久视元年（庚子，公元700年）
秋季七月，朝廷在含枢殿举行献俘仪式。太后任命李楷固为左玉钤卫大将军、燕国公，赐姓武氏。召集公卿大臣共同宴饮，举起酒杯对狄仁杰说：“这是您的功劳啊。”准备赏赐他，狄仁杰回答：“这全靠陛下的神威和将帅们的尽力，我有什么功劳呢！”坚决推辞不接受。
闰七月戊寅日，太后车驾返回宫中。
己丑日，任命天官侍郎张锡为凤阁侍郎、同平章事。鸾台侍郎、同平章事李峤被罢免，改任成均祭酒。张锡是李峤的舅舅，因此太后罢免了李峤的执政之职。
丁酉日，吐蕃将领黮莽布支侵犯凉州，包围昌松县，陇右诸军大使唐休瓃与他在洪源谷交战。黮莽布支的军队铠甲兵器鲜艳华丽，唐休瓃对众将领说：“吐蕃的各位论（吐蕃官职）已经去世，黮莽布支刚担任将领，不熟悉军事，他手下都是权贵大臣的子弟，看起来像是精锐部队，实际上容易对付，请允许我为各位击败他们。”于是身披铠甲率先冲入敌阵，六战六捷，吐蕃军队大败而逃，杀敌二千五百人，擒获两名副将后返回。
司府少卿杨元亨、尚食奉御杨元禧，都是杨弘武的儿子。杨元禧曾冒犯过张易之，张易之对太后说：“杨元禧是杨素的族人；杨素父子是隋朝的叛逆之臣，他们的子孙不应在宫中任职供奉。”太后听从了他的意见，壬寅日，下制书：“杨素及其兄弟的子孙都不得担任京官。”将杨元亨降职为睦州刺史，杨元禧降职为贝州刺史。
庚戌日，任命魏元忠为陇右诸军大使，攻打吐蕃。
庚申日，太后想要建造大佛像，让天下的僧尼每天捐出一文钱来资助这项工程。狄仁杰上奏疏劝谏，大致说：“如今的寺庙，规模超过了皇宫。工程不能役使鬼神，只能依靠人力，物资不会从天而降，终究要从地里产出，不损害百姓，又能从哪里获取呢！”又说：“游方僧人都依托佛法，误导百姓；街巷里动不动就有经坊，集市上也建起寺庙。他们教化诱导百姓的急切程度，比官府征收赋税还厉害；举办宗教仪式所需的物资，比皇帝的诏令还严格。”又说：“梁武帝、简文帝施舍无度，等到三淮地区战乱纷起，五岭地区硝烟弥漫，寺庙遍布街道，却无法挽救国家危亡的灾祸，僧人布满道路，哪里有前来救援君王的军队！”又说：“即使收敛僧尼的钱财，也不够工程所需的百分之一。佛像高大，不能露天摆放，即使覆盖百层殿堂，还担心不能完全遮蔽，其余的廊屋楼阁，也不能没有。如来佛祖设立教义，以慈悲为根本。难道愿意劳累百姓，来保存这种虚假的装饰吗？”又说：“近来水旱灾害频繁，当前边境尚未安宁，如果耗费官府钱财，又耗尽人力，万一某个地方发生危难，将用什么去救援呢！”太后说：“您教导我做善事，我怎么能违背呢！”于是停止了这项工程。
阿悉吉薄露反叛，朝廷派遣左金吾将军田扬名、殿中侍御史封思业前去讨伐。军队到达碎叶城，薄露在夜间到城边抢劫后逃走，封思业率领骑兵追击，反而被他打败。田扬名率领西突厥斛瑟罗的部众攻打薄露的城池，十多天没有攻克。九月，薄露假装投降，封思业引诱他前来并将其斩杀，于是俘虏了他的部众。
