撤退的过程险象环生。
石窟内，惨白的蚀灵如同决堤的潮水，从坑洞和那狭窄的通道中疯狂涌出，它们扭曲蠕动着，发出令人头皮发麻的“窸窣”声，尖锐的口器开合，直扑向迅速退向石阶通道的众人。
“挡住它们！火油！”李元芳怒吼，横刀挥舞，刀气纵横，将冲在最前面的几只蚀灵斩为两段，腥臭的粘液四溅。但更多的蚀灵悍不畏死地涌上。
千牛卫们奋力将携带的火油罐砸向蚀灵最密集的区域，火把紧随其后落下。
“轰——！”
烈焰腾空而起，瞬间吞噬了大片蚀灵。火焰对这些阴邪之物确有奇效，被点燃的蚀灵发出凄厉至极的嘶鸣，在火海中疯狂扭动，迅速化为焦炭。灼热的气浪和焦臭味弥漫开来，暂时阻遏了蚀灵的攻势。
“快退！交替掩护！”狄仁杰被两名护卫护在中间，疾步冲向石阶入口。他手中紧握着那卷竹简和赤阳丹，这是此行最大的收获，绝不能有失。
队伍且战且退，冲入狭窄的石阶通道。李元芳亲自断后，又是一道凌厉的刀气劈出，将追得最近的几只蚀灵逼退，随即反手奋力推动那活动石壁。
“扎扎扎……”石壁在令人焦灼的摩擦声中缓缓闭合，将石窟内那恐怖景象和蚀灵疯狂的嘶鸣隔绝在外。最后一丝缝隙合拢的瞬间，还能看到无数惨白的肢体撞击在石壁内侧的骇人景象。
所有人都松了一口气，不少人靠着湿冷的石壁大口喘息，脸上残留着惊魂未定的神色。通道内，只剩下众人粗重的呼吸声和油灯燃烧的噼啪声。
“清点人数，检查伤势！”狄仁杰沉声下令，他自己也感到一阵脱力，不仅仅是身体上的，更是精神上的高度紧张所致。
万幸，得益于充分的准备和果断的处置，此行无人折损，只有两名千牛卫在搏斗中被蚀灵的粘液溅到，皮甲被腐蚀出几个小洞，皮肤略有灼伤，随行的太医署博士立刻上前为其清洗敷药。
“大人，此地不宜久留，那些东西恐怕不会轻易放弃。”李元芳警惕地盯着闭合的石壁，担心蚀灵会撞击或者用粘液腐蚀石壁。
“立刻撤回地面！”狄仁杰毫不犹豫。
众人不敢怠慢，迅速沿原路返回。当最后一人爬上枯井，重新将井口石板盖严，并加固了守卫后，所有人才真正感到一丝安全。
回到狄府，已是子夜时分。但府中灯火通明，无人能眠。
书房内，狄仁杰顾不上休息，立刻在灯下展开那卷以朱砂书写的竹简。如燕在一旁小心地研磨朱砂，方便狄仁杰在空白处做标记注释。李元芳则肃立一旁，随时听候差遣。
竹简上的内容比初步浏览时更为精深。它详细阐述了如何利用尚未完全失效的“赤炎血玉”符文，通过特定的方位和步法，辅以内息引导（幸好竹简上记载了简化法门，常人经过练习亦可勉强施展），激发出一个临时性的“净邪光域”。此光域范围不大，仅能覆盖数步方圆，但对低阶蚀灵有显着的驱散和灼伤效果，并能一定程度上净化范围内的异气。