郁林王被废黜时，鄱阳王萧锵起初并不知道萧鸾的谋划。等到宣城公萧鸾权势越来越大，朝廷内外都知道他有谋反的野心。萧锵每次去见萧鸾，萧鸾常常来不及穿鞋，光着脚走到车后迎接他；谈论到国家大事，萧鸾总是边说边流泪，萧锵因此信任他。宫廷和朝廷官员都倾向于萧锵，劝他进入皇宫发动军队辅佐朝政。制局监谢粲劝说萧锵和随王萧子隆：“二位王爷只要乘坐油壁车（女子乘坐的华丽小车，此处指低调入宫）进入皇宫，把天子请出来安置在朝堂上，在左右辅佐、发布号令；我们关闭城门、部署仪仗卫队，谁敢不服从！东城的人正等着把萧鸾捆起来送过来呢。”萧子隆想定下计策，萧锵却认为朝廷的兵力已经都归萧鸾的东府管辖，又担心事情不成功，心里很犹豫。马队主刘巨是齐武帝时的老部下，来见萧锵，请求单独谈话，磕头劝萧锵行动。萧锵下令准备车马要入宫，又返回内宅，和母亲陆太妃告别，直到天黑也没出发。典签知道了他的谋划，报告给萧鸾。癸酉日，萧鸾派兵两千人包围萧锵的府第，杀死萧锵，接着又杀死萧子隆和谢粲等人。当时齐太祖（萧道成）的儿子中，萧子隆最年长强壮，有才能，所以萧鸾特别忌恨他。
江州刺史晋安王萧子懋听说鄱阳王萧锵、随王萧子隆被杀，打算起兵反抗，对防阁（侍卫官）吴郡人陆超之说：“事情成功，宗庙就能安定；即使失败，我也能做个坚守道义的鬼魂。”防阁丹阳人董僧慧说：“江州虽然地盘小，但宋孝武帝曾靠它起兵成事。如果我们领兵向京城进发，声讨萧鸾废杀郁林王的罪行，谁能抵挡！”萧子懋的母亲阮氏在京城建康，他秘密送信想接母亲来江州，阮氏却把消息告诉同母兄于瑶之，让他出主意。于瑶之立刻骑马报告宣城公萧鸾；乙亥日，朝廷授予萧鸾黄钺（象征最高军事权力的仪仗），京城内外进入戒严状态，派中护军王玄邈讨伐萧子懋，又派军主裴叔业和于瑶之先去偷袭寻阳，对外声称是去担任郢府司马。
萧子懋得知消息后，派三百人防守湓城。裴叔业沿长江逆流而上，到了夜里，突然回头袭击湓城；城局参军乐贲打开城门放他们进城。萧子懋听说湓城失守，率领府中与州里的兵力据守寻阳城。他部下的士兵大多是雍州人，都奋勇争先，愿意作战。裴叔业害怕了，派于瑶之去劝萧子懋：“现在回京城肯定没什么可担心的，顶多做个没有实权的散官，还能保住富贵。”萧子懋没有出兵攻打裴叔业，部下的士气渐渐低落。中兵参军于琳之是于瑶之的哥哥，劝萧子懋用重金贿赂裴叔业，就能免除灾祸。萧子懋派于琳之去见裴叔业，于琳之却趁机劝裴叔业除掉萧子懋。裴叔业派军主徐玄庆带四百人跟着于琳之进入江州城，萧子懋的属官们都四散逃跑。于琳之带领两百人，拔出刀闯进萧子懋的书房，萧子懋骂道：“小人！怎么忍心做这种事！”于琳之用袖子挡住脸，让人杀了萧子懋。
王玄邈抓住董僧慧，准备处死他，董僧慧说：“晋安王起兵反抗，我确实参与了谋划；能为他而死，我没有遗憾！希望等他的遗体入殓后，我再接受烹杀之刑。”王玄邈佩服他的义气，把情况详细报告给萧鸾；萧鸾免了他的死罪，把他发配到东冶（官府的冶炼作坊）做苦役。萧子懋的儿子萧昭基当时九岁，用二寸见方的绢布写信，打听父亲的消息，还附上五百钱，靠行贿才把信送到董僧慧手里。董僧慧看到信，说：“这是小郎君写的！”悲痛大哭，最终去世。
