次日，天光未亮，狄仁杰便带着李元芳、曾泰，在乙木的引领下，悄然离开城隍庙，前往城南那片早已勘察好的废弃砖窑区。此处地形复杂，窑洞众多，易于隐蔽，且靠近水路，进退皆宜。
在最大的一个砖窑内，借着黎明前最浓重的黑暗掩护，狄仁杰见到了风尘仆仆的狄春，以及他身后八名如同标枪般挺立、虽穿着寻常布衣却难掩剽悍之气的汉子——正是千牛卫威名赫赫的八大军头：张环、李朗、沈韬、肖豹、杨方、仁阔、潘爽、齐虎！
“老爷！”“大人！”狄春与八大军头见到狄仁杰与李元芳，立刻单膝跪地行礼，声音压抑却难掩激动。
“快快请起！”狄仁杰上前一步，亲手扶起狄春，又对八大军头道，“诸位将军辛苦了！一路奔波，未曾停歇吧？”
为首的张环抱拳道：“回大人，狄春管家传达大人钧令，我等不敢有片刻耽搁，日夜兼程，换马不换人，总算及时赶到！请大人吩咐！”
李元芳看着这些跟随自己出生入死的兄弟，心中亦是激荡，用力拍了拍张环的肩膀：“好兄弟！来得正是时候！”
狄仁杰目光扫过这一张张坚毅的面孔，心中大定。他将目前掌握的案情、吴永德的动向、以及接下来的计划，简明扼要地向狄春与八军头说明。
当听到“安乐门”这个名字，以及吴永德可能涉及的漕粮贪墨、倒卖军械、蓄养死士等罪行时，众人皆是面露怒色，眼中燃起战斗的火焰。
“大人，您下令吧！是要拿下那吴永德，还是端了那四海货栈？”性急的肖豹瓮声瓮气地问道。
狄仁杰摆了摆手：“稍安勿躁。吴永德不过是台前棋子，我们要利用他，钓出更深的大鱼，拿到最关键的罪证。目前，他极有可能将核心账目藏于城北沁芳园。我们的任务，是严密监控该庄园，一旦确认账目所在，或吴永德有转移、销毁之举，立刻行动，人赃并获！同时，要防范其狗急跳墙，动用武力。”
他看向李元芳：“元芳，你来分派任务。八军头由你指挥，与乙木的内卫兄弟协同，将沁芳园给我牢牢盯死，既要保证不能放走任何重要人物或物品，也要确保自身隐蔽，不到万不得已，不可暴露。”
“属下明白！”李元芳肃然领命，立刻与张环等人低声商议布控方案。八军头久经战阵，对于潜伏、监视、突击等任务驾轻就熟，很快便制定出数套应对不同情况的方案。
狄春则对狄仁杰道：“老爷，您身边不能没人，我留下来护卫您和曾先生。”
狄仁杰点了点头：“也好。”
天色渐明，晨光驱散了黑暗。废弃的砖窑内，精兵已然就位，利剑出鞘，只待时机。狄仁杰站在窑口，望着北方沁芳园的方向，目光沉静而锐利。有了这支生力军的加入，他终于有了与吴永德及其背后势力正面周旋、并战而胜之的底气。接下来，就看吴永德如何落子了。这张针对漕运黑幕与前朝余孽的大网，正在缓缓收紧。