，俘获交河公主，将数万散居的百姓全部交给拔汗那王，威震西部边疆。
壬午日，吐蕃侵扰白草、安人等军镇，陇右节度使萧炅击败吐蕃军。
甲申日，玄宗追谥孔子为文宣王。此前，祭祀先圣先师时，周公面朝南坐，孔子面朝东坐。玄宗下诏：“从今以后孔子面朝南坐，穿着帝王的服饰，祭祀时使用宫廷悬挂的乐器。”追赠孔子的弟子们都为公、侯、伯爵位。
九月戊午日，原本隶属于突骑施的处木昆、鼠尼施、弓月等部族，都率领部众归附唐朝，还请求迁徙到安西都护府管辖范围内居住。
太子李玙改名为李绍。
冬
十月辛巳日，朝廷改建东都洛阳的明堂。
丙戌日，玄宗前往骊山温泉；十一月辛丑日，返回宫中。
甲辰日，明堂改建完成。
剑南节度使张宥是文官，不熟悉军事，把军政事务全部委托给团练副使章仇兼琼。章仇兼琼入朝奏事，极力声称安戎城可以夺取，玄宗很高兴。丁巳日，任命张宥为光禄卿。十二月，任命章仇兼琼为剑南节度使。
起初，睿宗的丧期结束后，在太庙举行了祫祭（合祭祖先）；从此规定三年举行一次祫祭，五年举行一次禘祭（大祭祖先）。这一年，夏季已经举行了禘祭，冬季又该举行祫祭。太常寺商议认为祭祀过于频繁会显得轻慢，请求停止今年的祫祭，从此合计五年举行一次祫祭、一次禘祭；玄宗听从了这个建议。
开元二十八年（庚寅，公元740年）
春
正月癸巳日，玄宗前往骊山温泉；庚子日，返回宫中。二月，荆州长史张九龄去世。玄宗虽然因为张九龄违背自己的旨意而贬谪了他，但始终喜爱敬重他的为人，每当宰相推荐人才时，总会问道：“他的风度能比得上张九龄吗？”
三月丁亥朔日，发生日食。
章仇兼琼暗中与安戎城中的吐蕃将领翟都局及维州别驾董承晏勾结谋划，让翟都局打开城门迎接唐朝军队，进城后杀死全部吐蕃将士，派遣监察御史许远领兵驻守安戎城。许远是许敬宗的曾孙。
甲寅日，盖嘉运入朝献上捷报。玄宗赦免了吐火仙的罪责，任命他为左金吾大将军。盖嘉运请求立阿史那怀道的儿子阿史那昕为十姓可汗；玄宗同意了。夏季四月辛未日，封阿史那昕的妻子李氏为交河公主。
六月，吐蕃包围安戎城。
玄宗赞赏盖嘉运的功劳，任命他为河西、陇右节度使，让他谋划对付吐蕃。盖嘉运依仗恩宠流连忘返，不按时出发。左丞相裴耀卿上疏说：“我最近与盖嘉运同为朝官，观察他的言行举止，确实勇猛刚烈有余，但言语意气傲慢自夸，恐怕难以成就大事。从前楚国的莫敖因为蒲骚之战的胜利而自满，最终导致楚军战败；如今盖嘉运有轻视敌人的神色，我私下为他担忧。况且防备吐蕃的秋季边防期已经不远，他还没有确定出发日期，如果临到战事才启程，那么将士们还不相识，怎么能打败敌人！况且将军接受任命时，应当凿开凶门出征；如今他却朝夕宴饮作乐，这恐怕不是忧国爱民的表现。如果不能更换将领，应当立即派遣他上路，还请求陛下严加训诫勉励。”玄宗于是催促盖嘉运出发。后来盖嘉运最终没有立下功劳。
秋
八月甲戌日，幽州上奏说击败了奚、契丹。
冬
十月甲子日，玄宗前往骊山温泉；辛巳日，返回宫中。
吐蕃侵扰安戎城及维州；朝廷征调关中的精锐骑兵前往救援，吐蕃撤军离去。朝廷将安戎城改名为平戎城。
十一月，免去牛仙客的朔方、河东节度使职务。
突骑施的莫贺达干听说阿史那昕被立为可汗，愤怒地说：“最先诛杀苏禄的是我谋划的；如今却立阿史那昕为可汗，用什么来奖赏我？”于是率领各部族反叛。玄宗于是立莫贺达干为可汗，让他统领突骑施的部众，命令盖嘉运招抚劝谕他。十二月乙卯日，莫贺达干投降。