于琳之劝陆超之逃跑，陆超之说：“人终有一死，没什么可怕的！我如果逃跑，不仅辜负了晋安王的托付，还会被田横的门客笑话（田横是秦末义士，门客皆随他赴死，喻坚守道义）！”王玄邈等人想把他押回京城，陆超之端正地坐着等待处置。陆超之的门生认为杀了他能得奖赏，偷偷从背后砍死他，陆超之的头掉了下来，身体却还直坐着。王玄邈厚葬了陆超之，那个门生也帮忙抬棺材，结果棺材掉下来，砸在他头上，脖子被折断而死。
萧鸾派平西将军王广之偷袭南兖州刺史安陆王萧子敬。王广之到达欧阳，派部将济阴人陈伯之做先锋。陈伯之趁城门打开，独自进城，杀了萧子敬。
萧鸾又派徐玄庆向西行进，去杀害其他藩王。临海王萧昭秀担任荆州刺史，西中郎长史何昌寓代理荆州事务。徐玄庆到了江陵，想自行决定处置萧昭秀。何昌寓说：“我受朝廷托付，辅佐藩王。临海王没有过错，你仅凭一个使者的身份来，怎么能随便把他交给你！如果朝廷一定要召他，应当先向朝廷奏报，等朝廷的旨意下来再说。”萧昭秀因此得以返回建康。何昌寓是何尚之弟弟的儿子。
萧鸾任命吴兴太守孔琹之代理郢州事务，想让他杀了晋熙王萧鋗。孔琹之拒绝接受命令，最终绝食而死。孔琹之是孔靖的孙子。裴叔业从寻阳继续进军湘州，想杀湘州刺史南平王萧锐，防阁周伯玉对众人高声说：“这不是天子的意思！现在杀了裴叔业，起兵扶助国家，谁敢不服从！”萧锐的典签喝令手下人杀了周伯玉。乙酉日，裴叔业杀了萧锐；又杀了郢州刺史晋熙王萧鋗、南豫州刺史宜都王萧铿。
丁亥日，朝廷任命庐陵王萧子卿为司徒，桂阳王萧铄为中军将军、开府仪同三司。
冬季十月丁酉日，朝廷解除戒严。
朝廷任命宣城公萧鸾为太傅、兼任大将军、扬州牧、都督中外诸军事，给予他特殊的礼仪待遇，进封他为宣城王。
宣城王萧鸾谋划篡夺皇位，招揽了很多朝廷名士参与谋划。侍中谢杅心里不愿意，就请求外调担任吴兴太守。到任后，他送了几斛酒给弟弟吏部尚书谢瀹，写信说：“你可要多喝点酒，别参与朝廷的事！”
司马光评论说：我听说“穿了别人的衣服，就要为别人的忧虑而担忧；吃了别人的饭，就要为别人的事业而献身。”谢杅、谢瀹兄弟俩，都身居高位，安享荣华俸禄，却在朝廷危难时不预先察觉；做臣子做到这样，能说忠诚吗！
宣城王萧鸾虽然把持了国家大权，但人心还没有完全归附。他的肩胛上有红色的痣，骠骑咨议参军考城人江佑劝他把痣露出来给人看，借此制造天命所归的舆论。萧鸾把痣给晋寿太守王洪范看，说：“有人说这颗痣是象征帝王的‘日月相’，你可别泄露出去！”王洪范说：“您身上有日月之相，怎么能隐瞒呢，我会把这件事传出去！”王洪范的母亲是江佑的姑姑。
戊戌日，萧鸾杀了桂阳王萧铄、衡阳王萧钧、江夏王萧锋、建安王萧子真、巴陵王萧子伦。
萧铄和鄱阳王萧锵名气相当；萧锵擅长写文章，萧铄喜好探究名理之学，当时的人把他们称为“鄱、桂”。萧锵死后，萧铄心里不安，到东府去见宣城王萧鸾，回来后对手下人说：“刚才萧鸾接待我时非常殷勤，留我谈了很久，可脸上有惭愧的神色，他肯定是想杀我。”当天晚上，萧铄就被杀害了。