太后信任器重内史梁文惠公狄仁杰，大臣们没有人能比得上，常常称他为“国老”而不直呼其名。狄仁杰喜欢在朝廷上直言进谏，太后常常委屈自己听从他的意见。曾经跟随太后出游，遇到风吹落了狄仁杰的头巾，马受惊狂奔不止，太后命令太子追上去拉住马缰绳并把马拴好。狄仁杰多次以年老多病为由请求退休，太后都不允许。狄仁杰入朝觐见时，太后常常阻止他行跪拜之礼，说：“每次看到您跪拜，我也感到身体疼痛。”还免除了他在宫中值夜班的任务，告诫他的同僚说：“如果不是军国大事，就不要去麻烦狄公。”辛丑日，狄仁杰去世，太后痛哭着说：“朝堂空了啊！”从此以后，朝廷遇到大事，众人有时不能决断，太后就会叹息说：“上天夺走我的国老太早了啊！”
太后曾经问狄仁杰：“我想找一位贤才任用，谁合适呢？”狄仁杰说：“不知道陛下想任用他做什么？”太后说：“想任用他为将相。”狄仁杰回答：“论文采渊博、含蓄宽容，苏味道、李峤本来就是合适的人选。如果一定要找卓越出众的奇才，那么有荆州长史张柬之，这个人虽然年老，但有宰相之才。”太后提拔张柬之为洛州司马。几天后，太后又问狄仁杰，狄仁杰回答：“之前推荐的张柬之，还没有被任用呢。”太后说：“已经提拔他了。”狄仁杰说：“我推荐的人可以担任宰相，不是司马啊。”于是太后升任张柬之为秋官侍郎；过了很久，最终任用他为宰相。狄仁杰还曾经推荐夏官侍郎姚元崇、监察御史曲阿人桓彦范、太州刺史敬晖等几十人，这些人后来都成为名臣。有人对狄仁杰说：“天下的人才，都在您的门下了。”狄仁杰说：“推荐贤才是为了国家，不是为了个人私利。”
起初，狄仁杰担任魏州刺史时，有惠民的政绩，百姓为他建立了生祠。后来他的儿子狄景晖担任魏州司功参军，贪婪残暴，成为百姓的祸害，人们于是毁掉了狄仁杰的塑像。冬季十月辛亥日，任命魏元忠为萧关道大总管，防备突厥。
甲寅日，太后下制书恢复以正月为十一月，一月为正月，大赦天下。
丁巳日，纳言韦巨源被罢免，任命文昌右丞韦安石为鸾台侍郎、同平章事。韦安石是韦津的孙子。当时武三思、张易之兄弟专权，韦安石多次当面指责他们。曾经在宫中侍奉宴饮，张易之带领蜀地商人宋霸子等人在座中一起赌博。韦安石跪下上奏说：“商人是低贱之人，不应该参加这样的宴会。”回头命令手下人将他们赶出去，座中的人都吓得变了脸色；太后因为他言辞正直，慰劳勉励他，同僚们都赞叹佩服他。
丁卯日，太后前往新安；壬申日，返回宫中。
十二月甲寅日，突厥劫掠陇右各监牧的马匹一万多匹后离去。
当时禁止屠宰的禁令还没有解除，凤阁舍人全节人崔融上奏，认为：“宰杀牲畜、猎捕禽兽，是圣人在典礼中规定的，不能废除。另外，江南人吃鱼，河西人吃肉，一天也不能缺少；富贵人家没有改变饮食习惯，贫穷人家却难以忍受，况且贫贱之人依靠屠宰为生，即使每天处死一个人，终究不能断绝屠宰，只会助长恐吓勒索、奸诈欺骗的风气。执政者如果顺应季节月令，合乎礼经规定，自然万物就能顺应其生长规律，人们就能满足其本性需求了。”戊午日，太后恢复开禁屠宰，祭祀时使用牲畜祭品如旧。
长安元年（辛丑，公元701年）
春季正月丁丑日，因为成州上报说出现了佛的足迹，太后改年号为大足。
二月己酉日，任命鸾台侍郎柏人李怀远为同平章事。
