“他们语焉不详，未敢明言。”如燕答道。
李元芳那边也有发现，他凭借过人的耳力，在客栈大堂用饭时，听到邻桌两个看似行商的人低声交谈，其中一人抱怨道：“……陈留这边的私盐路子，去年底之后就紧了不少，查得严，据说是州里下了死命令，尤其是对往来文书的勘验，比以前啰嗦多了。”
另一人道：“怕是跟之前死掉的那个主簿有关？听说他管的就是这些文书勘合……”
私盐？文书勘合？狄仁杰眼中闪过一丝了然。漕运沿线，私盐贩运历来是顽疾，往往与地方胥吏有所勾结。王主簿掌管文书档案，其中必然包括盐引、货物勘合之类的文件。去年大水浸泡，是否让某些本应被销毁或篡改的记录露出了破绽？王主簿在整理过程中，是否无意间发现了某些不该发现的东西？
夜幕降临，华灯初上。狄仁杰独自在客房内，将日间所得线索细细梳理。王主簿之死，似乎越来越不像一场简单的意外。其背后可能牵扯到利用水患掩盖的文书造假、乃至私盐贩运等不法勾当，而王主簿很可能因触及秘密而遭灭口。
“元芳，”他轻声唤道。
“大人。”李元芳应声而入。
“今夜，我想去县衙周边看看，尤其是那后巷小门。”狄仁杰道，“不必靠近，只需远观其动静即可。”
“属下明白。”
子时前后，陈留县城陷入沉睡，只有打更人的梆子声偶尔响起。狄仁杰与李元芳借着夜色掩护，悄然来到县衙后巷附近，隐在一处墙角阴影中观察。
县衙后门紧闭，寂静无声。就在他们以为今夜不会有收获时，一阵轻微的车轮声自远处传来。不多时，一辆蒙着青布的骡车缓缓驶到后门停下。车夫警惕地四下张望后，轻轻叩了叩门环。
后门“吱呀”一声开了一条缝，里面探出一个人头，与车夫低语几句。随后，门缝扩大，几个黑影从门内抬出两个看似沉甸甸的木箱，费力地装上骡车。整个过程迅速而安静，显然不是第一次操作。
装车完毕，骡车立刻驶离，消失在黑暗的街巷中。后门也迅速关上，恢复寂静。
“大人，那箱子里……”李元芳低声道。
“绝非寻常之物。”狄仁杰目光深邃，“深夜从衙门后门秘密运出……是账册？是卷宗？还是……其他见不得光的东西？”
他感觉，自己似乎已经触碰到了一张无形大网的边缘。而这陈留县衙，恐怕远非表面看上去那般平静。王主簿的死，或许只是冰山一角。真正的暗流，正在这静谧的夜色下，汹涌流淌。