北魏派遣使者刘善明出使南梁，两国恢复友好往来。
普通二年（公元521年）
春季正月辛巳日，梁武帝到南郊祭祀。
南梁在建康设立“孤独园”，收养贫苦无依的百姓。
戊子日，南梁宣布大赦。
北魏南秦州的氐人发动叛乱。
北魏征调附近州郡的一万五千士兵，由怀朔镇将杨钧率领，护送柔然可汗阿那瑰返回本国。尚书右丞张普惠上奏反对，认为：“柔然长期为患边境，如今上天降下战乱，让他们遭受苦难，大概是想让他们明白归附有道之国的好处，从而改过自新、归降北魏。陛下应当安抚百姓、端正自身，让柔然真心归顺。阿那瑰主动来降，安抚他即可；现在反而先劳师动众，在京城附近征兵，把军队派到偏远蛮荒之地，去援救历代的强敌，资助即将灭亡的丑虏。以臣之愚见，实在看不出这样做的好处。这不过是边将贪图一时功劳，却不想兵器是凶险之物，只有帝王在不得已时才使用。况且现在旱灾严重，陛下已减少膳食以示节俭，却派一万五千人让杨钧率领，要在不适宜的时机平定柔然，怎么可能成功！万一军队战败，杨钧的肉难道够吃吗？宰相只追求虚名，不考虑国家安危大计，这就是微臣感到寒心的原因。再说阿那瑰若不返回，又违背了什么信义？臣地位低微，不够资格参与朝政，但文书经过我这里，不敢不陈述意见。”北魏朝廷没有采纳他的建议。
阿那瑰在西堂辞行，北魏皇帝下诏赐给他兵器、衣物、彩色丝织品、粮食和牲畜，每件赏赐都很丰厚，还命侍中崔光等人在城外为他送行。
阿那瑰向南投奔北魏时，他的堂兄婆罗门率领几万部众讨伐示发，击败示发。示发逃到地豆干（北方部落），被地豆干人杀死，柔然部众推举婆罗门为弥偶可社句可汗。杨钧上奏说：“柔然已拥立君主，恐怕不会让杀死兄长（指示发）的人去郊外迎接阿那瑰（示发的弟弟）。若轻率前往却空手而回，只会损害国家威严。除非增派大量兵力，否则无法送阿那瑰返回北方。”二月，北魏派曾出使过柔然的牒云具仁，前往劝说婆罗门，让他迎接阿那瑰。
辛丑日，梁武帝到明堂祭祀。
庚戌日，北魏派代理抚军将军邴虬，讨伐南秦州叛乱的氐人。
北魏元义、刘腾幽禁胡太后时，右卫将军奚康生参与了谋划，元义任命奚康生为抚军大将军、河南尹，仍让他统领宫中侍卫。奚康生的儿子奚难当，娶了侍中、左卫将军侯刚的女儿，侯刚的儿子是元义的妹夫。元义因与奚康生有姻亲关系，对他十分信任，三人经常一起在宫中住宿，有时轮流外出，让奚难当担任千牛备身（宫廷侍卫官）。
奚康生性格粗犷勇武，说话语气傲慢，元义渐渐忌惮他，神色中流露出不满，奚康生也暗中感到不安。甲午日，北魏皇帝在西林园朝见胡太后，文武大臣陪同就坐，酒喝到尽兴时众人轮流跳舞，奚康生跳了一段武士舞，在转身回旋时，频频看向胡太后，举手、顿足、瞪眼、点头，做出要捕杀某人的姿态，胡太后明白他的用意，却不敢说话。
傍晚，胡太后想带皇帝在宣光殿留宿，侯刚说：“陛下已朝见完毕，妃嫔都在南宫，何必在此留宿！”奚康生说：“陛下是太后的儿子，随太后去东去西，还要问别人吗！”大臣们没人敢回应。胡太后亲自起身拉住皇帝的手臂，走下殿堂离开。奚康生大声呼喊“万岁”，皇帝先进入阁门，左右侍卫争相拥挤，阁门无法关闭。奚康生夺过奚难当的千牛刀，砍伤直后（宫廷侍卫）元思辅，才稳住秩序。