三月，凤阁侍郎、同平章事张锡因主持选官时泄露宫中言语、贪赃数万之罪，应当斩首，临刑前被赦免，流放循州。当时苏味道也因事与张锡一起被关进司刑狱，张锡骑着马，神色自若，住在三品院，帷帐屏风、饮食起居，与平时没有区别。苏味道步行到关押之处，席地而卧，只吃蔬菜素食。太后听说后，赦免了苏味道，恢复了他的官职。
这个月，下了大雪，苏味道认为是吉祥的征兆，率领百官入宫祝贺。殿中侍御史王求礼阻止他们说：“三月下雪是瑞雪，那么腊月打雷就是瑞雷吗？”苏味道不听。入宫后，只有王求礼不祝贺，进言说：“如今阳气散发，草木生长茂盛，而寒雪成灾，怎么能诬陷说是吉祥之兆！祝贺的人都是谄媚阿谀之辈。”太后因此停止了朝会。
当时又有人献上三足牛，宰相们再次祝贺。王求礼大声说：“凡是事物反常都是妖异。这三足牛象征着君主不得其人，政令教化不能推行的征兆。”太后为此面露不悦。
夏季五月乙亥日，太后前往三阳宫。
任命魏元忠为灵武道行军大总管，防备突厥。
天官侍郎盐官人顾琮为同平章事。
六月庚申日，任命夏官尚书李迥秀为同平章事。
李迥秀生性极为孝顺，他的母亲原本出身低微，妻子崔氏常常呵斥婢女，母亲听到后很不高兴，李迥秀立即休了崔氏。有人说：“您的妻子虽然不避嫌疑，但过错还没到七出之条，为什么这么快就休了她！”李迥秀说：“娶妻本来是为了奉养母亲，如今她违背母亲的意愿，我怎么敢留下她呢！”最终还是休了崔氏。秋季七月甲戌日，太后返回宫中。
甲申日，李怀远被罢免为秋官尚书。
八月，突厥默啜侵犯边境，太后任命安北大都护相王为天兵道元帅，统领各路军队攻打他，军队还没出发，突厥就退走了。
丙寅日，武邑人苏安恒上奏疏说：“陛下恭敬地接受先帝的托付，接受太子的推让，敬奉上天、顺应民心，已经二十年了。难道没有听说过帝舜让位于禹、周公归还政权给成王的事吗！舜和禹只是同族亲属；周公和成王，也没有离开叔父与侄子的关系。同族亲属怎么比得上儿子的亲爱，叔父怎么比得上母亲的恩情？如今太子尊崇孝敬之道，年纪和德行都已成熟，如果让他执掌皇位，与陛下亲自执政有什么不同！陛下年事已高，德行尊崇，对皇位已经感到厌倦，国家政务繁重，耗费心神，为什么不把皇位禅让给太子，让自己的圣体得以安养呢！自古以来治理天下的人，没有见过两个姓氏同时称王的，如今梁、定、河内、建昌诸王，承蒙陛下的荫庇，都得以封王。我认为在陛下千秋万岁之后，这对国家不利。请求将他们降为公爵侯爵，任命为清闲的官职。我还听说陛下有二十多个孙子，如今没有丝毫的封地，这不是长久之计。请求分封土地让他们为王，选择师傅教导他们孝敬之道，让他们辅佐周室（指武周），保卫皇家，这才是美好的事啊。”奏疏呈上后，太后召见了他，赐给他食物，慰问劝谕后打发他回去。
太后年事已高，国家政事大多委托给张易之兄弟；邵王李重润和他的妹妹永泰郡主、郡主的丈夫魏王武延基私下议论这件事。张易之向太后告状，九月壬申日，太后逼迫他们三人自杀。武延基是武承嗣的儿子。
丙申日，任命相王主持左、右羽林卫大将军事务。