金城公主去世；吐蕃派人前来报丧，并且请求和解，玄宗不同意。
这一年，全国共有一千五百七十三个县，八百四十一万二千八百七十一户，四千八百一十四万三千六百零九人。西京长安、东都洛阳的米价每斛不满二百钱，绢价每匹也同样低廉。天下富足安定，出行的人即使远走万里也不需要携带兵器。
开元二十九年（辛巳，公元741年）
春
正月癸巳日，玄宗前往骊山温泉。
丁酉日，玄宗下诏：“从前各州发生饥荒，都要等待上奏批复后，才能打开粮仓赈济百姓。道路遥远，怎么能解救危急中的百姓！从今以后，委托州县长官与采访使根据情况先行赈济，然后再上奏朝廷。”
庚子日，玄宗返回宫中。玄宗梦见玄元皇帝（老子）告诉他：“我有塑像在京城西南一百多里的地方，你派人去寻找，我会在兴庆宫与你相见。”玄宗派人在盩厔县的楼观山间找到了塑像。夏季闰四月，将塑像迎接到兴庆宫。五月，命令画玄元皇帝的真容，分别放置在各州的开元观。
夏
六月，吐蕃四十万大军入侵，抵达安仁军，浑崖峰骑将臧希液率领五千士兵击败吐蕃军。
秋
七月丙寅日，突厥派遣使者前来报告登利可汗的丧事。起初，登利可汗的两个堂叔分别掌管兵马，号称左杀、右杀。登利可汗担心两杀专权，与母亲谋划，诱杀了右杀，亲自统领他的部众。左杀判阙特勒起兵进攻登利可汗，将他杀死，立毗伽可汗的儿子为可汗；不久这个可汗又被骨咄叶护杀死，改立他的弟弟；不久又将其杀死，骨咄叶护自立为可汗。玄宗趁着突厥内乱，癸酉日，命令左羽林将军孙老奴招抚劝谕回纥、葛逻禄、拔悉密等部族。
乙亥日，东都洛阳的洛水泛滥，淹死一千多人。
平卢兵马使安禄山为人狡诈，善于奉承他人，很多人都称赞他。玄宗身边的人到平卢去，安禄山都用重金贿赂他们，因此玄宗更加认为他贤能。御史中丞张利贞担任河北采访使，抵达平卢。安禄山极力奉承张利贞，甚至对他身边的人都进行贿赂。张利贞入朝奏事，极力夸赞安禄山的美德。八月乙未日，任命安禄山为营州都督，兼任平卢军使，两蕃（奚、契丹）、勃海、黑水四府经略使。
冬
十月丙申日，玄宗前往骊山温泉。
壬寅日，朝廷将北庭、安西合并后的节度使分为两个节度使。
十一月庚戌日，司空邠王李守礼去世。李守礼平庸鄙陋，没有才识，但每次将要下雨或放晴时，他总能提前预言，而且都很灵验。岐王、薛王等诸王对玄宗说：“邠王哥哥有法术。”玄宗询问原因，李守礼回答：“我没有法术。武则天时期，因为章怀太子（李贤）的缘故，我被幽禁在宫中十多年，每年都要被敕令杖打几次，背上的伤疤很厚，将要下雨时就会感到沉闷，将要放晴时就会感到轻快，我就是通过这个知道天气变化的。”说着流下眼泪沾湿了衣襟；玄宗也为他感到悲伤。
辛酉日，玄宗返回宫中。
辛未日，太尉宁王李宪去世。玄宗悲痛惋惜至极，说：“天下本来是哥哥的天下；哥哥坚决让给我，成为唐朝的太伯，普通的名号不足以彰显他的德行。”于是追谥他为让皇帝。他的儿子汝阳王李琎上表，追述父亲生前谦逊的志向，不敢接受帝号；玄宗不同意。出殡那天，玄宗从宫中拿出皇帝的服饰，亲手书写祭文送到灵座前，祭文中自称“隆基白”；又把他的陵墓命名为惠陵，追谥他的妃子元氏为恭皇后，合葬在一起。
十二月乙巳日，吐蕃屠杀达化县百姓，攻陷石堡城，盖嘉运无法抵御。