皇帝登上宣光殿后，左右侍臣都站在西阶下。奚康生借着酒劲准备出面安排事务，却被元义抓住，锁在门下省。光禄勋贾粲欺骗胡太后说：“侍官们心怀恐惧，陛下应当亲自去安抚。”胡太后相信了，刚走下殿，贾粲就扶着皇帝走到东厢房，前往显阳殿，把胡太后重新幽禁在宣光殿。
到了晚上，元义不出来处理，命令侍中、黄门、仆射、尚书等十多人，到奚康生被关押的地方审问，判处奚康生斩刑、奚难当绞刑。元义与侯刚都在宫内，伪造诏书裁定：“奚康生按判决执行，奚难当免除死罪，改为流放。”奚难当哭着与父亲告别，奚康生却慷慨激昂，毫无悲伤，说：“我没谋反却被处死，你哭什么！”当时天色已暗，有关部门押着奚康生到闹市斩首。尚食典御（负责皇帝饮食）奚混，因曾与奚康生一起持刀入宫，也被判处绞刑。奚难当因是侯刚的女婿，被关押一百多天后，最终流放安州；过了很久，元义派行台卢同去安州，将他杀死。
北魏任命刘腾为司空。八座（尚书省最高官员）、九卿（中央各部门长官）经常在早晨去刘腾家中拜访，观察他的脸色再去官府办公，有些人甚至多日见不到他。无论是公事还是私事请托，刘腾都只看贿赂财物的多少。水路运输、山林矿产的收益，他都垄断独占，还剥削北方六镇军民，经营边境贸易，每年收入的利息数以亿计。他还强占邻居的房屋来扩建自己的住宅，远近的人都深受其苦。
京兆王元继因自己父子权势过盛，坚决请求将司徒职位让给车骑大将军、仪同三司崔光。夏季四月庚子日，北魏任命元继为太保，仍保留侍中职位；元继坚决推辞，朝廷不许。壬寅日，任命崔光为司徒，仍兼任侍中、国子祭酒、着作郎。
北魏牒云具仁抵达柔然，婆罗门态度十分傲慢，毫无谦让之心，还要求牒云具仁对他行大礼；牒云具仁不肯屈服，婆罗门才派大臣丘升头等人率领两千士兵，随牒云具仁去迎接阿那瑰。五月，牒云具仁回到怀朔镇，详细报告了婆罗门的态度，阿那瑰感到害怕，不敢前进，上奏请求返回洛阳。
辛巳日，北魏南荆州刺史桓叔兴，率领所管辖的部众投降南梁。六月丁卯日，南梁义州刺史文僧明、边城太守田守德，率领部众投降北魏，两人都是蛮族首领。北魏任命文僧明为西豫州刺史，田守德为义州刺史。
癸卯日，南梁琬琰殿失火，火势蔓延，烧毁后宫三千间房屋。
秋季七月丁酉日，南梁任命大匠卿裴邃为信武将军，持符节，统领各路军队讨伐义州，在檀公岘击败北魏义州刺史封寿，进而包围义州城；封寿请求投降，南梁收复义州。北魏派尚书左丞张普惠担任行台，率军救援义州，没能赶上。南梁任命裴邃为豫州刺史，镇守合肥。
裴邃想袭击寿阳，暗中结交寿阳百姓李瓜花等人作为内应。他已部署军队，约定了进攻日期，又担心北魏察觉，先写信给北魏扬州刺史长孙稚，说：“北魏起初在马头设置戍卫，如今听说又要修筑白捺旧城，若真这样做，就是对南梁构成威胁，我们也必须在欧阳修筑防御工事，防备边境冲突。现在我们的士兵已集结完毕，只等你们的决定再撤军。”