宣城王每次杀藩王，常常在夜里派兵包围他们的府第，破门翻墙，呐喊着冲进去，藩王家里的财产都被查封没收。江夏王萧锋有才能和德行，宣城王曾和他说“萧遥光的才能可以托付重任”。萧锋说：“萧遥光对殿下您，就像殿下您对高皇帝（萧道成）一样；保卫宗庙、安定国家的重任，确实可以托付给他。”宣城王听了，脸色都变了。等到要杀各藩王时，萧锋写信给宣城王，谴责他的行为；宣城王非常忌惮萧锋，不敢在他的府第里抓他，就先让他兼任太庙的祠官，夜里派兵在太庙中逮捕他。萧锋出来后，登上马车，士兵想上车抓他，萧锋力气大，亲手打倒好几个人，之后才被杀死。
宣城王派典签柯令孙去杀建安王萧子真，萧子真躲到床底下，柯令孙伸手把他拉了出来；萧子真磕头求饶，愿意做奴仆，柯令孙还是杀了他。
宣城王又派中书舍人茹法亮去杀巴陵王萧子伦。萧子伦性格英勇果断，当时担任南兰陵太守，镇守琅邪，城里有守卫的士兵。宣城王担心他不肯束手就擒，就问典签华伯茂该怎么办。华伯茂说：“您如果派兵去抓他，恐怕不能马上成功。如果交给我办，我一个人就能解决。”于是华伯茂亲自拿着毒酒逼迫萧子伦喝下。萧子伦整理好衣帽，出来接受“诏书”，对茹法亮说：“从前高皇帝消灭刘氏（指萧道成取代刘宋），现在这样的事，也是天理和命运的必然结果。您是先朝的老臣，现在奉命来做这件事，应该是身不由己吧。这杯酒不是互相劝饮的酒啊。”说完仰头喝下毒酒而死，当时只有十六岁。茹法亮和手下人都流下了眼泪。
当初，各藩王外出镇守地方时，朝廷都会给他们安排典签，把藩王辖区内的事务全都交给典签掌管。典签经常进京奏事，一年要往返好几次，皇帝常常和他们单独谈话，询问州里的情况，刺史政绩的好坏全凭典签的一句话决定。从刺史以下的官员，没有不低声下气讨好典签的，还总担心做得不够。于是典签在州里权势极大，大肆谋取私利。武陵王萧晔担任江州刺史时，性格刚烈正直，不肯屈从典签；典签赵渥之对人说：“现在进京就能换掉刺史！”他见到齐武帝萧赜后，极力诋毁萧晔；萧晔最终被免职召回京城。
南海王萧子罕驻守琅邪，想暂时去东堂游览一下，典签姜秀不允许。萧子罕回来后，哭着对母亲说：“我想移动五步都做不到，和囚犯有什么区别！”邵陵王萧子贞曾想要一点熊白（熊背上的脂肪，可食用），厨师回答说典签不在，不敢给他。
齐武帝永明年间，巴东王萧子响杀了刘寅等人，齐武帝听说后对大臣们说：“子响竟然谋反！”戴僧静高声说：“各位藩王本来就该谋反，何止巴东王一个！”武帝问他原因，戴僧静回答：“藩王们天生无罪，却被典签整天软禁，要一根藕、一杯水，都得请示典签；典签不在，就只能整天忍着渴。各州只听说有典签，没听说有刺史，他们怎么会不谋反！”
竟陵王萧子良曾问众人：“士大夫为什么要去拜见典签？”参军范云说：“拜见长史以下的官员都没好处，拜见典签却能立刻得到加倍的回报，怎么能不去拜见呢！”萧子良露出惭愧的神色。等到宣城王萧鸾诛杀各藩王时，都让典签动手，各藩王竟没有一个能反抗的。孔珪听说后，流着泪说：“齐国的衡阳王、江夏王最有才能德行，却还是被杀害；如果当初不设典签，本该不会落到这个地步啊。”宣城王也深知典签制度的弊端，于是下诏：“从今以后，各州有紧急事务，应当秘密上奏朝廷，不要再派典签进京。”从此，典签的职权渐渐变轻了。
