东方既白，晨曦微露，却驱不散狄仁杰心头的阴霾。陛下的最后通牒如同悬顶之剑，上元节前，只有不到两日的时间。他拖着疲惫却紧绷的身躯回到狄府，李元芳与如燕早已焦急等候在书房。
“大人！”
“叔父！”
见狄仁杰安然返回，两人明显松了口气，但看到他凝重的面色，心又提了起来。
狄仁杰简要将宫中情形述说一遍，省略了其中凶险，只强调陛下限期破旨，以及已派人密查相王府。
“时间紧迫，我们必须双管齐下，甚至三管齐下！”狄仁杰目光扫过二人，语速快而清晰，“元芳，你监视的漕帮据点，昨夜至今可有异动？”
李元芳立刻回道：“有！昨夜后半夜，据点内人员进出频繁，似乎是在转移物品。天亮前，有三辆覆盖严实的马车离开砖瓦窑，分不同方向驶去。我们的人已分头跟踪，目前尚未回报最终目的地。但可以确定，据点内储存的金铜，大半已被运走！”
“运往何处至关重要，这关系到他们上元节的真正行动计划！”狄仁杰沉声道，“加派人手，一定要盯死那三辆马车！同时，对那个据点，可以考虑‘打草惊蛇’了。”
“大人的意思是？”
“派一队生面孔，伪装成寻衅的江湖人，去探一探那砖瓦窑的底。不必死斗，制造混乱即可，逼他们动起来，我们才能找到更多破绽。但要把握好分寸，绝不能让他们怀疑是官府所为。”
“明白！卑职这就去安排！”
李元芳领命欲走，狄仁杰又叫住他：“且慢！还有一事，你挑选几个绝对机敏可靠的兄弟，持我手令，秘密前往洛口仓、子罗仓等图上标记的大型粮仓，面见仓监，示警可能的破坏，让他们暗中加强戒备，尤其是对水路和火源！”
“是！”
李元芳匆匆离去。狄仁杰又看向如燕：“你的伤？”
“无碍，叔父吩咐便是。”如燕挺直脊背。
“好。阎则先这条线不能断。他称病在家，必有所图。你设法，看能否潜入其书房，寻找他与外界联络的信件、账簿，或是与那‘七星冠冕’、水系图相关的任何线索。此人狡猾，府中必有密室或暗格，务必小心。”
“是！我这就去准备。”如燕眼中闪过锐光，转身离去。
书房内重归寂静。狄仁杰独自面对沙盘与那张布满星点的水系图。对手在动，而且动作很快，显然也感知到了压力，正在做最后的部署和转移。那三辆马车运走的金铜，会流向哪里？是继续散布谣言，还是另有他用？
他想起陛下提及的“与东宫过从甚密”的构陷，这绝非空穴来风。对手在朝中的势力，恐怕已经开始对他进行反扑。留给他的时间，真的不多了。