长孙稚与幕僚商议，众人都说：“我们本没有修筑白捺城的打算，应该如实回复裴邃。”录事参军杨侃说：“白捺是座小城，本不是战略要地；裴邃生性狡诈，如今集结军队又送信来，恐怕有别的意图。”长孙稚恍然大悟，说：“录事你赶紧写信回复他。”杨侃在回信中说：“你集结军队，想必另有目的，何必编造修筑白捺城的借口！别人的心思，我能揣测出来，别以为北魏没有能人！”
裴邃收到回信，认为北魏已察觉自己的计划，立即解散军队。李瓜花等人因错过了约定日期，互相告发，结果有十多家被处死。长孙稚是长孙观的儿子，杨侃是杨播的儿子。
起初，高车王弥俄突死后，他的部众全部归附嚈哒（西域强国）；几年后，嚈哒派弥俄突的弟弟伊匐，率领残余部众返回高车。伊匐进攻柔然可汗婆罗门，大败婆罗门，婆罗门率领十个部落前往凉州，向北魏请求投降。柔然残余的几万部众，一起去迎接阿那瑰，阿那瑰上奏说：“本国大乱，各部族分散居住，互相劫掠。如今北方百姓翘首以待，盼望救援，请求陛下仍按之前的恩赐，给我一万精锐士兵，送我到漠北，安抚平定离散的百姓。”
北魏皇帝下诏，让中书省、门下省官员共同商议。凉州刺史袁翻认为：“自从国家迁都洛阳以来，柔然与高车互相吞并：起初柔然被杀败，后来高车又被擒获。如今高车在衰败中振作，报仇雪耻，实在是因为两个部族人数都多，最终无法互相消灭。自从这两只‘猛虎’争斗以来，边境几十年没有战事，这对中原是有利的。
现在柔然两位首领相继归降，虽然戎狄如同禽兽，终究没有坚定的节操，但使灭亡的国家存续、让断绝的世系延续，是帝王的根本职责。若抛弃他们不接纳，会损害我们的大德；若接纳并抚养他们，又会消耗我们的物资储备；若把他们全部迁到内地，不仅他们不情愿，恐怕最终还会成为后患，就像西晋时的刘渊、石勒一样。
况且只要柔然还存在，高车就会有后顾之忧，没时间窥伺中原；若柔然完全灭亡，高车的嚣张气焰，后果难以预料！如今柔然虽内乱，但部落仍多，到处分散居住，都在等待旧主；高车虽强，也没能完全征服柔然。以臣之见，应当让柔然两位首领都存活：把阿那瑰安置在东边，婆罗门安置在西边，分割他们的降民，各有归属。阿那瑰应居之地我没见过，不敢妄加揣测；婆罗门请求修筑西海故城居住，西海在酒泉以北，距离高车聚居的金山一千多里，是北方部族往来的交通要道，土地肥沃，很适合耕种。
应派一位良将，配备武器，监护婆罗门，同时让他们屯田，减少粮食运输的负担。西海北边临近大漠，是野兽聚集之地，让柔然人狩猎为生，彼此依靠，足以自保。对外可辅助弱小的柔然，对内可防备高车叛乱，这是安定边境、保卫要塞的长久之计。
若婆罗门能收拢离散部众，复兴柔然，就逐渐让他们向北迁移，越过流沙，成为我们的外藩，牵制强大的高车，西北边境的忧虑就能消除；若他心怀狡诈、反复无常，最终也不过是逃亡的贼寇，对我们又有什么损失呢！”朝廷商议后，采纳了袁翻的建议。
九月，柔然可汗俟匿伐（阿那瑰的哥哥）前往怀朔镇请求援兵，同时迎接阿那瑰。冬季十月，北魏录尚书事高阳王元雍等人上奏：“怀朔镇北边的吐若奚泉，原野平坦肥沃，请求将阿那瑰安置在吐若奚泉，婆罗门安置在旧西海郡，让他们各自率领部落，收拢离散部众。阿那瑰的居住地在境外，应给予稍优厚的待遇；婆罗门不能与他相比。婆罗门投降前就已归附北魏的柔然部众，应全部让各州镇集中送到怀朔镇，交给阿那瑰。”北魏皇帝下诏同意。