冬季十月壬寅日，太后向西进入关中，辛酉日，到达京城长安；大赦天下，改年号为长安。
十一月戊寅日，将含元宫改名为大明宫。
天官侍郎安平人崔玄暐，生性耿直，从不谋求拜见权贵。执政大臣厌恶他，将他改任为文昌左丞。一个多月后，太后对崔玄暐说：“自从你改任官职以来，我听说令史们设斋宴自行庆贺。这是想要大肆进行奸邪贪婪之事啊，现在恢复你的原职。”于是重新任命他为天官侍郎，还赏赐他彩帛七十段。
任命主客郎中郭元振为凉州都督、陇右诸军大使。
在此之前，凉州南北边境不过四百多里，突厥、吐蕃每年都突然兵临城下，百姓深受其苦。郭元振开始在南部边境的硖口设置和戎城，在北部边境的沙漠中设置白亭军，控制了战略要地，拓展凉州疆域一千五百里，从此以后，敌人不再能兵临城下。郭元振又命令甘州刺史李汉通开垦屯田，充分利用水陆资源。过去凉州的粟麦每斛价值数千钱，到李汉通组织开垦屯田后，一匹细绢可以买数十斛粮食，积累的军粮可供数十年使用。郭元振善于安抚驾驭军民，在凉州任职五年，少数民族和汉族都敬畏仰慕他，政令畅通，牛羊遍野，路不拾遗。
长安二年（壬寅，公元702年）
春季正月乙酉日，朝廷首次设立武举考试。
突厥侵犯盐州、夏州。三月庚寅日，突厥攻破石岭关，侵犯并州。任命雍州长史薛季昶代理右台大夫，担任山东防御军大使，沧、瀛、幽、易、恒、定等州的各路军队都受薛季昶调度指挥。夏季四月，任命幽州刺史张仁愿专门主持幽州、平州、妫州、檀州的防御事务，仍然与薛季昶相互配合，以抵御突厥。
五月壬申日，苏安恒再次上奏疏说：“我听说天下是唐高祖、唐太宗的天下。陛下虽然占据正统地位，实际上是依靠唐氏的旧基业。如今太子已经召回，年纪和德行都已成熟，陛下贪恋皇位而忘记母子之间的深厚恩情，将来有什么脸面去见唐家的宗庙，有什么诏书去拜谒太宗的陵墓？陛下为什么日夜积累忧愁，不知道时光已经不多了！我愚钝地认为，天意人事，都将回归李家。陛下虽然安稳地坐在皇位上，却不知道事物发展到极点就会走向反面，容器满了就会倾覆。我怎么会吝惜自己一时的性命，而不去安定天下呢！”太后也没有治他的罪。
乙未日，任命相王李旦为并州牧，兼任安北道行军元帅，魏元忠担任他的副职。
六月壬戌日，征召神都留守韦巨源前往京师长安，由副留守李峤接替他的职务。
秋季七月甲午日，突厥侵犯代州。
司仆卿张昌宗兄弟权势显赫，倾动朝野。八月戊午日，太子、相王、太平公主上奏表请求封张昌宗为王，太后下制书不允许；壬戌日，又再次请求，才赐封张昌宗为邺国公。
太后下敕书：“从今以后，有人告发扬州叛乱及豫州、博州残余党羽的，一概不予追究，朝廷内外官府不得受理此类案件。”
九月乙丑朔日，发生日食，日食程度未全食，形状如钩，神都洛阳可见全食过程。
壬申日，突厥侵犯忻州。
己卯日，吐蕃派遣大臣论弥萨前来求和。
庚辰日，任命太子宾客武三思为大谷道大总管，洛州长史敬晖为副职；辛巳日，又任命相王李旦为并州道元帅，武三思与武攸宜、魏元忠担任副职；姚元崇为长史，司礼少卿郑杲为司马；然而最终都没有成行。
