“你们在乱石坡，究竟意欲何为？”狄仁杰目光如炬，逼视着那男子。
男子嘴角扯动，依旧沉默。
就在这时，一名负责在城西北设伏的千牛卫飞马来报：“大人！乱石坡方向，约一刻钟前，有数点火光信号回应望楼！随后，发现有三人骑马趁夜色向西北深山方向逃窜！我们的人已追下去了！”
果然有回应！而且对方反应如此迅捷，一见信号被截获或望楼失守，立刻便弃点撤离！
狄仁杰心知，这“鹞影”组织纪律严明，行动果决，核心人物恐怕已然远遁。他不再犹豫，下令道：“将此人与钱员外押回大牢，严加审讯！张环，你立刻带一队人马，赶往乱石坡标记点，仔细搜查，看有无遗留线索！”
“是！”
审讯室内，灯火通明。那黑衣男子极为顽固，面对讯问，始终一言不发。倒是那钱员外，经不住威吓，很快便招认。他本是前朝一没落宗室之后，心怀怨望，被这“鹞影”组织暗中联络，许以重利，便提供了宅邸望楼作为其联络点，对组织的具体所为却知之甚少，只知他们似乎在寻找和守护某种“前朝遗宝”。
“前朝遗宝？”狄仁杰眉头微蹙，这说法与星陨核心似乎有所关联，又似乎不尽相同。
天亮时分，张环带人从乱石坡返回。他们在那个红点标记的位置，发现了一处被巧妙伪装过的地下入口！入口之下，是一间不大的石室，室内空空如也，只在地面中央，有一个明显是新近挖掘的浅坑，坑旁散落着一些零碎的、与那暗金晶体材质类似的碎石，以及少量未来得及带走的赤赭石粉末和绘制符文的工具。
“他们……似乎在这里进行过某种仪式，或者……尝试炼制什么东西？”张环看着那浅坑，疑惑道。
狄仁杰检查着那些碎石和工具，心中已然明了。这“鹞影”组织，恐怕是另一支知晓星陨秘密的前朝遗脉，他们不同于幽冥教主那般激进地想要释放或利用力量，也不同于玄衍子一脉选择封存镇压，他们似乎在尝试用自己的方式，或许是炼制、或许是引导，来处理那星陨核心的力量。那暗金晶体，或许就是他们梦寐以求的“钥匙”或“催化剂”。孟婆绢帛地图上的标记，指引的正是他们进行秘密试验的场所。
如今，随着望楼被捣毁，乱石坡据点暴露，这支“鹞影”的核心人员已然遁走，只留下一个顽固的沉默者和一堆未解的谜团。
“将此地彻底查封，所有物品带回格物院研究。”狄仁杰下令道，“至于那逃窜的三人，发出海捕文书，严密监控各通往西北的关隘，尽力追缉。”
回到狄府，天色已大亮。李元芳手臂的伤处因一夜奔波，又有些隐隐作痛，但他精神却很好。“大人，此番虽未竟全功，但总算捣毁了这‘鹞影’的巢穴，斩断了他们一条重要的臂膀。”
狄仁杰点了点头，脸上却并无太多喜色。“元芳啊，捣毁一个巢穴容易，但要根除深植的信念与野心，却难。星陨之秘未解，前朝遗患未清，这‘鹞影’虽暂退，但其根基未必受损。更何况，那逃走的三人，才是真正的心腹之患。”
他走到窗前，望着晨曦中逐渐苏醒的神都。“不过，经此一连串事件，我们至少摸清了对手的几分脉络，也积累了应对此类非常之事的经验。格物院已步入正轨，假以时日，必有所成。”
李元芳看着狄仁杰挺直的背影，心中涌起一股敬意。他知道，只要狄仁杰在，神都的天就塌不下来。
“属下相信，在大人统领下，任何魑魅魍魉，都终将无所遁形。”
狄仁杰转过身，微微一笑，拍了拍李元芳未受伤的右肩：“好了，你也辛苦一夜，回去好生休息。接下来的事，还需从长计议。”
李元芳抱拳领命，退了出去。
书房内恢复了安静。狄仁杰独自一人，看着桌案上那枚冰冷的鹞鹰令牌和从乱石坡带回的碎石。他知道，与“鹞影”的较量，或许只是暂告一段落。真正的安宁，远未到来。
但无论如何，他守护这座城市的决心，永远不会改变。
阳光透过窗棂，洒满书房，也照亮了狄仁杰坚毅的面容。神都新的一日，已然开始。而守护者的征程，永无止境。