南市的三合记钱庄大门紧闭。破门而入后，眼前的景象令人毛骨悚然——钱庄掌柜和伙计全部中毒身亡，每人额头上都刻着一颗星。库房中的银钱不翼而飞，只在地上用血画着一个巨大的北斗七星。
“大人，这里有一封密信。”李元芳从掌柜怀中搜出一封信。
信上只有寥寥数语：“七星易主，钱财尽散。新主当立，旧债勾销。”落款处画着一个从未见过的符号——北斗七星环绕着一柄短剑。
“这不是北斗会的标记。”如燕肯定地说。
狄仁杰凝视那个符号：“七星环绕利刃...这是要借刀杀人。”
他忽然想起什么：“元芳，立即去查近来朝中官员的异常举动，特别是与钱财往来有关的。”
回到狄府时，夜幕已降。李元芳带回的消息令人心惊：近三个月来，共有十七名官员向三合记借下巨债，而其中九人都在北斗会名册之上！
“他们在清洗内部...”狄仁杰喃喃道。
如燕不解：“叔父的意思是？”
“北斗会覆灭后，有人要借机清除异己。”狄仁杰目光深邃，“杨务廉恐怕不是主谋，而是被人利用的棋子。”
就在这时，张环慌张来报：“大人！杨务廉...杨务廉找到了！”
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邙山一处荒废的矿洞内，杨务廉的尸身已经僵硬。他双手被缚，额头上刻着七颗星，正好组成北斗七星。最诡异的是，他心口插着一柄短剑，剑柄上刻着那个七星环绕利刃的符号。
“杀人灭口...”李元芳检查尸体，“死亡时间不超过六个时辰。”
狄仁杰却在观察矿洞四壁。墙壁上刻满了各种机关图纸，其中一幅引起了她的注意——那是一个精妙的铜钱分选装置，可以将特制铜钱自动分离出来。
“原来如此...”狄仁杰恍然，“杨务廉擅长机关之术，被人利用来分选那两千贯特制铜钱。”
如燕疑惑：“可是那两千贯铜钱不是已经在昭陵...”
她突然顿住，因为狄仁杰从杨务廉袖中摸出了一枚特制铜钱——与之前在昭陵见到的完全不同，这枚铜钱边缘泛着诡异的金色。
“金铜...”狄仁杰面色凝重，“他们铸了新钱。”
李元芳震惊：“难道北斗会还有残党？”
“不是残党。”狄仁杰缓缓起身，“是新生的势力。有人在北斗会的废墟上，建立了新的组织。”
他走出矿洞，望着山下灯火阑珊的神都。年节的灯笼在风中摇曳，仿佛无数窥视的眼睛。
“七星环绕利刃...”他轻声自语，“这个新组织，恐怕比北斗会更加危险。”
夜色深沉，寒风卷着雪粒扑面而来。狄仁杰知道，一场新的风暴正在酝酿。
而这一次，对手更加隐蔽，更加狡猾。
他们藏在暗处，像毒蛇一样等待着最佳时机。
远处传来零星的爆竹声，年关将至。
但这个新年，注定不会太平。