狄仁杰稍感宽慰。这一夜，若非李元芳舍生忘死，率众苦战，后果不堪设想。
“叔父，如今首恶已擒，节点也被破坏，地底的威胁，是否就算解除了？”如燕问道，眼中带着期盼。
狄仁杰沉默片刻，缓缓摇头：“未必。幽冥教虽利用节点和那晶体图谋不轨，但他们恐怕也只是窥见了那星陨核心力量的冰山一角。玄衍子记录中提及的‘沉眠期’、‘至阳之火’、‘净源难’等语，意味着那地底之物本身，仍是巨大隐患。我们只是打断了一次危险的利用尝试，并未根除祸源。”
他站起身，走到窗前，望着窗外渐渐苏醒的神都。“枯井下的石窟，坑洞依旧存在，异气并未完全消散。信念气运的压制效果也已大不如前。我们需要尽快找到彻底解决地底威胁的方法。”
这时，王太医带着初步的检验结果求见。
“怀英兄，”王太医神色严肃，“那教主身上搜出的药液，与‘神水’成分相似，但浓度更高，且添加了几种罕见的、能极大激发人体潜能、同时摧毁神智的霸道药材。长期服用，会使人力量暴增，不畏伤痛，但最终会脏腑衰竭而亡，死状凄惨。”
他顿了顿，拿起一个托盘，上面放着几块暗红色的晶体碎片：“至于此物……甚是奇特。非金非玉，非已知任何矿物。其性至阴至寒，入手沉重，内蕴一股奇异的、能扰动人心神的能量残留，虽已消散大半，但仍觉不适。老夫推测，此物或许……是那地底异气经年累月，在某些特殊条件下凝结而成的‘核心’副产物，或者……是前朝方士试图封存、控制异气而人工炼制的某种‘容器’或‘引信’。”
“容器？引信？”狄仁杰追问。
“不错。它本身或许并非力量源头，而是一个……钥匙，或者通道。用以引动更深层、更庞大的能量。那祭坛，便是放大和引导其作用的装置。”王太医根据自己的认知推测道。
这个解释，与狄仁杰的推断不谋而合。幽冥教主想用这“钥匙”打开“幽冥之门”，引动星陨核心的力量，却功败垂成。
“可能据此找到克制那地底异气，或者星陨核心本身的方法？”狄仁杰抱着一线希望。
王太医摇了摇头，面露难色：“难。此物性质诡异，前所未见。若要寻找克制之法，恐怕还需从源头着手，或者……找到前朝方士留下的、更完整的记载。”
线索似乎又回到了原点。捣毁了幽冥教，缴获了关键证物，但根治地底威胁的道路，依然迷雾重重。
狄仁杰谢过王太医，让他继续深入研究。
书房内再次剩下他一人。阳光透过窗棂，照亮了空气中飞舞的微尘。一夜的喧嚣与厮杀已然过去，但更大的责任与未知的挑战，沉甸甸地压在他的肩头。
他知道，接下来的工作，是审讯幽冥教主，深挖其党羽，彻底铲除幽冥教的残余势力。同时，必须集中更多的智慧和力量，继续研究那星陨核心与异气，寻找一劳永逸的解决之道。
神都的天空虽然暂时恢复了清明，但地底的阴影，依旧盘踞。狄仁杰拿起笔，开始起草给皇帝的详细奏章，以及下一步的行动计划。
尘已落，而微明之下，前路仍长。