安排妥当后，狄仁杰重新坐回案前，目光再次扫过那些水样和淤泥。银针试不出毒，不代表无害。那奇异的矿渣，淤泥中不明的金属细屑，还有只针对特定人群、缓慢发作的怪病……这一切，都指向一种可能——并非急性毒药，而是某种长期接触后，会在人体内逐渐累积，最终引发病症的“慢毒”！
若真如此，这漕渠之水，恐怕已在不为人知的情况下，受到了某种污染。而污染的源头……
“张环，李朗。”狄仁杰唤道。
“先生在！”两人连忙应声（在外人或在角色中，他们需保持伪装）。
“你二人这几日，继续在永泰、修文、淳化几坊走动，重点打听，沿漕渠上游，特别是可能排出污水的地方，是否有……工坊，尤其是与冶炼、矿物相关的工坊，无论大小。”
“明白！”
两人领命而去。狄仁杰又对如燕道：“如燕，随我再去看看那几位病人。此次，我们细问他们平日取用渠水的习惯，是饮用？还是洗漱？接触时间长短？”
“是，爹。”如燕乖巧应道，已然进入了“怀先生女儿”的角色。
接下来的两日，“怀先生”的驴车依旧穿梭于坊间，只是问诊之余，对漕渠相关的话题询问得更加细致入微。而张环、李朗也带回了消息：沿漕渠上游，特别是神都西郊外，确有数家大小不一的铁匠铺、铜器作坊，但规模都不大，且依律需将废料运至指定地点堆放。唯有一处，位于更上游的洛北曜仪城旧址附近，据说早年曾有官营的炼炉，但早已废弃多年。
与此同时，将作监的老匠作也通过李元芳秘密送回鉴定结果：那“矿渣”确系冶炼残留，成分复杂，以铁、铅为主，混杂了少量其他未知金属，非官营工坊规范工艺所能产生。而淤泥中的亮色沙砾，经辨认，竟含有微量的“丹砂”成分！
丹砂！即朱砂，其主要成分乃水银之母！
水银之毒，正是缓慢累积，可致人神经受损、乏力、乃至肤色改变！与那怪病症状何其相似！
然而，寻常矿物中的丹砂含量极低，若非大量、长期接触，不易致病。能将丹砂细屑排入漕渠，并造成沿渠特定人群出现症状，这绝非小打小闹的工匠铺所能为！
狄仁杰站在小院的月色下，手中摩挲着那块沉甸甸的、来自河底的诡异矿渣。目光仿佛穿透了重重屋舍，望向了漕渠的上游，望向了那片早已废弃的曜仪城。
官营炼炉的废墟……未知的复杂矿渣……含有丹砂的淤泥……
一个被遗忘的旧地，似乎正悄然释放着它的毒素。
“看来，我们得去这曜仪城的‘废墟’看一看了。”狄仁杰轻声自语，夜风吹动他花白的假须，眼中闪烁着洞悉迷雾的光芒。这坊间怪病的根源，或许就埋藏在那片断壁残垣之下。