十一月癸丑日，北魏侍中、车骑大将军侯刚被加授仪同三司。
北魏因东益州、南秦州的氐人都发动叛乱，庚辰日，任命秦州刺史河间王元琛为行台，率军讨伐。元琛依仗刘腾的权势，贪婪残暴、无所顾忌，最终被氐人打得大败。中尉上奏弹劾他，恰逢朝廷大赦，元琛被除名，但不久后又恢复了王爵。北魏任命安西将军元洪超兼任尚书行台，前往敦煌安置柔然婆罗门。
普通三年（公元522年）
春季正月庚子日，南梁任命尚书令袁昂为中书监，吴郡太守王暕为尚书左仆射。
辛亥日，北魏皇帝亲自到籍田（古代帝王示范耕种的田地）耕种。
北魏使者宋云与僧人惠生从洛阳西行四千里，抵达赤岭（今青海日月山，当时北魏西部边界），走出北魏国境；继续西行两年，到达乾罗国（西域古国）后返回。二月，两人回到洛阳，带回佛经一百七十部。
高车王伊匐派使者向北魏进贡。夏季四月庚辰日，北魏任命伊匐为镇西将军、西海郡公、高车王。不久后，伊匐与柔然交战失败，他的弟弟越居杀死伊匐，自立为高车王。
五月壬辰初一，发生日全食。
癸巳日，南梁宣布大赦。
冬季十一月甲午日，南梁领军将军、始兴忠武王萧憺去世。
乙巳日，北魏皇帝在圜丘（古代祭天的场所）举行祭祀。
起初，北魏宣武帝因《玄始历》逐渐不准确，下令重新编制新历法。到这时，着作郎崔光上奏，选取荡寇将军张龙祥等九家献上的历法，验证得失后合并为一部，以壬子年为历法起点，对应北魏“水德”的国运，命名为《正光历》。丙午日，北魏开始推行《正光历》，并宣布大赦。
十二月乙酉日，北魏任命车骑大将军、尚书右仆射元钦为仪同三司，太保京兆王元继为太傅，司徒崔光为太保。
起初，南梁太子萧统出生前，梁武帝收养临川王萧宏的儿子萧正德为养子。萧正德年少时粗野凶险，梁武帝即位后，萧正德期望能被立为太子。等到萧统出生，萧正德回到亲生父亲身边，被赐封西丰侯。他心中不满、闷闷不乐，常常怀有谋反的念头。这一年，萧正德从黄门侍郎调任轻车将军，不久后逃奔北魏，自称是“被废黜的太子，为躲避灾祸而来”。北魏尚书左仆射萧宝寅上奏说：“哪有伯父是天子、父亲任扬州刺史，却抛弃至亲、远投他国的道理！不如杀了他。”因此北魏人对萧正德待遇很差，萧正德就杀了一个小孩，谎称是自己的儿子，在远处修建墓地；北魏人没有怀疑。第二年，萧正德又从北魏逃回南梁，梁武帝哭着教诲他，恢复了他的封爵。
柔然阿那瑰请求北魏提供粮食作为种子，北魏给了他一万石。婆罗门率领部落反叛北魏，逃归嚈哒。北魏任命平西府长史、代郡人费穆兼任尚书右丞、西北道行台，率军讨伐，柔然部众逃走。费穆对将领们说：“戎狄的本性是见敌就逃，趁虚再出来；若不把他们打怕，最终我们恐怕会疲于奔命。”于是挑选精锐骑兵，埋伏在山谷中，用瘦弱的步兵布置在外营。柔然人果然前来，北魏军队奋力攻击，大败柔然。婆罗门被凉州军队擒获，押送到洛阳。
普通四年（公元523年）
春季正月辛卯日，梁武帝到南郊祭祀，宣布大赦。丙午日，到明堂祭祀。二月乙亥日，到籍田耕种。