萧子显评论说：帝王的儿子生长在富贵之中，早上刚离开宫廷，晚上就去镇守一方，为了防止他们骄傲放纵，设置典签是历代沿用的制度。所以用高级官员辅佐他们，这些官员由皇帝亲自挑选；又用皇帝身边的旧臣担任典签，掌管他们的饮食起居，一举一动都要向朝廷报告；藩王地位虽高，却不能自己做主。权力不在自己手中，恩惠也不能施给下属，一旦危难来临，指望他们放弃地位、扶助朝廷，怎么可能呢！这是刘宋时期遗留的风气，到南齐时弊端更严重了。
癸卯日，朝廷任命宁朔将军萧遥欣为豫州刺史，黄门郎萧遥昌为郢州刺史，辅国将军萧诞为司州刺史。萧遥昌是萧遥欣的弟弟，萧诞是萧谌的哥哥。
甲辰日，北魏任命太尉东阳王拓跋丕为太傅、录尚书事，留守平城。
戊申日，北魏孝文帝亲自到太庙祭告，派高阳王拓跋雍、于烈护送祖先牌位迁往洛阳；辛亥日，孝文帝从平城出发。
海陵王萧昭文在位时，日常起居、饮食都要先请示宣城王萧鸾，才能行动。他曾想吃蒸鱼，太官令回答说没有宣城王的命令，最终没给他。辛亥日，皇太后发布诏令：“继位的君主年幼，处理政务多有不明；而且早年就体弱多病，不能承担国家重任。太傅宣城王是宣皇帝的后代，深受太祖的慈爱，应当入宫继承皇位。现任皇帝可降封为海陵王，我将回到别宫养老。”诏令还把宣城王说成是太祖的第三个儿子。癸亥日，齐明帝萧鸾即位，实行大赦，改年号。任命太尉王敬则为大司马，司空陈显达为太尉，尚书令王晏加授骠骑大将军，左仆射徐孝嗣加授中军大将军，中领军萧谌为领军将军。
度支尚书虞悰称病不上朝。齐明帝因为虞悰是前朝老臣，想让他参与辅佐自己登基，派王晏把废立君主的事告诉虞悰。虞悰说：“现在的君主圣明，公卿大臣齐心协力，哪里需要我这个老迈无用的人来辅佐新政呢！我不敢接受命令！”说完放声大哭。朝廷大臣商议要弹劾他，徐孝嗣说：“这也是古代遗留下来的正直之举。”弹劾的事才作罢。
齐明帝和大臣们宴会，下诏让功臣们敬酒。王晏等人都起身离席敬酒，只有谢瀹坐着不动，说：“陛下登基是顺应天意民心，王晏却胡乱窃取上天的功劳当作自己的功劳！”明帝大笑，为他们解围。宴会结束后，王晏邀请谢瀹一起坐车回尚书省，想安抚他。谢瀹严肃地说：“你的巢穴在什么地方！”王晏非常忌惮他。
丁卯日，明帝下诏：“地方长官有的进献贡品，如果不是本地出产的，一律禁止。”
己巳日，北魏孝文帝到达信都。庚午日，他下诏说：“近来听说边境的蛮族经常抢劫南方地区，让人家父子分离、家庭破碎。我正想统一全国，把百姓当作子女一样养育，如果蛮族还这样做，南方人怎么会知道朝廷的恩德呢！可诏令荆州、郢州、东荆州三地，约束蛮族百姓，不许侵犯掠夺南方。”
十一月癸酉日，南齐任命始安王萧遥光为扬州刺史。
丁丑日，北魏孝文帝到达邺城。
庚辰日，南齐明帝立皇子萧宝义为晋安王，萧宝玄为江夏王，萧宝源为庐陵王，萧宝寅为建安王，萧宝融为随郡王，萧宝攸为南平王。
