狄仁杰、李元芳、如燕三人同时一怔。皇帝此时召见，是巧合，还是……陛下已经听到了什么风声？
狄仁杰迅速将写了个开头的密奏收起，对如燕和李元芳道：“你们留在府中，依计行事。元芳，尤其注意府内及周边警戒，若有异动，可临机决断。如燕，继续整理线索，尤其是与‘星陨’相关部分。”
“是！”两人齐声应道。
狄仁杰整理了一下衣冠，面色恢复了一贯的从容与肃穆，随着内侍离开了书房，走向那象征着帝国最高权力的皇城。
皇宫，紫宸殿。
武则天端坐于御座之上，凤目含威，虽已年迈，但气势依旧迫人。殿内除了侍立的宫女宦官，只有宰相娄师德在侧。
狄仁杰行礼毕，武则天并未绕圈子，直接开口道：“怀英，朕听闻你今日府上及周边坊市，似有异状？可有此事？”
狄仁杰心中微凛，皇帝的消息果然灵通。他正好顺势而为，将准备好的说辞部分道出：“回陛下，臣今日凌晨于城南查案，误入一前朝废弃秘道，内中确有不明秽气，致使臣略感不适。返回府中后，发现后院花草沾染气息，无故枯萎。为谨慎起见，臣已命人封锁相关区域，并请太医署查验，以防时疫。惊动圣听，臣之罪也。”
武则天目光如炬，盯着狄仁杰：“仅是秽气？朕怎么还听闻，有军士在你府邸周边暗中布防？怀英，你老实告诉朕，究竟发生了何事？是否与近日城中零星出现的怪病有关？”
娄师德也投来关切的目光。
狄仁杰知道，此刻再完全隐瞒已不可能，而且他本也打算密奏。他深吸一口气，决定透露部分核心信息：“陛下明鉴。臣所发现之前朝秘所，并非普通废弃之地。其内……关联甚大，恐涉及前朝一桩隐秘镇压之事。那秽气非同一般，或有侵蚀之能。臣调派军士，实为监控防范，避免邪秽之物扩散，惊扰百姓。具体详情，臣已正在撰写密奏，不日便将呈送陛下御览。”
他将“九幽镇煞”、“蚀灵”等关键词语隐去，但点出了“前朝隐秘镇压”和“邪秽之物”，足以引起武则天的重视。
果然，武则天闻言，凤眉微蹙，与娄师德对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。他们深知狄仁杰为人，若非事态严重，绝不会如此郑重其事。
“怀英，”武则天声音放缓，却带着不容置疑的决断，“此事既由你发现，便由你全权负责查处。需要什么人手、资源，可直接向朕呈报。务必查明根源，控制事态，绝不可在神都酿成大乱！明白吗？”
“臣，遵旨！”狄仁杰躬身领命。有了皇帝这句“全权负责”的旨意，他接下来的行动便有了最大的依仗。
退出紫宸殿，狄仁杰心中稍定，但肩上的担子却更重了。皇帝的关注意味着更多的支持，也意味着更大的压力。他必须尽快找到解决之道，否则，一旦地底噩梦彻底浮现，整个神都，乃至大周，都将面临一场空前的危机。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，心中默念：“星陨……星陨……这一切的答案，究竟藏在何处？” 神都的天空之下，无形的暗流正以前所未有的速度汇聚，一场人与未知邪祟的较量，已然拉开序幕。