洛水之畔，天地坛。
九重汉白玉阶垒砌的祭坛巍然耸立，在铅灰色的天幕下更显庄严肃穆。旌旗猎猎，仪仗森然。太子李显身着玄色冕服，头戴十二旒冠，虽面色略显苍白，但在这特定场合下，倒也勉强撑起了储君的威仪。文武百官按品阶肃立坛下，鸦雀无声。
祭坛四周，已被千牛卫与金吾卫层层戒严，但远处洛河对岸，乃至更远的街巷屋顶，仍聚集了无数翘首以盼的百姓。他们听闻朝廷要举行大祭，镇压引发怪病的“秽气”，心中既怀有敬畏，更饱含着对安宁的渴望。
狄府书房内，气氛同样紧绷。狄仁杰并未亲临祭坛，他坐镇中枢，与如燕一起，通过李元芳等人不断传回的消息，感知着全城的气象变化，尤其是那口枯井周围的动静。
“叔父，祭礼即将开始。”如燕轻声道，目光不时瞟向窗外阴沉的天空。
狄仁杰微微颔首，闭目凝神，手指在膝上无意识地划动着那“净邪光域”的激发轨迹。他在尝试以一种更宏观的方式，去“感应”那所谓的“信念”与“气运”。
天地坛上，吉时已到。
礼官高唱：“告天——！”
钟磬齐鸣，庄重而悠扬的乐声回荡在天地之间。太子李显手持玉圭，依循古礼，一步步登上祭坛最高处。他深吸一口气，展开由当世大儒精心撰写的祭文，朗声诵读。声音通过特制的扩音装置，清晰地传向四方。
祭文并未直言地底星陨之秘，而是以恢弘的笔触，颂扬大周承天受命，德披四海，痛陈前朝失德，遗留祸患，殃及当下。文中强调，陛下爱民如子，朝廷上下同心，必能克服时艰，祈请天地祖宗，护佑神都，镇邪祛秽，还百姓清平……
起初，这似乎只是一场程式化的仪式。但随着太子略显紧张却无比真诚的声音持续回荡，一种微妙的变化开始产生。
坛下的百官，或许起初各怀心思，但在此庄严氛围下，也不由自主地收敛心神，生出对王朝的敬畏与责任。而远处观望的百姓，听着那宣告朝廷决心、承诺安定生活的言语，看着那庄重的仪式，连日来的恐慌与不安，仿佛找到了一个宣泄和寄托的出口。他们开始低声祈愿，希望这场祭祀真能带来奇迹，希望家人平安，希望生活恢复如常。
无数个体的、微小的祈愿与信赖，开始如同涓涓细流，向着祭坛，向着皇城的方向汇聚。
狄府中，狄仁杰猛地睁开双眼！他感受到了一种难以言喻的变化！并非实质的能量，而是一种……“氛围”的转变。空气中那无处不在的、令人压抑的腥甜异气，似乎被一股无形而温暖的力量中和、驱散了些许！虽然极其微弱，但对他这样精神力高度集中的人来说，感知得清清楚楚！
“有效！”狄仁杰眼中爆发出精光，“如燕，传讯元芳，注意井下异动！”
几乎在他话音落下的同时，李元芳的声音通过特殊渠道急促传来：“大人！井口弥漫的异气正在减弱！虽然很慢，但确实在消退！坑洞边缘那些暗淡的赤炎血玉符文，似乎……似乎亮了一丝！”
枯井旁，李元芳和几名千牛卫紧盯着井口，他们掌心凝聚的微弱净邪白光，在此时似乎也变得更加稳定和明亮了一些。井下深处，那令人心悸的爬行声和嘶鸣声，竟也奇异地低沉了下去！