甲申日，明帝下诏：“县令的俸禄微薄，即使是本地规定应缴的贡品，从今以后也全部取消。”
乙酉日，明帝追尊父亲始安贞王萧道生为景皇，母亲为懿后。
丙戌日，任命闻喜公萧遥欣为荆州刺史，丰城公萧遥昌为豫州刺史。当时明帝长子晋安王萧宝义有残疾，其他儿子都年幼，所以让萧遥光在京城掌权，萧遥欣镇守长江上游地区。
戊子日，立皇子萧宝卷为太子。
北魏孝文帝到达洛阳，想整顿官员等级制度，任命尚书崔亮兼任吏部郎。崔亮是崔道固哥哥的孙子。
北魏孝文帝命令后军将军宇文福规划牧场。宇文福上奏，建议把石济以西、河内以东，靠近黄河的十里区域设为牧场。孝文帝从代郡迁徙各种牲畜到这里，让宇文福管理；牲畜没有丢失损耗，孝文帝任命他为司马监。
当初，北魏太武帝平定统万城以及秦、凉地区，因为河西水草丰美，把那里设为牧场，牲畜繁殖得非常多，马匹达到两百多万匹，骆驼是马匹的一半，牛羊更是不计其数。到孝文帝时，在河阳设置牧场，常年饲养十万匹战马，每年从河西迁徙牲畜到并州放牧，再逐渐向南迁徙，想让它们慢慢适应水土，避免死亡，而河西的牧场牲畜繁殖得更多。到正光年间以后，这些牲畜都被强盗掠夺，没留下一头。
齐武帝永明年间，御史中丞沈渊上奏，建议百官年满七十岁都退休，结果这些退休官员都家境贫困。庚子日，明帝下诏，按旧制度安排退休官员的职务俸禄。明帝辅佐朝政时诛杀的各藩王，都恢复他们在皇族族谱中的身份，封他们的儿子为侯。
明帝谎称海陵王萧昭文有病，多次派御医去诊治，趁机害死了他，葬礼完全依照汉朝东海恭王的旧例办理。
北魏郢州刺史韦珍在任时政绩突出，孝文帝赏赐他骏马、粮食和丝绸。韦珍召集辖区内的孤儿和贫苦百姓，把赏赐全部分给他们，说：“天子因为我能安抚你们，所以赏赐这些东西，我怎么敢独自占有呢！”
北魏孝文帝因为齐明帝废黜海陵王自立为帝，谋划大举进攻南齐。恰逢边境将领报告，南齐雍州刺史下邳人曹虎派使者向北魏请求投降，十一月辛丑日初一，北魏派行征南将军薛真度统领四名将领向襄阳进军，大将军刘昶、平南将军王肃向义阳进军，徐州刺史拓跋衍向钟离进军，平南将军广平人刘藻向南郑进军。薛真度是薛安都的堂叔弟弟。任命尚书卢渊为安南将军，统领襄阳前锋各军。卢渊以不熟悉军事为由推辞，孝文帝不允许。卢渊说：“只怕曹虎是像三国时周鲂那样假投降啊。”
北魏孝文帝想改变旧有的风俗，壬寅日，下诏禁止官员百姓穿胡人的服装。魏国民众大多不高兴。
通直散骑常侍刘芳是刘缵的族弟，他和给事黄门侍郎太原人郭祚，都因为精通文学而受到孝文帝的亲近礼遇，孝文帝经常召他们讨论学问，参与机密政事；大臣和皇亲国戚都认为孝文帝疏远自己，心怀不满。孝文帝派给事黄门侍郎陆觊私下解释说：“皇上只是想多了解古代的事情，询问前代的制度罢了，终究不会亲近他们而疏远你们。”众人的不满才渐渐消解。陆觊是陆馛的儿子。
北魏孝文帝想亲自率军进攻南齐。癸卯日，朝廷内外进入戒严状态。戊申日，下诏规定，从代郡迁徙到洛阳的百姓，免除三年租税。相州刺史高闾上奏说：“洛阳城刚刚修建，曹虎既没有派子弟做人质，肯定不是真心投降，不应轻易出兵。”孝文帝不听。
