汴州漕运贪墨及安乐门邪仪一桉，随着狄仁杰的归来与朝廷明发天下的谕旨，算是尘埃落定。神都似乎恢复了往日的宁静，格物院对星陨地脉的监测一如既往，市井街坊间的谈资也渐渐被新的趣闻所取代。
狄仁杰却并未真正清闲下来。他将在汴州查桉期间对漕运弊政的观察与思考，整理成了一份详尽的《漕运厘革疏》，上呈天听，建议从转运环节、官吏考成、账目稽核等多方面进行改革，以杜绝类似吴永德之流上下其手的空间。女皇对此疏颇为重视，留中细览，并召户部、工部及相关漕运官员数次商议。
与此同时，他督促格物院加紧对那黑色粘液成分及显形机制的深入研究，并让曾泰（已从汴州调回）将安乐门账簿中那些未能完全破解的深层密文、以及羊皮地图上所有标记点，逐一归档，与格物院已有的星象、地脉资料进行交叉比对，试图从中找出更多被忽略的线索。他始终觉得，杨宓和那些宦官所行之事，绝非“安乐门”的全部，那个隐藏在历史迷雾中的组织，其真正的图谋与底蕴，恐怕远超想象。
这日午后，狄仁杰正在书房审阅格物院送来的最新一期地脉监测报告，李元芳引着一位风尘仆仆、身着低级官服的中年人走了进来。
“大人，这位是陕州司户参军，王周，有紧急事务求见。”李元芳禀报道。
狄仁杰抬起头，看向来人。只见这王周约莫四十岁年纪，面容黧黑，带着长途跋涉的疲惫，但眼神却颇为清明坚定，眉宇间凝结着一股化不开的忧色。
“下官陕州司户参军王周，参见狄阁老！”王周上前一步，大礼参拜，声音因激动而有些沙哑。
“王参军请起，看座。”狄仁杰放下手中的报告，和声道，“元芳，看茶。”
王周却并未立刻坐下，而是从怀中取出一份用油布包裹得严严实实的文书，双手呈上，语气急切：“阁老，下官冒死前来，实因陕州恐有惊天大变！此乃下官同僚、陕州桃林县丞赵知俭，临终前拼死送出的血书与账册副本，揭露陕州官场勾结地方豪强，私开银矿、冶炼兵甲之弥天大罪！赵县丞他……他已因此被灭口，伪装成失足坠崖！”
私开银矿？冶炼兵甲？狄仁杰目光陡然锐利，接过那尚带着体温的油布包裹。李元芳也瞬间绷紧了神经。
“莫急，慢慢说，将前因后果，细细道来。”狄仁杰示意王周坐下，沉声道。
王周这才在凳子上坐了半个屁股，接过李元芳递来的茶水也顾不上喝，便急切地叙述起来。
原来，陕州地处中原与关中交界，境内多山，矿产资源丰富。近一两年来，桃林县境内人迹罕至的伏牛山区，时有可疑人员出没，并隐约传来开矿冶炼之声。当地百姓虽觉奇怪，但慑于官府与当地大族陈氏的威势，不敢多言。桃林县丞赵知俭为人耿直，暗中查访，竟发现是陕州刺史府长史郭通，与地方大族陈氏勾结，秘密在伏牛山深处开挖一座品位极高的银矿，并就地设立工坊，冶炼铸造兵甲！
赵知俭收集到部分证据后，心知此事牵连巨大，不敢在州内声张，本想秘密送往神都，却不料行事不密，被对方察觉。数日前，他被发现“失足”坠入山涧，尸骨难寻。其妻在整理遗物时，发现了赵知俭藏匿的血书与账册副本，知其夫必是为人所害，惊恐之下，辗转找到了与赵知俭交好、且素来正直的司户参军王周。王周自知势单力薄，在陕州难以撼动郭、陈两家，更恐步赵知俭后尘，便假借公务之名，带着这烫手的山芋，日夜兼程，冒险来到神都，直投狄仁杰府上。