柔然发生严重饥荒，阿那瑰率领部众进入北魏境内，上奏请求救济。己亥日，北魏任命尚书左丞元孚为行台尚书，持符节安抚柔然。元孚是元谭的孙子。出发前，元孚上奏陈述对策，认为：“柔然长期以来势力强大，过去在代京（北魏旧都）时，朝廷常对其严加防备。如今上天保佑大魏，让柔然自行内乱灭亡，前来归降。朝廷召集他们的散亡部众，以礼送回，应趁此时机制定长远策略。过去汉宣帝时，呼韩邪单于归降，汉朝派董忠、韩昌率领边郡兵马送他到朔方，还留下军队护卫援助；光武帝时，也派中郎将段彬设置‘安集掾史’，跟随单于居住，观察动静。如今应大致依照旧例，借给柔然闲置土地，允许他们耕种放牧，简单设置官属表示安抚；同时严令边境军队防备监察，使他们亲近时不致欺诈，疏远时无法反叛，这是最稳妥的计策。”北魏朝廷没有采纳。
柔然俟匿伐到北魏朝见。
三月，北魏司空刘腾去世。宦官中作为刘腾养子、穿重孝服的有四十多人，穿丧服送葬的数以百计，朝廷权贵送葬的人挤满道路田野。
普通四年（公元523年）
夏季四月，北魏元孚持白虎幡（古代象征权威的旗帜），在柔玄镇、怀荒镇之间慰劳阿那瑰。阿那瑰部众号称三十万，暗中怀有叛乱意图，就扣留了元孚，用有帷盖的车子载着他。每次召集部众，阿那瑰让元孚坐在东边厢房，称他为“行台”，表面上给予优厚礼遇，随后率军向南，所过之处大肆劫掠，抵达平城后，才允许元孚返回北魏。有关部门上奏元孚有辱使命，应治罪。甲申日，北魏派尚书令李崇、左仆射元纂率领十万骑兵攻打柔然。阿那瑰听说后，驱赶两千名北魏百姓、几十万头公私牛羊向北逃遁，李崇追击三千多里，没能追上，只好返回。
元纂派铠曹参军于谨率领两千骑兵追击柔然，抵达郁对原，前后交战十七次，多次击败柔然。于谨是于忠的从曾孙，性格深沉、有见识度量，博览经史。年少时，他隐居乡里，不求仕途，有人劝他做官，于谨说：“州郡官职是古人所轻视的；朝廷宰辅之位，需要等待时机。”元纂听说他的名声，征召他任职。后来于谨率领轻骑出塞侦察，恰逢几千名铁勒骑兵突然到来，于谨认为寡不敌众，撤退必然难逃，就分散骑兵，让他们隐藏在草丛中，又派人上山指挥，假装在部署军队。铁勒人望见后，虽怀疑有伏兵，但仗着人多，仍进军逼近。于谨有两匹常用的骏马，一匹紫色、一匹黑嘴黄马，是铁勒人认识的，他就让两人各骑一匹马冲出阵外，铁勒人以为是于谨，争相追赶；于谨率领其余军队攻击追兵，铁勒人逃走，于谨得以进入边塞。
李崇的长史、巨鹿人魏兰根劝李崇说：“过去朝廷在边境设置各镇，当时地广人稀，镇兵要么是征发的中原强宗子弟，要么是皇室亲信，被视为国家爪牙。近年来，有关部门将他们称为‘府户’，待遇如同奴仆，官员选拔、婚姻等级都被排斥在清流之外；而他们原本的同族，却各自身居高位。对比之下，镇兵心中必然怨恨。应将镇改为州，分设郡县，所有‘府户’都免为平民，入仕的等级标准与原来一致，文武官员并重，恩威并施。这个计策若能实行，国家大概就没有北顾之忧了。”李崇将此建议上奏，但事情被搁置，没有回复。