过了很久，曹虎的使者再也没来，北魏孝文帝召集公卿大臣商议是继续南征还是留在洛阳，大臣们有的认为应该停止，有的认为应该进军。孝文帝说：“大家意见纷乱，没人知道该听谁的。要想把留守和进军的利弊说清楚，应该分主客两方，互相辩论启发。任城王、镇南将军主张留守，我主张进军，各位只管坐着听，最后听从合理的一方。”众人都说：“好。”
镇南将军李冲说：“我们主张留守，正是因为迁都刚起步，百姓希望稍获安定；而且南方声称投降的曹虎，还没能确认真假，不宜轻易行动。”孝文帝说：“曹虎投降的真假，确实还不知道。如果是假的，我去巡视淮河地区，探访百姓疾苦，让南方人知道君主的恩德，促使他们产生归附之心；如果是真的，现在不及时接应，就会错过时机，辜负他归降的诚意，破坏我的大计划。”
任城王拓跋澄说：“曹虎没有送子弟做人质，使者又不再来，他的欺诈很明显。现在从代郡新迁到洛阳的百姓，都有留恋故土的心思。他们扶老携幼刚到洛阳，连一间完整的房子都没有，粮食储备也少得可怜。而且寒冬快要结束，春耕即将开始，正是‘修建房屋’‘耕种田地’的时候，却要驱使他们披甲执兵器，面对刀枪流泪作战，这绝非士气高昂的军队。况且各路大军已经进发，不是没有接应的力量。如果曹虎投降是真的，等平定樊城、沔水地区后，陛下再亲自前往，也不算晚！现在轻率进军，上下都会疲劳；如果空去空回，恐怕会损害朝廷威严，反而助长敌人气焰，这不是好计策。”
司空穆亮认为应该进军，其他公卿也都同意。拓跋澄对穆亮说：“你们在外领兵时，看到军队张旗授甲，个个面带忧色；平时议论，也不愿南征，怎么到皇上面前就说这种话！当面一套背后一套，这是欺骗君主，哪里是大臣的道义、国士的本分！万一战事失利，都是你们造成的。”李冲说：“任城王可以说是忠于国家啊。”孝文帝说：“任城王把顺从我的人当作奸臣，难道不顺从我的人就一定都忠诚吗！只顾小忠的人，是损害大忠的元凶，你恐怕就是这样吧！”拓跋澄说：“我愚昧，虽然可能只是小忠，但终究是竭诚为国家谋划；不知道所谓的‘大忠’，到底有什么依据！”孝文帝不听他的意见。
辛亥日，孝文帝从洛阳出发，任命北海王拓跋详为尚书仆射，掌管留守朝廷事务；李冲兼任仆射，一同镇守洛阳。任命给事黄门侍郎崔休为左丞，赵郡王拓跋干为都督中外诸军事，始平王拓跋勰统领皇族子弟组成的军队，在身边担任警卫。崔休是崔逞的玄孙。戊辰日，孝文帝到达悬瓠。己巳日，下诏将寿阳、钟离、马头三地军队俘获的男女百姓，全部放回南方。曹虎果然没有投降。
孝文帝命令卢渊攻打南阳。卢渊因为军中缺粮，请求先攻打赭阳来夺取叶城的粮仓，孝文帝同意了。于是卢渊和征南大将军城阳王拓跋鸾、安南将军李佐、荆州刺史韦珍一起攻打赭阳。拓跋鸾是拓跋长寿的儿子，李佐是李宝的儿子。南齐北襄城太守成公期紧闭城门抵抗。薛真度在沙堨驻军，南齐南阳太守房伯玉、新野太守刘思忌率军抵抗。
在此之前，孝文帝派中书监高闾整理古代乐律；恰逢高闾出任相州刺史，这一年，高闾上奏推荐着作郎韩显宗、太乐祭酒公孙崇参与掌管钟律事务，孝文帝批准了。