“四海货栈？”狄仁杰眉头微蹙，“可查明其背景？”
“正在查，初步看来，这家货栈背景有些复杂，与几家西域商队往来密切。”
西域商队？狄仁杰心中一动，联想到了之前私铸案中涉及西域商人的线索，虽然案件已了，但难免有漏网之鱼或新的势力渗透。
“继续监视四海货栈，查明那商人的身份，以及他们与玉清观接触的目的。”狄仁杰吩咐道，“另外，元芳，你设法找一位精通机关消息、且绝对可靠的老师傅，我要知道，一方砚台，如何能成为‘钥匙’？其内部是否可能藏有机关？”
“是！”李元芳领命，他知道狄公这是要从“云山印”本身寻找突破口。
午后，狄仁杰独自在书房，再次摊开那张古砚拓片，对着那个“山”字印记凝神思索。印记古朴，笔画看似简单，但若细观，其转折、顿挫处，似乎暗含某种韵律。他取来放大镜（类似功能的凸透镜或水晶片），仔细审视拓片的每一个细节。
忽然，他的目光停留在“山”字中间那一竖的底端。在放大镜下，那里似乎有一个极其细微的、并非刻痕的凹陷小点，像是……某种机关的开孔？若非借助工具且有心寻找，绝难发现！
难道，这“云山印”的秘密，并非在于印记本身的形状，而在于印记之下，砚台内部隐藏的机关？需要特定的方法才能触发？
就在这时，李元芳请来的一位退隐多年的老锁匠也被秘密带至府中。老锁匠在狄仁杰的示意下，仔细查看了那张拓片，尤其是那个可疑的凹陷小点。
“狄公，”老锁匠沉吟道，“依小老儿看，这绝非普通刻痕。这等设计，倒像是一些古墓或秘藏中常用的‘隐钥’之器。外部看似寻常印记，实则内藏玄机，需以特定方式——比如用磁石、或特定频率的震动，甚至……注入水银等特殊液体作用于这隐秘孔窍，方能激发内部机关，或许……会弹出真正的钥匙，或者显现出隐藏的信息。”
注入水银？狄仁杰猛然想起玉清观大量采购的朱砂（可提炼水银）和铅块！原来他们采购这些，不仅是为了仿制印记的外观，更是为了尝试激活这方古砚内部可能存在的机关！他们是在进行试验！
所有的线索，在这一刻似乎豁然贯通！
玉清观的玄玅道长等人，不知从何处得知了“云山印”的秘密，知其是开启某处秘藏的钥匙。他们先确认了古砚下落，然后利用地道盗走。如今正在加紧研究如何激活砚台内部的机关，并可能已经与某些外部势力（如四海货栈背后的西域商人）勾结，图谋那秘藏中的事物！
“大事”……恐怕就是指开启秘藏的行动！
狄仁杰感到一股寒意。必须阻止他们！必须在他们破解“云山印”的秘密、找到秘藏地点之前，阻止这场阴谋！
“元芳！”狄仁杰声音沉肃，“加派人手，盯死玉清观和四海货栈！同时，让我们的人做好准备，随时听候调遣，一旦对方有所异动，立刻收网！”
“是！”
一场围绕前朝秘藏的暗战，已然进入了最关键的阶段。狄仁杰站在了风暴的中央，他要与时间赛跑，抢在对手之前，揭开所有的秘密，守护神都的安宁。