就在这时，格物院那边又有了新发现。一位负责清理从孟婆内室祭坛上搜出的那个黑色木凋的工匠，在木凋底部一个极其隐蔽的凹槽里，发现了一小卷被蜡封存的、薄如蝉翼的绢帛！
绢帛被小心取出铺平，上面竟是以针刺而非笔墨，绣出了一幅极其简略的地图！地图中心标记着一个醒目的红点，周围以细密的针脚绣出了山峦、河流的走向，虽无文字标注，但那地形轮廓，赫然与神都西北郊野，尤其是枯井所在的那片区域高度吻合！而那个红点所在的位置，并非枯井本身，而是在其东北方向约五里处，一片名为“乱石坡”的荒凉之地！
“乱石坡……”狄仁杰盯着那绢帛地图，心脏勐地一跳。那里人迹罕至，多是风化严重的岩丘和乱石堆，官府舆图对其标注也极为简略。孟婆为何如此隐秘地收藏这样一幅地图？那个红点，又代表着什么？是另一处秘密据点？还是……与那星陨核心相关的其他秘密？
“大人，是否立刻派人前往乱石坡查探？”李元芳也意识到此图非同小可。
“不，暂且不要。”狄仁杰抬手阻止，眼神深邃，“孟婆将此图藏得如此隐秘，必有深意。贸然前往，恐中圈套，或破坏重要线索。我们需做足准备。”
他仔细将绢帛地图临摹下来，原图则命人依旧用蜡封好，放回原处，连同那黑色木凋一起，严密保管。
线索越来越多，却也更加纷乱：泸州的赤赭石、密信中的鹞鹰符号、乱石坡的神秘地图……它们与已死的孟婆、昏迷的教主、深埋的星陨，究竟是如何勾连在一起的？
狄仁杰感到，自己仿佛站在一个巨大的迷宫入口，每一条岔路都可能通向真相，也可能通往更深的陷阱。
“元芳，”他沉声道，“加大对漕运码头的监控。泸州物资入京，多走水路。看看近期有无来自泸州，运送特殊矿物或药材的船只。另外，让我们在剑南道的眼线，重点查访泸州赤赭石矿的开采和销售情况，尤其是近几年的异常动向。”
“是！”
“还有，”狄仁杰拿起那张临摹的地图，“派人乔装成樵夫或猎户，在乱石坡外围远距离观察，注意有无可疑人员或车辆出入，但绝不可深入，更不可触碰任何可疑之物。”
“明白！”
一道道指令发出，狄仁杰麾下的力量再次高效运转起来，如同精密的仪器，开始从不同角度，探查这迷雾重重的真相。
而狄仁杰自己，则再次沉浸在那堆密信和卷宗之中。他有一种预感，这些看似杂乱无章的线索之间，一定存在着某种内在的联系，只是他尚未找到那把关键的钥匙。
夜幕降临，书房内的烛火再次亮起。狄仁杰揉了揉发胀的太阳穴，目光落在那些赭红色的字迹上，久久不曾移动。
墨迹虽干，但其背后隐藏的阴谋与秘密，却如同潜流，仍在黑暗中涌动。追寻真相之路，从来都是与时间赛跑，与隐藏在暗处的对手博弈。他必须更快，更准。