李元芳的办事效率极高，不出两日，他便通过将作监的旧关系，寻到了一位年近古稀、曾参与过神都早年部分地下沟渠修缮工作的老匠人，姓姜。这位姜老匠人因年事已高，早已归家荣养，住在城南一处僻静的院落。
狄仁杰闻讯，并未摆出阁老的架子，而是备了一份薄礼，亲自带着李元芳与如燕，乘着一辆不起眼的马车，前往拜访。
姜老匠人虽已白发苍苍，但精神尚算矍铄，见狄仁杰亲自到访，颇有些受宠若惊。狄仁杰温言安抚，说明来意，只道是研究神都古地理，想了解些旧日地下工程的掌故。
听闻狄仁杰问及神都东北区域，尤其是安喜、修文、淳化几坊地下的旧况，姜老匠人浑浊的眼睛里闪过一丝追忆的光芒。他捧着狄仁杰让人奉上的热茶，呷了一口，缓缓打开了话匣子。
“狄公垂询，小老儿便说说。说起来，那一片地底下，确实不简单呐……”姜老匠人嗓音沙哑，带着岁月的沧桑，“神都建城之初，乃至前朝，那片地方地势低洼，水网密布。最早的排水渠、甚至一些运送物资的短程暗河，都是那时候开挖的。后来城区扩建，地面垫高，许多老渠道就废弃了，被封填，或者成了暗渠。”
他伸出枯瘦的手指，在空气中比划着：“安喜坊那边，据小老儿年轻时听师父讲，底下就有一条不小的古暗渠，好像是叫……叫‘青龙渠’还是什么来着，年头太久，记不清名了。那渠以前水量不小，能通小型舟筏，据说前朝宫里有些见不得光的运输，都走那里。”
“那这条渠，如今可还通畅？”狄仁杰问道。
姜老匠人摇摇头：“早就不成咯！大部分地段估计都塌陷淤塞了。不过……这种大渠，为了检修，通常都会留有‘窨口’，就是检修的竖井入口。小老儿记得，安喜坊里，好像就有那么一两处老窨口，只是年代久远，具体位置……唉，记不清了，怕是早就被民房盖住，或者被填平了。”
“那除了这条主渠，可还有其他分支，或者……人工开凿的密室之类？”如燕在一旁轻声问道。
姜老匠人闻言，脸上露出一丝讳莫如深的表情，压低了声音：“这位小姐问到了点子上。那种老渠四通八达，分支肯定有。至于密室……小老儿也只是听更老的匠人提过一嘴，说前朝有些贵人，为了避祸或者藏些紧要物事，会借助这些废弃的地下网络，偷偷开凿些密室、地窖。但具体在哪儿，那就真没人知道了，都是秘而不宣的事儿。”
他顿了顿，又补充道：“而且，那地底下，也不全是渠。更早的时候，那片好像还零星开采过一种……一种青灰色的石材，用来修宫殿的台基，也留下些废弃的坑道。后来石料采完，坑道多半也废弃填埋了。总之，那片地底下，就跟个老树根盘着似的，乱得很。”
青龙渠、检修窨口、分支暗渠、前朝密室、废弃采石坑道……姜老匠人的叙述，虽然模糊，却与狄仁杰根据龟甲符号推演出的“地下脉络图”惊人地吻合！甚至补充了更多细节！
“姜老可知，为何前人要用特殊符号，而非文字来记录这些地下脉络？”狄仁杰又问。
姜老匠人咧开没几颗牙的嘴笑了笑：“狄公，这您就不懂了。干我们这行的，有些祖师爷传下来的规矩和忌讳。地下的东西，尤其是那些废弃已久的，都带着阴气，不能明着说，更不能随便画出来，怕惊扰了什么，或者被不该知道的人利用。用些只有自己人看得懂的暗号、符号来记，再正常不过了。您说的那龟甲上的怪符号，保不齐就是哪代负责修缮地下的老班底留下的‘路引图’呢！”