回到狄府，李元芳立刻将取自地道的那点泥浆样本交给狄春，让他设法寻府中曾负责修缮园林、熟悉土质的老花匠辨认。狄仁杰则与如燕径直去了书房。
书房内，狄仁杰取出昨日周掌柜所赠的那张古砚拓片，将其在书案上铺展开来。那个古朴的“山”字印记，在灯下显得愈发清晰而神秘。
“如燕，取《金石录》与《前朝文房考》来。”狄仁杰吩咐道。他隐约觉得，这个印记的形制，似乎在某些古籍中见过类似的记载。
如燕依言从书架上找出那几部厚重的典籍，与狄仁杰一同翻阅起来。书房内一时间只剩下书页翻动的沙沙声。狄仁杰目光锐利，不放过任何可能与“山”字相关的图案或记载。他重点查阅了关于前朝隐士、名士用物，以及一些特殊符号、印记的篇章。
时间在专注的查阅中悄然流逝。窗外日头渐斜，将书房染上一层暖黄。
“叔父，您看这里。”忽然，如燕指着一页《前朝文房考》中的插图，轻声唤道。那页记载的是一位号“云山居士”的前朝隐士，旁边附有其生前常用的一方砚台的摹绘图，砚底赫然刻着一个与拓片上极为相似的“山”字印记！旁边的注解小字写道：“云山居士，名不详，精于丹青，通晓金石，性喜山水，尝隐居云岫，其所用砚，底镌‘山’字，取‘仁者乐山’之意，亦或为身份之凭信。晚年不知所踪，遗物星散……”
“云山居士……云岫山……”狄仁杰低声念着这两个名字，眼中闪过一丝了然。他迅速翻到典籍中关于这位“云山居士”更详细的生平记载，发现此人不仅是一位画家，更传闻精于机关营造、堪舆之术，其隐居的云岫山乃是前朝传说中的一处秘境，具体方位已不可考，只知其地多奇峰幽谷。
“难道这方古砚，竟是这位‘云山居士’的遗物？”如燕惊讶道。
“极有可能。”狄仁杰颔首，“若真如此，这方砚台的价值，就远非其本身材质所能衡量了。它可能承载着某种秘密，或者……是开启某处的‘钥匙’。”
就在这时，狄春领着老花匠来到了书房外。老花匠仔细辨认了李元芳带回来的泥浆样本后，给出了一个令人意外的结论。
“老爷，这泥浆……非同一般。”老花匠捻着样本，语气肯定，“其中混杂了少量极细的朱砂粉末和一种名为‘观音土’的白黏土。这种混合泥浆，小老儿只在城北玉清观后山一带见过，那里的土质特殊，道观修缮丹房、塑造神像时，偶尔会用到这种混合土。”
玉清观！城北的一座道观！
游方道士……玉清观特有的泥浆……精通机关营造的“云山居士”遗物……
几条线索仿佛被一道无形的线猛地串联了起来！