起初，元义幽禁胡太后后，常常在北魏皇帝居住的宫殿旁值班，极力谄媚讨好，皇帝因此对他十分宠信。元义出入皇宫，总让勇士手持兵器在前后护卫；有时出宫在千秋门外休息，就设置木栅栏，让亲信防守以防意外，百姓和官员想见他，只能在远处对话。他刚开始执政时，还假装谦逊勤劳，关心时事得失；得志后，就变得骄傲专断，嗜酒好色，贪婪财物，赏罚随心所欲，朝廷法纪混乱。他的父亲京兆王元继尤其贪婪放纵，与妻子儿女各自收受贿赂，向有关部门请托，没人敢拒绝，以至于郡县小官也无法通过公正选拔，州牧、太守、县令大多是贪污之人。从此百姓贫困，人人都想叛乱。
武卫将军于景是于忠的弟弟，他图谋废黜元义，反被元义贬为怀荒镇将。后来柔然入侵北魏，怀荒镇百姓请求发放粮食，于景不肯给，百姓愤怒到了极点，就发动叛乱，抓住于景并杀了他。没过多久，沃野镇百姓破六韩拔陵聚集众人反叛，杀死镇将，改年号为“真王”，北方各镇的汉族、少数民族百姓纷纷响应。破六韩拔陵率军向南侵犯，派偏将卫可孤包围武川镇，又攻打怀朔镇。尖山人贺拔度拔和他的三个儿子贺拔允、贺拔胜、贺拔岳都有才能和勇气，怀朔镇将杨钧提拔贺拔度拔为统军，提拔他的三个儿子为军主，让他们抵抗叛军。
北魏景明年间初期，宣武帝命令宦官白整在龙门山为孝文帝和文昭高皇后开凿两个佛龛，每个佛龛都高一百尺。永平年间，刘腾又为宣武帝开凿一个佛龛，到这时已经二十四年了，总共耗费十八万二千多工时，佛龛还没开凿完成。
秋季七月辛亥日，北魏下诏：“现在朝中官员，按照规定年满七十岁应当退休的，可保留原来官职的一半俸禄，直到去世。”
九月，北魏下诏让侍中、太尉汝南王元悦入住门下省，和丞相高阳王元雍一起参与决断尚书省上奏的事务。
冬季十月庚午日，南梁任命中书监、中卫将军袁昂为尚书令，还让他以中卫将军的本职享受“开府仪同三司”的待遇（古代高级官员的荣誉头衔，可设置府署、配备属官）。
北魏平恩文宣公崔光病重，孝明帝亲自去探望他，任命他的儿子崔励为齐州刺史，还为崔光取消了宫廷音乐演奏，停止了游玩活动。丁酉日，崔光去世，孝明帝亲自前往吊唁，哭得十分悲痛，还为此减少了日常膳食的规格。崔光为人宽厚温和、乐善好施，整天都和颜悦色，从没发过脾气。于忠、元义掌权时，因为崔光有德望，都敬重他，很多事务都靠他决断，但他没能挽救裴植、郭祚和清河王元怿的性命，当时的人把他比作西汉的张禹、东汉的胡广（两人都因身处乱世、未能坚守原则而被诟病）。崔光临终前，推荐都官尚书贾思伯担任侍讲（为皇帝讲学的官员）。孝明帝跟随贾思伯学习《春秋》，贾思伯虽然地位尊贵，却能放下架子对待士人。有人问贾思伯：“您为什么能不骄傲呢？”贾思伯回答：“人要是到了衰败的时候才骄傲，那骄傲哪能长久呢！”这句话在当时被传为文雅的谈论。
十一月癸未初一，发生日食。甲辰日，南梁尚书左仆射王暕去世。
南梁初年，只有扬州、荆州、郢州、江州、湘州、梁州、益州这七个州使用铜钱，交州、广州使用金银，其他州则夹杂着用粮食、布帛交易。梁武帝于是下令铸造五铢钱，这种钱的钱体、钱孔以及内外边缘都很规整。另外又铸造了没有外边缘的钱，称为“女钱”。民间私下里仍用古钱交易，朝廷禁止也无法杜绝，于是商议干脆停用所有铜钱。十二月戊午日，南梁开始铸造铁钱。
北魏任命汝南王元悦为太保。