癸未日，太后在麟德殿宴请论弥萨。当时凉州都督唐休瓃入朝，也参加了宴会。论弥萨多次窥视唐休瓃。太后询问原因，论弥萨回答：“洪源谷之战，这位将军勇猛无畏，无人能敌，所以想要认识他。”太后提拔唐休瓃为右武威、金吾二卫大将军。唐休瓃熟悉边境事务，从碣石以西到西域四镇，绵延万里的山川要害之地，都能铭记于心。
冬季十月甲辰日，天官侍郎、同平章事顾琮去世。
戊申日，吐蕃赞普率领一万多人侵犯茂州，都督陈大慈与吐蕃军队交战四次，都击败了他们，杀敌一千多人。
十一月辛未日，监察御史魏靖上奏疏，认为：“陛下已经知道来俊臣的奸邪，将他处以极刑，请求详细复核来俊臣等人所审理的十件案件，为那些被冤枉的人平反昭雪。”太后于是命令监察御史苏飂复核来俊臣等人经办的旧案，因此得以昭雪赦免的人很多。苏飂是苏夔的曾孙。
戊子日，太后在南郊祭祀，大赦天下。
十二月甲午日，任命魏元忠为安东道安抚大使，羽林卫大将军李多祚代理幽州都督，右羽林卫将军薛讷、左武卫将军骆务整担任副职。
戊申日，在庭州设置北庭都护府。侍御史张循宪担任河东采访使，遇到疑难事务无法决断，十分忧虑，问随从官吏：“这里有贤能之士，可以一起商议事务的吗？”官吏说前平乡尉猗氏人张嘉贞有非凡的才能，张循宪召见他，向他咨询事务；张嘉贞为他逐条分析，条理清晰，所有疑问都得以解决。张循宪于是请他撰写奏疏，内容都是自己没有想到的。张循宪返回后，拜见太后，太后称赞他的奏疏写得好，张循宪详细说明是张嘉贞所写，并且请求将自己的官职授予张嘉贞。太后说：“我难道没有一个官职来亲自提拔贤才吗！”于是召见张嘉贞，在内殿接见他，与他交谈后，非常高兴，立即任命他为监察御史；提拔张循宪为司勋郎中，奖赏他善于识别人才。
长安三年（癸卯，公元703年）
春季三月壬戌朔日，发生日食。
夏季四月，吐蕃派遣使者献上一千匹马、二千两黄金，请求通婚。
闰月丁丑日，命令韦安石留守神都洛阳。
己卯日，将文昌台改名为中台。任命中台左丞李峤主持纳言事务。
新罗王金理洪去世，朝廷派遣使者册立他的弟弟金崇基为王。
六月辛酉日，突厥默啜派遣大臣莫贺干前来，请求将女儿嫁给皇太子的儿子。
宁州发生大水灾，淹死二千多人。
秋季七月癸卯日，任命正谏大夫朱敬则为同平章事。
戊申日，任命并州牧相王李旦为雍州牧。
庚戌日，任命夏官尚书、代理凉州都督唐休瓃为同凤阁鸾台三品。当时突骑施酋长乌质勒与西突厥各部相互攻打，安西通道断绝。太后命令唐休瓃与各位宰相商议此事，不久，商议结果上奏，太后立即依照他们的建议施行。十多天后，安西各州请求派兵接应，行程日期与唐休瓃所谋划的完全一致，太后对唐休瓃说：“遗憾任用你太晚了！”对各位宰相说：“唐休瓃熟悉边境事务，你们十个人也比不上他一个。”
当时西突厥可汗斛瑟罗刑罚残酷，各部都不服从。乌质勒原本隶属于斛瑟罗，号称莫贺达干，善于安抚部众，各部都归顺他，斛瑟罗无法控制。乌质勒设置二十名都督，各自率领七千士兵，驻扎在碎叶城西北；后来攻占碎叶城，将自己的牙帐迁到那里。斛瑟罗的部众离散，于是入朝，不敢再返回，乌质勒完全吞并了他的领地。
九月庚寅朔日，发生日全食。